Chapitre 525 — Le Premier Empereur des Hommes
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Dans le temple de l'Empereur des Hommes se dressait une silhouette, très imposante. Shen Mu gravit les marches de ce sanctuaire ; derrière lui, Xiangzi allait à grandes enjambées, ses pattes claquant sèchement sur le sol.
Shen Mu leva la main : Xiangzi s'arrêta devant la salle, replia ses membres et se posa à terre. Dans un grincement, Xiangzi s'entrouvrit ; par la fente, Long Qilin fit rouler ses prunelles, aperçut alentour des tombes à l'abandon, réfléchit un instant, puis se résolut à sortir péniblement, ventre collé au sol, suivant Shen Mu avec d'infinies précautions, la queue aussi basse que possible sans oser toutefois toucher terre, de peur de faire du bruit. Soudain, Long Qilin sentit que quelque chose lui écrasait la queue ; il poussa un cri strident, et tous ses poils et ses écailles se hérissèrent d'un coup.
Shen Mu se retourna et lui lança un regard noir ; Long Qilin s'empressa de porter une patte à sa gueule, et cessa enfin de faire le moindre bruit. Long Qilin regarda derrière lui : Xiangzi le suivait sur la pointe des pieds — c'était donc cette créature qui venait de lui écraser la queue et de lui faire une peur bleue.
Shen Mu avait mal au crâne.
Il aurait voulu les chasser, mais jugeait inconvenant de mettre dehors ces deux gaillards en un lieu si sacré et si solennel ; il dut s'armer de patience et les laisser le suivre, puis dit à voix basse : « Si vous faites encore des sottises, l'un de vous fendra du bois et entretiendra le feu, et l'autre finira sur la table, à se faire manger ! » Il vint dans le dos de la silhouette, et ne s'aperçut qu'alors qu'il n'était pas plus petit qu'elle — il était encore à l'âge de grandir —, d'un pouce à peine.
Et pourtant cette silhouette lui paraissait immense : c'était le choc spirituel que lui infligeaient son aura et sa prestance. Cette silhouette était celle du Premier Ancêtre, l'Empereur des Hommes ; Shen Mu avait jadis vu sa statue de pierre au Petit Yujing. « Tu es bien l'Empereur des Hommes de la trente-sixième génération ?
» Le Premier Ancêtre tourna la tête et lui jeta un regard : c'était un homme qui ne paraissait guère plus de trente ans, la barbe fournie, les traits vigoureux, inspirant un sentiment de solidité et de fiabilité extrêmes. « De la trente-septième.
» Shen Mu reprit : « Li Zheng est mon maître ; c'est lui qui m'a initié.
C'est la première fois que je viens ici.
» Il regarda devant lui et demeura un instant interdit : il venait de comprendre ce que contemplait le Premier Ancêtre.
C'étaient des rangées et des rangées de rayonnages, chargés d'un nombre incalculable de livres. Le temple de l'Empereur des Hommes était vaste, mais on n'y trouvait aucune des décorations fastueuses qu'imaginait Shen Mu, nulle statue colossale, pas le moindre faste : il n'y avait là que des rangées de bibliothèques.
Shen Mu s'avança et prit un livre au hasard.
L'écriture lui était fort étrangère, mais entre les lignes il percevait une intention d'épée qui lui était familière.
C'était un livre écrit par Li Zheng.
Cet ouvrage traitait des techniques et des pouvoirs divins du seigneur astral Qiao du Ciel d'En-Haut ; Li Zheng l'avait affronté à maintes reprises, et il y discutait des forces et des faiblesses de ses diverses méthodes et de ses prodiges, en étudiait les failles. Shen Mu reposa ce livre et en prit un autre : celui-ci traitait des techniques et des pouvoirs divins du seigneur Yu, ainsi que de leurs forces et de leurs faiblesses. Il feuilleta sommairement les autres ouvrages : la plupart consistaient eux aussi en expériences consacrées aux techniques et aux pouvoirs divins des dieux du Ciel d'En-Haut.