Chapitre 1022 — Le songe illusoire de Doutian
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 5
Au bord de l'épuisement des vivres et des hommes, ils virent enfin venir les renforts. La grande armée de la Cour céleste s'ébranla ; cette fois, elle était conduite par Mingya, prince héritier de la maison de l'Empereur Céleste, assisté des Trois Ducs, à la tête de la flotte céleste du Fleuve. Le prince Mingya et les Trois Ducs comblèrent d'éloges la bravoure du roi-démon Doutian, le promurent sur le front général de la Loyauté et de la Vaillance, au quatrième rang des charges divines, et lui donnèrent le commandement d'une armée pour combattre aux côtés du prince.
La guerre au Taixu était extrêmement périlleuse ; pourtant le roi-démon Doutian semblait porté par une aide divine. Il accumula les exploits, et sa cultivation fit des bonds prodigieux : il franchit le stade de l'Estrade du Massacre des Dieux, puis celui de Yujing, et gagna de plus en plus l'estime du prince Mingya, qui le promut sans cesse. Insensiblement, mille ans de guerre passèrent.
Sous la conduite du prince et des Trois Ducs, le roi-démon Doutian affronta la contre-offensive du peuple des Créateurs, repoussa à maintes reprises les Créateurs et se couvrit de mérites.
Ses états de service s'élevaient toujours plus haut ; il fut titré général de la Vertu retrouvée.
Un jour, le Vénérable Céleste descendit sur la terre du Taixu, décidé à anéantir de toutes ses forces le peuple des Créateurs et à ouvrir la route vers le Pays sans Souci. Le prince et les Trois Ducs remirent le commandement et l'emmenèrent regagner en triomphe la Cour céleste, pour y recevoir les faveurs impériales.
L'Empereur Céleste en personne l'accorda en audience et lui demanda ce qu'il souhaitait. Le roi-démon Doutian, à genoux, dit : » Je demande un monde céleste, pour que mon peuple y demeure.
« L'Empereur Céleste, les cent fonctionnaires et les dieux éclatèrent de rire : » Notre cher serviteur a gagné de si grands mérites et ne demande qu'un seul monde céleste ; voilà bien de la simplicité. « Sur quoi il lui fit don de trésors sans nombre et, en outre, de deux grands mondes célestes, avec le titre de comte. Le roi-démon Doutian était célébré dans toute la Cour et par tout le peuple ; il se préparait à se rendre au manoir du Vénérable Céleste Mu pour lui présenter ses hommages.
Mais le prince le manda et lui dit : » Le Vénérable Céleste Mu nourrit depuis longtemps des desseins de rébellion ; Sa Majesté le supporte depuis bien des années sans pouvoir le prendre en défaut. Toi, comte, tu as avec lui d'anciennes relations ; si tu vas le voir, il ne se méfiera pas.
Cache cette robe impériale et ce sceau impérial dans son manoir ; j'y ferai une perquisition, on les découvrira, et on le convaincra de haute trahison pour le faire décapiter !
Ainsi Sa Majesté dormira-t-elle en paix !
« Le roi-démon Doutian, saisi d'effroi, n'osa prendre le sceau ni la robe.
» Tu crains pour les tiens ? Doutian, une fois le Vénérable Céleste Mu tué, ton peuple restera le tien.
« Le visage du prince Mingya s'assombrit ; il eut un rire froid : » N'oublie pas que je t'ai reconnu et tiré de l'obscurité, que c'est moi qui t'ai promu ; c'est à moi que tu dois ton rang actuel. Il est temps de me rendre ma bienveillance !
« Le roi-démon Doutian se prosterna : » Votre Altesse m'a tiré de l'obscurité, mais le Vénérable Céleste Mu m'a témoigné une bonté aussi lourde que la montagne. Si je ne puis lui rendre la pareille, à tout le moins ne saurais-je lui payer en ingratitude le bien qu'il m'a fait. Je supplie Votre Altesse de rapporter son ordre ! « Le prince Mingya entra dans une fureur terrible, frappa la table et se leva : » Pour tuer le Vénérable Céleste Mu, il faut encore lui fabriquer un chef d'accusation ; pour te tuer, toi, il n'en faut même pas ! Doutian, je te donne deux voies : ou tu montes sur l'Estrade du Massacre des Dieux, ou tu portes la robe et le sceau impériaux au manoir du Vénérable Céleste Mu ! Choisis !