Chapitre 854 — Retrouvailles d'une Vieille Connaissance à la Source des Pêchers
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 5
Bien que ces mortels entrassent et sortissent librement de la forêt, nul habitant du lieu ne se montrait pour les en empêcher.
Shen Mu demeura un long moment en contemplation devant l'Académie, puis il entra enfin.
Dans cette ville, les maisons étaient partout d'une parfaite banalité, sans édifices aussi grandioses que des palais ; de nombreux vieux taoïstes s'affairaient à instruire leurs disciples, quelques-uns s'asseyaient tout simplement en tailleur sur un espace dégagé, et les autres lettrés s'asseyaient également à même le sol, sans le moindre souci des convenances.
Que le premier sanctuaire des arts du calcul de toute la contrée de Jingping se montrât d'une telle rusticité avait de quoi surprendre. Shen Mu, venu accompagné du Vénérable Céleste Yu pour y poursuivre ses études, ne manqua pas de faire grand bruit ; le maître de la Voie Lin Xuan s'empressa de venir à sa rencontre et dit en souriant : »Le Patriarche Shen est un homme de parole ; il est venu, comme promis.
« Après quelques échanges de courtoisie, Shen Mu demanda : »Quelle est donc l'origine de cette forêt de pêchers qui jouxte l'Académie ? « — »Je l'ignore.
« Le maître de la Voie Lin Xuan secoua la tête : »Depuis que le sceau du Monde primordial a été brisé, cette forêt de pêchers est apparue soudain à côté de l'Académie.
Chose étrange, le Monde primordial regorge de lieux insolites, et les divinités parmi les demi-dieux y sont innombrables ; pourtant, les abords de la secte de la Voie demeurent paisibles, et jamais aucun demi-dieu n'y a cherché noise.
C'est sans doute à la forêt de pêchers que nous le devons.
J'ai moi-même pénétré dans la forêt pour l'explorer, mais je n'ai jamais pu approcher des palais qui s'y trouvent : on dirait qu'il s'y cache quelque chose comme une formation. « Shen Mu prit un air soupçonneux : »En chemin, j'ai moi aussi remarqué qu'aucun demi-dieu ne hantait les abords de la secte de la Voie, et que tout y était fort paisible, à la différence des autres contrées. Dans ces contrées, les demi-dieux oppriment la race humaine ; les traiter comme des esclaves est déjà une preuve de clémence.
Je croyais encore que c'était la secte de la Voie qui tenait ces demi-dieux en respect ; qui eût cru que c'était l'effet de la forêt de pêchers ?
« Le maître de la Voie Lin Xuan esquissa un sourire amer : »La secte de la Voie n'en a pas les moyens. Sur les montagnes divines des environs résident de nombreux demi-dieux d'une très grande puissance ; j'ai vu l'un d'eux, au cours de sa respiration, attirer le soleil céleste d'une distance considérable.
Du soleil de la carte céleste, bien entendu.
Il est encore une chose des plus étranges : dans cette forêt de pêchers, il est aisé d'entrer, et plus aisé encore d'en sortir.
« Shen Mu demeura perplexe. »Vue du dehors, la forêt de pêchers a l'ampleur de dix mille li. En y pénétrant depuis l'extérieur — pour ne point parler de dix mille li — j'ai parcouru cent mille li, un million de li, sans jamais atteindre le bout. Tandis que j'avançais, la forêt autour de moi traversait printemps, été, automne et hiver, et le temps suivait ce tour des saisons : il était clair comme le jour que les routes parcourues étaient bien réelles.
« Le maître de la Voie Lin Xuan prit un air bizarre et poursuivit : »Mais il me suffit de me retourner pour constater que je me tiens encore à la lisière de la forêt ; un simple demi-tour et quelques pas me rejettent dehors. C'est pourquoi, dans les environs, bien des gens accourent dans la forêt pour y cueillir des pêches, sans la moindre crainte de s'y égarer. J'avais d'abord, moi aussi, projeté de percer les secrets de cette forêt ; mais à bout de ressources, et comme son maître ne semblait nourrir aucune mauvaise intention, j'ai laissé la chose en l'état.