Chapitre 685 — Première édification du Palais céleste
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
La capitale était en effervescence. Les clans n'obéissaient qu'aux ordres du Sceau de l'Empereur des Hommes : ils reconnaissaient le Sceau, non l'homme. Même à l'empereur Yanfeng ils ne firent bon visage ; quant à Lizheng, ils le reçurent plus mal encore.
Le nouveau chef du clan Tuxing était la femme du précédent chef, Tuxing Feng : une femme de petite taille, qui n'arrivait qu'à la hauteur des genoux de Shen Mu, et dont la barbe drue et hirsute — eût-elle été de haute stature — aurait paru des plus farouches.
Cette Dame Tu était une femme au corps tout en muscles durs, d'une force prodigieuse. Envers Shen Mu elle se montrait courtoise ; envers Lizheng, elle hérissait sa barbe et le foudroyait du regard.
À l'empereur Yanfeng, Dame Tu ne cessait de donner du ‹ empereur tortue de terre ›, ce qui mettait celui-ci dans une telle fureur que ses mains et ses pieds tremblaient ; il tremblait même en prenant sa plume pour noter le nombre de têtes à couper. Parmi les clans yao des Cinq Immortels, les immortels Liu, Huang et Bai étaient tombés lors de la bataille de la chaîne du Shenduan, où ils avaient arrêté le Ciel d'En-Haut.
Cette fois vinrent de nouveaux chefs de clan : Xue Hu'er arriva en compagnie de l'immortel Renard. Le chef du clan Xuanwu était lui aussi tombé dans cette bataille ; le nouveau chef venu ici était un homme grand et vigoureux, mais d'une lenteur extrême, du nom de Xuan Wujing : en marchant comme en parlant, il avait toujours plusieurs temps de retard sur les autres.
C'était avec Xuan Wujing que l'empereur Yanfeng souffrait le plus en conversant. Le roi des Ailes, le roi Kun et les autres, eux, étaient de vieilles connaissances ; ils voyaient d'un très mauvais œil Lizheng, qui jadis aimait les convoquer par le Sceau de l'Empereur des Hommes pour contre-attaquer le Ciel d'En-Haut.
Mais lorsque les chefs de clan aperçurent le Premier Ancêtre, l'Empereur des Hommes, ils ne purent s'empêcher de devenir respectueux. L'empereur Yanfeng invita également des émissaires de Chiming : Chixi vint en personne.
Du côté des Démons, l'émissaire fut Zhe Huali ; Fu Riluo ne vint pas lui-même. La plupart des habitants du Taihuangtian étaient restés dans le Huangxu ; le vrai dieu Pang Yu ne vint pas non plus en personne, mais envoya sa disciple Yuhe le représenter à l'assemblée.
Ces jours durant, Shen Mu, l'empereur Yanfeng, le Sage Bûcheron, le Précepteur impérial de Jingping et les autres avaient déjà dressé leurs plans.
L'empereur Yanfeng répartit les charges, conféra un grand nombre de postes, réforma le système administratif, supprima certaines charges et en créa de nouvelles.
L'assemblée fut riche en affaires, dont maints détails infiniment minutieux ; promotions de fonctionnaires et vérification des talents requéraient la participation personnelle de l'empereur Yanfeng.
Elle dura plus d'un mois avant de s'achever. Outre les divers clans, les Artisans du Silence et les Maîtres alchimistes reçurent eux aussi des charges.
La famille Si du Culte du Ciel Saint fut chargée d'administrer les finances de Jingping : Si Yunxiang en fut longtemps exaltée, tandis que Xue Hu'er en éprouva quelque dépit. Mais aussitôt Shen Mu usa de son autorité pour y installer Xue Hu'er, afin de surveiller Si Yunxiang et d'empêcher celle-ci de s'enrichir à la faveur de sa charge en vidant le trésor public pour remplir celui du Culte du Ciel Saint ; c'est alors que l'exaltation de Si Yunxiang retomba.
Shen Mu, le Bûcheron et les autres concevaient les plans ; l'exécution, elle, était tout entière confiée à l'empereur Yanfeng. Celui-ci, exténué de fatigue, parvint enfin à régler ces affaires, mais les mémoires adressés au trône pour réclamer des fonds affluaient encore comme des flocons de neige.