Chapitre 1043 — Neuf adieux au Vénérable Céleste
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 6
L'œil au front de Shen Mu cligna ; constatant qu'un simple pic ne faisait pas grande différence, il dit en riant : »Merci, Votre Majesté l'Empereur d'Orient. Que Votre Majesté n'aille pas plus loin.
« L'Empereur d'Orient resta un instant interdit, puis descendit du ciel et, à la tête des cent ministres civils et militaires du Palais Céleste du Dragon Azur, vint lui faire ses adieux avec un faste imposant et toutes les marques du cérémonial : »Que le Vénérable Céleste Mu ne s'en soucie point : les deux épreuves n'étaient que plaisanterie, que le Vénérable Céleste n'y attache pas d'importance. « Shen Mu dit : »J'ai détruit bien des palais du Palais Céleste du Dragon Azur, et je m'en sens fort mal à l'aise.
« »Que le Vénérable Céleste ne se reproche rien : mon Ciel de l'Extrême-Orient ne manque pas de dragons divins experts en bâtiment ; ce qui est détruit, on le rebâtira. « L'Empereur d'Orient avait des manières qui réchauffaient le cœur, et l'on n'eût plus reconnu l'homme à l'agressivité d'auparavant.
Marchant côte à côte avec Shen Mu, il dit en souriant : »À votre arrivée, je ne suis pas venu à votre rencontre ; à votre départ, je vous raccompagnerai sans faute.
Vénérable Céleste, voici la Porte du Ciel du Sud.
« »Ne m'accompagnez pas plus loin«, dit Shen Mu en se retournant et en s'inclinant.
L'Empereur d'Orient s'inclina en retour : »Vénérable Céleste, bon voyage.
« Shen Mu appela Long Qilin et Yan'er, et ils s'éloignèrent.
Après plus de mille lis, ils virent derrière eux une lumière divine emplir les cieux et des dragons célestes tourbillonner en désordre : l'Empereur d'Orient, à la tête de ses ministres civils et militaires, accourait de nouveau, riant à gorge déployée : »Je vous ai raccompagné une fois, et je n'en avais pas encore assez ; c'est pourquoi je viens vous escorter derechef !
« Yan'er et Long Qilin eurent un sursaut, se disant : »L'Empereur d'Orient aurait-il jugé qu'il a perdu la face et que le jeune maître (le Maître du culte) l'a encore roulé, et viendrait-il nous tuer pour étouffer l'affaire et reprendre ses trésors ? « Shen Mu sauta du dos de Long Qilin, l'air profondément ému, et soupira : »Que Votre Majesté m'ait déjà raccompagné une fois me comble de stupeur ; qu'elle le fasse encore me couvrirait de honte.
Votre Majesté, j'ai bien reçu vos bontés ; de grâce, n'allez pas plus loin.
« L'Empereur d'Orient soupira : »Cette rencontre avec le Vénérable Céleste m'a profondément ému ; si je ne vous raccompagne pas, je ne pourrai m'y résoudre.
« Shen Mu joignit les mains en s'inclinant, l'Empereur d'Orient lui rendit son salut, l'aida lui-même à remonter sur le dos de Long Qilin et dit : »Bon vent ! « »Que Votre Majesté n'aille pas plus loin.
« Long Qilin s'élança ; jetant un regard en arrière, il aperçut l'Empereur d'Orient, son dragon azur, à la tête de nombreux dragons divins du Ciel de l'Extrême-Orient, encore debout dans les airs à les regarder de loin, dans un débordement de sentiments.
Long Qilin allait ouvrir la bouche pour interroger Shen Mu lorsqu'il vit la lumière divine ondoyer : l'Empereur d'Orient, de nouveau, accourait avec sa suite, criant de loin : »Vénérable Céleste Mu, attendez !
« Shen Mu fit arrêter Long Qilin et sauta à terre.
Des filles-dragons apportaient un plateau portant du vin et des coupes d'or ; l'Empereur d'Orient versa lui-même le vin, leva sa coupe et dit : »Que le Vénérable Céleste soit venu et que je n'aie pas bu avec lui jusqu'à l'ivresse, voilà ma faute ; au moment du départ, je porte un toast au Vénérable Céleste. « Shen Mu prit sa coupe et but face à lui, disant en souriant : »Je n'ai pas la tête au vin ; déjà me voilà grisé.
Une coupe de votre excellent vin, Majesté, vaut mieux que mille jarres. Que Votre Majesté n'aille pas plus loin.