荒墟牧神 - 第631章 重逢始祖 - 簡牘書房

Les villageois lui racontèrent : » Des gens étranges sont venus — un forgeron, un tueur de cochons, un marchand de remèdes, et même un peintre de couplets de printemps et d'estampes du Nouvel An. Ils ont dit que la statue était celle d'une de leurs connaissances, nous ont aidés à en transporter quelques autres, puis ont emporté celle-là. «

» C'était mieux, l'ancienne statue ! Il suffisait de lui faire des offrandes, et souvent elle manifestait sa puissance ; les nouvelles qu'on a apportées ne manifestent rien du tout. «

» Au fait, parmi ces gens bizarres, il y avait aussi un vieux filou qui m'a fauché la patte de porc fumée qui pendait chez moi ! «

Shen Mu s'étonna : » Le grand-père Mojiang et les autres sont venus ici, et ils ont emporté la statue de l'Ancien ? Pourquoi faire ? Ah, mais oui ! «

Ses yeux s'illuminèrent soudain : » C'est sûrement que le grand-père alchimiste veut faire revenir l'âme de l'Ancien, pour voir s'il est possible de le sauver ! «

Il sentit l'émotion le gagner, prit congé aussitôt et fila droit vers Jianglong.

Jianglong.

Cette cité était devenue un haut lieu commercial de première importance ; en quelques mois d'absence, sa prospérité avait dépassé tout ce que Shen Mu avait imaginé. Des confins du sud aux confins du nord, des Terres de l'Est aux Terres de l'Ouest, toutes sortes de marchandises s'y rassemblaient.

Dans les airs, les navires-palais allaient et venaient, serrés comme une toile tissée ; partout, des bateaux déchargeaient leurs cargaisons.

Les marchands des Terres de l'Est et de l'Ouest y traitaient leurs affaires, s'épargnant le voyage jusqu'à Jingping ou les Terres de l'Ouest : c'était fort commode. Outre Jianglong, d'autres cités des Ruines s'étaient également prospérées.

Et cette prospérité commerciale entraînait l'essor des académies et des écoles : à cette époque, chaque cité des Ruines comptait nombre d'académies et d'écoles, et les gens des Ruines appelaient lettrés ceux qui y étudiaient les pouvoirs surnaturels ; certains esprits et bêtes fantastiques métamorphosés se glissaient même dans les académies pour y étudier.

Shen Mu arriva à l'Intervalle entre la Vie et la Mort, toujours aussi bruyant et agité ; de nombreux lettrés payaient pour y passer et entrer à Fengdu.

L'Intervalle entre la Vie et la Mort était gardé par un Maître d'encens de la Secte du Ciel Sacré ; Shen Mu n'eut naturellement pas à payer pour y entrer. Il prit un bateau qui, depuis le Long Fleuve, dériva vers Fengdu ; arrivé sous le pont, il bondit et se posa sur l'ouvrage, et lorsqu'il redescendit du pont, il était devenu un squelette.

» Shen, Souverain humain ! «

Shen Mu suivit la voix du regard : le Souverain humain de Yishan, de petite taille et large d'épaules, se frayait un chemin parmi la foule des spectres, le visage radieux : » C'est bien toi ! J'ai reconnu ton squelette au premier coup d'œil ! «

Shen Mu s'empressa de le saluer : » Grand-patriarche ! «

Le Souverain humain de Yishan, sur ses gardes : » Que viens-tu faire à Fengdu ? Tu ne comptes pas encore t'en prendre au patriarche, j'espère ? Tu veux défendre le petit Su ? «

Shen Mu secoua la tête : » Je viens voir l'Ancien… «

Le Souverain humain de Yishan poussa un soupir de soulagement, se retourna et fit signe à la foule qui épiait au coin de la rue : » Ce n'est pas pour nous frapper, sortez ! «

Le Souverain humain de Qikang, le Souverain humain de Lanpo et les autres sortirent un à un de l'angle de la rue. Le Souverain humain de Qikang avait une voix tonnante : » Shen, Souverain humain, le petit Su Muzhe ne s'est pas plaint de nous auprès de toi ? «

Shen Mu, perplexe : » De quoi l'Ancien se plairait-il auprès de moi ? «

Les Souverains humains se regardèrent, esquissèrent des sourires étranges, et éludèrent la question en riant.

Shen Mu, soupçonneux, demanda : » Que s'est-il passé ? Pourquoi l'Ancien a-t-il été frappé ? Comment a-t-il offensé les vénérables anciens ? «