Chapitre 479 — Du désert aride s'élèvent les lueurs de la mer écarlate
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
C'est alors que, derrière le gros rocher contre lequel il s'appuyait, le sable se mit à tourbillonner sans un bruit, à s'agglomérer, et forma peu à peu un géant de dune. Le Maître impérial Jingping ne s'apercevait de rien ; un ronflement monta de sa gorge, mais ses yeux s'ouvrirent lentement.
Il leva la main sans bruit et retira, du milieu de ses sourcils, l'aiguille d'argent que Shen Mu y avait plantée. Ce n'était pas une aiguille d'argent, mais une épée : l'épée Sans-Souci.
Le Maître impérial Jingping empoigna l'épée, plissa les yeux et, soudain, frappa le rocher derrière lui !
Derrière la pierre, le géant de dune esquissa un sourire et bondit en avant ; c'est à cet instant que l'épée Sans-Souci transperça le roc et s'enfonça dans la poitrine du géant. Un formidable fracas retentit : de l'épée Sans-Souci jaillirent huit mille traits de lumière qui fusèrent en tous sens, surgissant du corps du géant de dune !
L'épée Sans-Souci tinta avec un bruit cristallin ; les huit mille lames volèrent de retour, goutte à goutte du sang divin perlant de leur pointe, et les huit mille lames se fondirent en un noyau d'épée de la taille d'une orange.
Adossé au rocher, le Maître impérial Jingping vit le noyau d'épée contourner la pierre et venir flotter devant lui.
« Merci.
» Le Maître impérial Jingping sourit ; d'un revers de doigt, il le fit partir, et le noyau d'épée fila en sifflant, disparaissant dans le lointain du désert.
Derrière le rocher, le géant de dune se désagrégea peu à peu ; le sang divin refluait hors du sable, de plus en plus abondant, s'épandant en gargouillant de toutes parts. Le Qilin emportait Shen Mu au galop vers l'est quand, soudain, celui-ci leva la main et fit un signe : le noyau d'épée arriva en sifflant, il le saisit au vol, et le Qilin piqua brusquement du nez, culbutant dans le sable. Shen Mu rangea le noyau d'épée dans le sac Taotie et dit en riant : « La Vieille Mère du Vrai Ciel est enfin réglée.
» Le Qilin sursauta et s'écria : « La Vieille Mère du Vrai Ciel est encore vivante ? Vos veines de flamme n'ont-elles pas disparu, et le grand feu du désert ne s'est-il pas éteint ?
Comment pourrait-elle être encore en vie ?
» — « C'est là toute sa ruse.
Elle nous a fait croire qu'elle était morte, et le Maître impérial Jingping a feint de le croire aussi ; mais il m'a lancé un clin d'œil, alors, pendant que je le soignais, j'ai réduit l'épée Sans-Souci à la taille d'une aiguille d'argent et je l'ai plantée entre ses sourcils.
» Shen Mu poursuivit en riant : « Si le Maître impérial Jingping a tenu à me confier la perle Xuanwu, c'est aussi de crainte qu'elle ne tombât aux mains de la Vieille Mère du Vrai Ciel et ne rendît celle-ci plus difficile encore à abattre ; il fallait donc que je l'emporte.
À présent, la Vieille Mère du Vrai Ciel est bel et bien morte. Regarde derrière toi, si tu ne me crois pas.
» Le Qilin se retourna aussitôt : derrière eux s'étendait à vive allure une mer écarlate, un océan de sang divin qui dévorait le désert ; la mer rouge montait vers eux, et le spectacle était terrifiant !
Le Qilin prit ses jambes à son cou et courut ; après une centaine de li, la mer rouge cessa enfin de s'étendre. Le Qilin, saisi d'effroi, demanda : « La Vieille Mère du Vrai Ciel a donc perdu tout ce sang ?
» — « Son sang divin s'est mué en sang mortel ; forcément, il y en a davantage. » Shen Mu se retourna lui aussi : au-dessus de la mer écarlate s'étiraient des traînées de lumière pourpre, et sur ses rivages poussaient en hâte d'innombrables plantes luxuriantes, croissant à une vitesse folle — car même en un lieu aussi aride que ce grand désert, la vie s'obstinait. « Il en va des hommes comme de ces plantes : si hostile que soit le milieu, ils trouvent toujours moyen de vivre !