Chapitre 648 — Pauvre à en perdre la raison
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 5
L’empereur Yanfeng, rasséréné, partit d’un grand rire : »Que la cour céleste de Chiming ait sombré dans la mer du Sud, je le savais déjà, et je me suis souvent mordu les doigts en soupirant devant la disparition d’une si glorieuse dynastie divine. Je me rends souvent au bord de la mer du Sud pour honorer la mémoire des sages d’antan ; voyant les grands poissons à trois têtes qui voguent dans les flots, je ne puis retenir mes soupirs ni mes larmes. Je n’aurais jamais cru qu’aujourd’hui il me serait donné de voir un si grand personnage de l’ère Chiming ! Maître Chixi, vous venez de loin et vous êtes notre hôte ; puisque vous souhaitez vous allier à Jingping, voilà qui est parfait. Seulement, mon royaume de Jingping est faible, à peine capable de se préserver lui-même : à l’extérieur, les démons sévissent au Ciel Taihuang ; à l’intérieur, les statues de pierre des dieux et démons de l’ancienne cour céleste peuvent ressusciter à tout moment. Entre ces soucis du dedans et ces périls du dehors, il manque vraiment à mon royaume quelques trésors pour consolider sa fortune...«
Shen Mu toussota : »Votre Majesté, ce que Maître Chixi tient dans ses mains est le trésor qui protégeait le palais de l’ère Chiming : il compte mille étages où sont suspendues des armes divines par centaines de milliers, par millions. On l’appelle la Tour Chiming qui pacifie le Ciel.«
Le visage de Chixi changea imperceptiblement ; il fourra la Tour dans sa manche : »Votre Majesté, votre serviteur n’est qu’un émissaire ; il n’a point apporté de trésors en cette visite...«
L’empereur Yanfeng se pencha de côté et murmura : »Mon cher Shen, un émissaire qui vient me voir sans apporter le moindre tribut ?«
Shen Mu hésita un instant, baissa la voix : »Pauvre.«
L’empereur Yanfeng, subitement éclairé, déclara : »Voilà une alliance sans sincérité.«
Chixi fronça les sourcils, serra les dents et s’apprêtait à sortir la Tour pour l’offrir en tribut quand Bangongcuo s’empressa de murmurer : »Maître, ne vous laissez pas prendre à leur provocation ; cet empereur et ce Shen sont de la même engeance, le ventre plein de noirceur ! Que Maître se contente de lui donner ce qui lui plaît.«
Chixi ravala sa colère, tira de la Tour Chiming une plaque de jade en forme de dragon et dit : »Un modeste présent, offert à Votre Majesté !« Un dignitaire de la cour s’approcha en la portant ; l’empereur Yanfeng l’examina : soudain, la plaque se divisa en six, se mua en six vrais dragons qui dansèrent dans la salle des audiences ; leur danse achevée, chacun s’enroula autour d’un pilier.
Une joie immense emplit le cœur de l’empereur Yanfeng. Shen Mu tira sur la robe du dragon et lui glissa furtivement un papier, murmurant : »Votre Majesté, ce n’est qu’un cheveu arraché à neuf bœufs ! Votre serviteur a dressé une liste en chemin ; que Votre Majesté s’en serve pour négocier avec lui.«
L’empereur Yanfeng déplia le papier en cachette ; ses yeux de dragon s’arrondirent : »Mon cher Shen, c’est cela, être pauvre ? Même si mon royaume de Jingping vendait jusqu’à ses chaudrons et sa ferraille, il ne réunirait pas tant de richesses !«
Bien qu’il fût le souverain du royaume de Jingping, la liste lui coupa le souffle.
»L’émissaire est venu de loin ; veuillez d’abord aller vous reposer.«
L’empereur Yanfeng se ressaisit et poursuivit : »Quant aux modalités concrètes de l’alliance, le seigneur Yan Zhigui en traitera. L’audience est levée.« Sur ces mots, il se leva en hâte pour gagner l’arrière de la salle ; mais, après deux pas, il se retourna, fit un signe appuyé de la main à Shen Mu et indiqua d’un mouvement de tête de le suivre.
Shen Mu lui emboîta le pas ; une fois tous deux derrière la salle, l’empereur Yanfeng, relevant sa robe du dragon, trépigna : »Si riche que cela ?«
Shen Mu s’empressa de répondre : »Il sera bientôt ruiné.«