Chapitre 525 — Le Premier Empereur des Hommes
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
» Il ricana : « Tu estimeras ne pas mériter de tombeau, ne pas mériter de comparaître devant tes ancêtres ; puis tu rendras ton dernier souffle, comme ces ossements desséchés dans les chaumières !
» Shen Mu ouvrit de grands yeux, incrédule : l'image du Premier Ancêtre, si sage et si glorieux, s'effondrait d'un coup dans son cœur ! Le Premier Ancêtre dit froidement : « Veux-tu encore être Empereur des Hommes ?
Je vais t'annoncer une vérité cruelle : en ce monde, il n'y a jamais eu d'Empereur des Hommes !
» Sa voix était d'une froideur extrême : « Lorsque j'ai sauvé les divers peuples du Grand Cataclysme, j'ai su que j'étais un vaincu !
Si je les ai sauvés, c'est par faiblesse : je ne pouvais supporter de voir ces mortels, ces peuples, mourir devant moi. Mais je n'étais qu'un déserteur ! » Il éclata d'un grand rire, montra du doigt les innombrables tombeaux dressés dans la brume, au-dehors du temple, et s'écria : « Je suis un déserteur de ce champ de bataille ! En fuyant, je ne pensais qu'à m'éloigner de cet enfer ! J'ai fui, je n'ai pas combattu à leurs côtés, j'ai fui seul !
Combien de fois, ensuite, ai-je songé : et si j'étais resté ? Il n'y avait qu'une issue : devenir un cadavre, comme eux ! » Il riait d'un air presque frénétique : « Oui, ils sont morts, j'ai survécu, et je suis devenu l'Empereur des Hommes dans le cœur des gens ! Ils me vénèrent parce que je les ai menés en un lieu où ils pouvaient vivre — et après ? Je n'ai fait que les changer en prisonniers.
Tout ce ciel est faux, c'est une immense cage, une prison dont on ne s'échappe pas, et tous les êtres en sont les captifs ! Je ne les ai pas fait fuir : je les ai livrés aux geôles des dieux !
» « Empereur des Hommes ? Ha ha, Empereur des Hommes !
Il n'y a jamais eu d'Empereur des Hommes en ce monde ! » La fureur lui fit dresser les cheveux ; il avança d'un pas, vint tout près de Shen Mu, et son aura terrifiante força celui-ci à reculer sans cesse : « Jette tes ridicules illusions, dépose le fardeau qui pèse sur ton cœur.
Tu n'es pas l'Empereur des Hommes ; depuis toujours, l'Empereur des Hommes est un mensonge : rien d'autre qu'un meurtrier qui a livré les êtres humains à la cage des dieux ! » Son souffle oppressait Shen Mu au point de l'étouffer ; il dut mobiliser toute son énergie originelle pour lui résister. « Alors, pourquoi es-tu revenu ?
» La poitrine de Shen Mu était presque aplatie ; il aspira péniblement une goulée d'air et s'écria : « Pourquoi es-tu revenu dresser des stèles à ces morts au combat ? Pourquoi les as-tu ensevelis ? Pourquoi avoir déposé sous les stèles les armes dont ils se sont servis en combattant ? » L'aura du Premier Ancêtre s'apaisa d'un coup ; il baissa la tête : « Je suis revenu, oui, sur ce champ de bataille ; je les ai ensevelis parce que ma conscience me rongeait, parce que je sais que je ne mérite pas d'être l'Empereur des Hommes.
Je suis venu expier. » Shen Mu, incrédule : « N'y a-t-il donc aucun espoir dans ton cœur ? » Le Premier Ancêtre, sans expression : « Aucun. Jeune homme, abandonne tes illusions : cette farce de l'Empereur des Hommes aurait dû prendre fin depuis longtemps. » Shen Mu baissa la tête ; un instant plus tard, il releva le visage, souriant — comme toujours, du sourire radieux d'un grand garçon : « Tu as échoué, ils ont échoué, mais moi, je n'ai jamais connu la défaite.
Puisque tu ne veux plus être l'Empereur des Hommes, je le serai.
» Le Premier Ancêtre ricana, le visage chargé de sarcasme : « De quel droit ? » Shen Mu s'écria : « Je m'appelle Shen ; mon ancêtre est Kaihuang ; je porte le sang du clan Shen de Wuyouxiang ; je possède en outre le Corps Hégémonique. C'est moi qui le serai !
Y a-t-il un problème ?
» Le Premier Ancêtre pencha la tête et railla : « Tu portes trop de titres, trop de gloires dans ton cœur.
Que t'importe le sang de Kaihuang ? Kaihuang lui-même a échoué ; voilà vingt mille ans qu'il n'a pas reparu.