Chapitre 528 — En quête de la Voie à la Petite Capitale de Jade
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Deux jours plus tard, Ling Yuxiu rentra dans la capitale, attendant que l'empereur réglât son sort. Elle avait accompagné Shen Mu jusqu'à l'Académie céleste avant de regagner la ville. La cour comptait alors nombre de membres de la secte des Démons Obscurs, depuis le précepteur de l'empereur Jingping et le duc protecteur du royaume jusqu'aux moindres recors et sbires des provinces ; aussi Shen Mu n'avait-il pas besoin de plaider lui-même, d'autres le faisaient pour lui.
Quand Shen Mu arriva à l'Académie céleste, les cours battaient leur plein. Nulle silhouette dans l'enceinte ; seuls des dragons s'ébattaient dans le lac. À sa vue, ils restèrent d'abord interdits, puis, dans un grand remue-ménage, bondirent sur la rive. Voyant qu'il était en mauvaise posture, Shen Mu prit aussitôt ses jambes à son cou : « Ces dragons n'étaient-ils pas censés être élevés par la sainte Xiang sur le mont de l'Avènement sacré ? Que font-ils donc à l'Académie céleste ? »
« Maha ! Maha ! Maha ! » Une troupe de dragons passa, joyeuse et bruyante, devant le qilin-dragon et le coffre, puis se jeta sur Shen Mu. Un instant plus tard, il était capturé, couvert de dragons pendus à lui. Il revint d'un pas las ; une dizaine de dragons l'agrippaient, frottant leurs têtes contre son corps, leurs cornes traçant des stries sanglantes sur son cou.
« Maha... » Les petits dragons se collaient à lui, les yeux mi-clos, comme pris de somnolence. Shen Mu était trempé, comme sorti de l'eau.
Le qilin-dragon poussa un long soupir, mais soudain les dragons accrochés à Shen Mu levèrent tous la tête et le regardèrent. Comprenant qu'il était en danger, il détala aussitôt à toutes jambes.
« Maha ! Maha ! Maha ! » Les dragons passèrent gaiement devant le coffre. Un instant plus tard, Shen Mu et le coffre virent le qilin-dragon ramper avec une peine infinie, le cou, le corps et les membres enlacés de dragons.
« Maha. » Les dragons se frottaient contre lui, mettant ce gros pansu à vif, couvert de sang.
« Maha ? » La troupe, tête levée, regardait le coffre avec curiosité.
Le coffre, qui trottinait derrière Shen Mu, comprit lui aussi qu'il était en danger et se hâta de détaler. Les dragons glissèrent du qilin-dragon et, par bonds et élans, se précipitèrent sur lui en criant joyeusement : « Maha ! Maha ! Maha ! »
Le qilin-dragon poussa un soupir de soulagement et s'affala au sol. Peu après, le coffre revint en trottinant, tac-tac-tac ; le qilin et Shen Mu écarquillèrent les yeux : pas un seul dragon ne s'y accrochait.
« Maha... ! » Le coffre s'ouvrit et une douzaine de têtes de dragons en jaillirent, criant à l'unisson, tout heureuses. On eût dit un coffret de narcisses multicolores dressant leurs têtes. Le coffre, fort satisfait, les suivait sans paraître sentir leur poids.
« Mon petit Shen, te revoilà ! » La cloche de la fin des cours sonnait lorsque Grand-mère Zhu sortit d'un bâtiment d'enseignement. Apercevant Shen Mu, elle s'empressa d'avancer, disant en riant : « Voilà bien des jours qu'on ne t'a pas vu. Toi, le grand officier des sacrifices nationaux, en voilà un propriétaire qui s'en lave les mains : tu laisses tes étudiants ici et tu t'éclipses, nous obligeant à veiller sur eux... »
Shen Mu la serra étroitement dans ses bras, les larmes coulant sans qu'il pût les retenir : « Grand-mère ! »
Grand-mère Zhu, un instant interdite, sourit : « On t'a fait du tort ? Où a-t-on vu un grand maître de secte pleurer comme un enfant ? Tu es encore le grand officier des sacrifices nationaux de l'Académie céleste. Allons, ne pleure pas, il ne serait pas convenable que les étudiants te voient ainsi. Raconte tout à ta grand-mère, elle te fera justice. »
Shen Mu sentit son cœur se calmer. Il la relâcha et secoua la tête : « Que se passe-t-il avec ces dragons ? Ne les avait-on pas conduits sur le mont de l'Avènement sacré ? »