Chapitre 902 — Le hameau abandonné des anciens de Yuanjie
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 5
« » C'est à moi qu'il s'adresse ? « se demanda Qikang, perplexe.
Dans le tumulte, plusieurs dieux l'aperçurent et le prirent en chasse ; le Souverain ricana : » Crois-tu que ma seconde vie n'a servi à rien ?
J'ai appris auprès des Jambes divines ! « Ses jambes couraient comme le vent ; sous la pénombre du ciel, il fonça, laissant derrière lui une série de tonnerres.
» Ce vieux boiteux, les Jambes divines sont certes parfaites, mais il adore l'esbroufe : dès qu'il court, il lui plaît de laisser une traînée de tonnerre.
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« Le Souverain se résignait ; il avait appris du Boiteux l'art occulte de voler le ciel et de changer le soleil, et parmi ces secrets, les Jambes qui rasent le ciel étaient remarquables, sauf qu'elles faisaient du bruit à la course. Jadis, le Boiteux avait dévalisé tout l'empire sans jamais se faire prendre ; de là lui était venu ce goût de la fanfaronnade : quand les créanciers s'élançaient à sa poursuite, il s'en allait dans un chapelet de tonnerres, et ils n'avaient plus devant eux qu'une traînée de fumée blanche.
Or, à présent, c'étaient plusieurs dieux qui poursuivaient le Souverain Qikang ; s'il laissait derrière lui des nuages d'orage, ce serait tout bonnement indiquer le chemin à ces dieux.
Le Souverain courut plus de dix jours ; épuisé, ses forces vitales taries, il ne pouvait plus faire un pas. Avoir tenu jusqu'ici contre plusieurs dieux était déjà une prouesse insigne.
» L'Académie du Sage Céleste est toute proche. .
. « Il ne put tenir davantage, s'abattit du ciel ; devant lui, l'Académie, mais tout autour, de blanches vapeurs s'étendaient à perte de vue. Le Souverain Qikang tomba dans la brume et marcha, tant bien que mal, vers l'Académie ; dans la nébulosité, il remarqua des silhouettes immobiles.
Il s'approcha de l'une d'elles et un frisson le parcourut : la tête de l'homme était tranchée, et de son cou jaillissait une fleur éclatante de fraîcheur.
À ses habits, c'était sans doute un général du Ciel. Devant lui, un autre était couvert de lianes vertes, enroulées autour de ses os, sans chair ni sang ; deux feuilles pointaient des orbites de son crâne.
Sur le cou d'un troisième dieu poussait un énorme champignon ; quand il le vit approcher, le champignon retira ses racines du cou, les agita, puis passa lentement devant le Souverain Qikang.
Le champignon volant faisait pop-pop, lâchant une vapeur blanche chargée d'innombrables spores. » Cette vapeur est toxique.
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. « Le Souverain Qikang sentit aussitôt son corps s'engourdir, se raidir ; dans sa gorge, des choses sans nombre semblaient grouiller.
» Roi du Poison au Visage de Jade !
« cria-t-il, mais sa voix n'était déjà plus qu'un souffle. Derrière lui, les dieux du Ciel lancés à sa poursuite arrivèrent en ricanant : » Cours donc !
Pourquoi ne cours-tu plus ? « Qikang, le corps entièrement rigide, ne pouvait esquisser le moindre geste ; dans la narine du Maître Linxuan, sur son dos, un bourgeon vert tendre jaillit avec un pop.
» C'en est fait.
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« Le Souverain sentait quelque chose escalader ses tibias ; c'étaient sans doute les racines des poisons qui croissaient dans son corps.
Dans la brume, les pas des dieux se firent eux aussi plus lents ; soudain l'un d'eux toussa violemment, recrachant des champignons qui flottèrent devant lui, muets et silencieux.
» La brume est vénéneuse ! « s'écria-t-il avec colère.
Aussitôt, ses deux yeux tombèrent de leurs orbites ; à leur place, deux gros champignons s'installèrent à leur aise dans les cavités. Mais le dieu semblait ne s'apercevoir de rien.
La chair de ses jambes et de ses pieds se métamorphosa en lianes, sans qu'il en éprouvât la moindre sensation. Ses pieds prenaient racine, son corps devenait une étrange végétation plantée dans une terre grasse.
Ses compagnons étaient dans le même état : les corps figés, les esprits et les trésors intérieurs couverts d'une luxuriante profusion de poisons.