Chapitre 622 — Fleurs d'argent et arbres de feu sous la brume du crépuscule
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Les cris du carnage s'élevèrent ; une multitude de démons divins, rugissant de fureur, se ruèrent sur Chi Xi.
Après une bataille sanglante, les ossements s'amoncelèrent en montagnes, et Chi Xi lui-même ne put s'empêcher de ressentir la fatigue. Il cultivait la Technique divine du Combat sans fuite de l'ère Chiming : cette méthode lui permettait de dérober le sang et le souffle vital d'autrui pour se maintenir à tout instant au sommet de sa forme ; avec ses trois têtes et ses six bras, son offensive au corps à corps atteignait une perfection absolue. Il suffisait qu'un ennemi fût blessé pour que son sang et son souffle vital s'écoulent sans cesse, et ce qui s'écoulait affluait dans son propre corps : l'un déclinait, l'autre croissait, et plus le combat se prolongeait, plus il tournait à son avantage.
Cette technique divine comptait parmi les plus remarquables de l'ère Chiming ; nombreux étaient alors ceux qui la cultivaient, et les dieux-démons ne faisaient pas exception — aussi les dieux-démons de l'ère Chiming arboraient-ils souvent la forme à trois têtes et six bras.
La Technique divine du Combat sans fuite présentait deux faiblesses. La première : elle pesait lourdement sur le corps, d'où cette fatigue charnelle ; mais le sang et le souffle vital, eux, ne cessaient de s'exalter.
La seconde faiblesse résidait dans les pouvoirs divins.
Comme il s'agissait d'une technique de combat rapproché, son accomplissement dans les pouvoirs divins n'était pas particulièrement élevé.
Ce Surveillant des exécutions de l'ère Chiming était assis au sommet d'un haut monceau de cadavres ; la nuit tombait, et alentour brûlaient de nombreux feux — des flammes laissées par les pouvoirs divins, qui dressaient dans le crépuscule des volutes de fumée noire.
La cité de Gu n'était plus qu'un amas de ruines. Des barques de papier surgissaient une à une de l'obscurité ; les émissaires des Enfers qu'elles portaient recueillaient les âmes des morts.
Chi Xi, le regard vide, contempla ces émissaires apparus soudain sans poser la moindre question.
Après tout, il était le Surveillant des exécutions de la Cour céleste de Chiming, personnage d'une importance considérable, et de tels phénomènes lui étaient depuis longtemps familiers. Assis sur sa montagne de cadavres, il regarda au loin : là-bas, un démon divin à trois visages s'avançait vers lui.
Tout en marchant, ce démon divin ajustait son état — un adversaire d'une puissance terrifiante.
Le roi vénéré Vajra ! Chi Xi posait une jambe sur le crâne d'un cadavre, l'autre pendait, détendue ; lui aussi stabilisait son souffle, apaisait son esprit, s'efforçant de contenir sa colère, dans l'attente de l'instant où elle éclaterait.
Son adversaire était un roi vénéré de la race démoniaque ; il avait jadis tranché la vie d'un autre roi vénéré démon, grâce au sabre mystique Tueur-de-dieux, et il connaissait trop bien la force et la terrible nature de tels rivaux : il lui fallait un esprit parfait, sans la moindre faille que l'ennemi pût exploiter.
La colère, le désir de vengeance, lui donnaient de la force, mais lui ôtaient la raison. Ce n'est qu'en refoulant sa colère, en attendant l'instant du duel à mort, qu'il pourrait la déchaîner d'un coup et porter à l'ennemi un coup fatal : alors seulement viendrait la jouissance, l'ivresse de la fureur libérée, et le succès de sa vengeance emplirait son cœur de la Voie d'une joie immense !
Au loin, le roi vénéré Vajra continuait d'avancer ; à ne pas y regarder de près, il ne ressemblait pas à un démon divin de la race démoniaque, mais à un bel homme d'âge mûr, lettré, d'une élégance raffinée. Tout en marchant, il faisait tournoyer ses bras, déployant ses pouvoirs divins, les uns après les autres ; mais ces pouvoirs s'accumulaient sans se disperser, leur puissance contenue, non libérée.
La cadence de ses pas n'était pas rapide, et pourtant sa vitesse était extrême, donnant l'illusion qu'il dévalait à toute allure une haute montagne.