Chapitre 797 — L'énigme du vrai et du faux
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 5
Au palais Lingxiao régnait une atmosphère de mort.
Ces lieux avaient jadis été, sous l'ère du Souverain Suprême, la Cour Céleste du Nord ; le palais Lingxiao servait alors de salle où le Souverain Suprême recevait ses ministres et où les dieux tenaient conseil : aussi la grande salle était-elle immense.
À présent, des milliers de divinités, grandes et petites, l'emplissaient, le visage en proie à l'angoisse, contemplant le ‹ couple › qui se livrait dans la salle à un duel de qin, dans la crainte d'être emportés par les ondes.
Les notes du qin s'élevaient : des deux musiciens, l'un était le Lettré, un âne debout derrière lui ; l'autre, l'Empereur Écarlate Qi Xiayu, que suivaient des traînées de nuées irisées semblables à des plumes de phénix.
Les deux se faisaient face, l'un à l'est, l'autre à l'ouest ; nul ne se tenait auprès d'eux, et les demi-dieux les plus puissants eux-mêmes gardaient leurs distances.
On les voyait jouer avec fougue : le Lettré, libre de toute contrainte, faisait tourner son qin autour d'elle sans relâche ; comme si elle eût possédé d'innombrables bras, ses doigts volaient, déployant une virtuosité effroyable. En matière de mélodie comme de doigté, elle avait atteint la perfection absolue !
L'Empereur Écarlate Qi Xiayu, en revanche, paraissait toute de sérénité ; elle n'avait pas les mille artifices du Lettré, et sa manière avait même quelque chose de simple et de dépouillé ; pourtant sa musique débordait d'une émotion immense et impétueuse !
Par son art, le Lettré n'avait pas d'égale ; Qi Xiayu elle-même ne pouvait rivaliser avec elle, et son jeu passait pour le modèle accompli de la mélodie parfaite. Mais pour ce qui était de l'émotion, elle demeurait bien loin derrière Qi Xiayu.
Sa musique, certes, n'était pas dépourvue de sentiment, mais elle n'avait ni l'abondance ni la variété de celle de Qi Xiayu.
Leurs qins se livraient un combat mortel : autour d'elles, l'espace tantôt se tordait, tantôt s'étirait, tantôt se muait en membranes superposées ; l'espace semblait devenu des notes visibles à l'œil nu, bondissant sans cesse autour d'elles !
Peu à peu, le Lettré faiblissait. Sa maîtrise du qin, des échecs, de la calligraphie et de la peinture atteignait un sommet sans égal au monde ; mais c'était précisément ce manque naturel de sentiment qui l'empêchait de franchir un pas de plus.
Les quatre grands Maîtres Célestes de l'ère Kaihuang avaient chacun leurs accomplissements et leurs talents propres ; mais le caractère du Lettré portait une faille, et elle ne pouvait égaler Qi Xiayu, qui aimait et haïssait sans peur, avec une passion débordante.
Sa défaillance devenait de plus en plus visible, quand soudain l'âne, derrière elle, se dressa sur ses pattes arrière et se mua en un roi-démon des ânes ; ouvrant une gueule immense, il se mit à braire : hi-han, hi-han, hi-han ! — un son d'une stridence insupportable.
Les deux femmes, leur musique en plein désarroi, plaquèrent chacune la main sur les cordes de leur qin.
Le braiment de l'âne était si perçant que tous les puissants du palais Lingxiao en froncèrent les sourcils et se bouchèrent les oreilles.
Dans la salle, demi-dieux, dieux et démons contemplaient les deux femmes avec effroi, et jusqu'à cet âne leur inspirait une sourde terreur.
Si le duel de qin des deux femmes visait l'une l'autre, c'était une chance ; s'il avait visé les spectateurs, les puissants de cette salle auraient sans doute été décimés.
Six ou sept personnes, pourtant, gardaient un visage impassible : de toute évidence, chacune s'appuyait sur quelque atout, et leur cultivation était si haute qu'elles ne craignaient ni le Lettré ni Qi Xiayu.
» Ha ha ha ha, j'ai donc perdu ! «
Le Lettré rangea son qin et s'inclina devant l'Empereur Écarlate Qi Xiayu : » Votre talent est vraiment hors du commun, Empereur Écarlate ; après tant d'années, vous parvenez encore à me surpasser d'un cran. «
» Vous êtes trop modeste, Maître Céleste Zixi. «