Chapitre 160 — L'eau printanière se ride au vent
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
» Un cri d'effroi retentit ; une tête d'homme roula dans le ciel, et un Roi sorcier ailé, décapité, battait des ailes, tandis que l'or se répandait partout dans les airs : c'était le Roi sorcier du nord, à tête d'homme et corps d'oiseau. De tous les Rois sorciers présents, il était le seul à être du royaume du Pont divin, un être de rang de chef de secte ; et Zai Fu, l'ayant pris en traître, l'avait tué d'un seul coup de sabre au corps à corps. Zai Fu appartenait au courant des Arts du Combat : quiconque le laissait approcher connaissait le sort qui l'attendait.
Zai Fu retomba et se posa sans broncher sur le dos du Buffle Bleu ; il l'arrêta et dit : « Ton maître n'est plus en danger ; encore quelques blessures et il pourra se frayer un chemin hors de là. Buffle Bleu, conduis-nous au Palais d'Or de Loulan.
» Le Buffle Bleu hésita : « Le vieux maître ne va pas tirer le maître de là ?
Le maître est pieux, il ne cesse de dire du bien de vous.
» « Et pourquoi l'en tirer ? Pour qu'il me harcèle ? » Zai Fu secoua la tête : « Ces dernières années, j'ai mené une vie bien tranquille au village ; rien que d'imaginer cet énergumène en train de me rebattre les oreilles, j'en ai la migraine.
Je te dis d'y aller, alors vas-y ; si tu continues à jacasser, je mange de la viande de bœuf.
Sais-tu ce que je faisais au village ?
» Le Buffle Bleu frissonna et n'osa plus souffler mot : la bête était fine et avait depuis longtemps deviné qu'il était boucher, tueur de porcs et de bœufs. « Maître !
» Du sommet du pic monta la voix du Jijiu Bashan ; de toute évidence il était blessé, car son souffle manquait de force, mais il s'écria avec une joie mêlée de surprise : « Maître, c'est bien toi !
Je savais que tu n'étais pas mort !
Toutes ces années, tu m'as abandonné à Jingping et tu es parti courir le monde à ton aise ; comment vas-tu me dédommager ? J'ai tant de choses à te dire.
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» « Fuyons vite », dit Zai Fu. Le Buffle Bleu s'élança en hâte vers le Palais d'Or de Loulan.
Le Jijiu Bashan allait s'élancer hors de son sommet quand les sept autres Rois sorciers, unissant leurs forces, le refoulèrent, et il dut retomber sur la cime.
Les sept Rois sorciers étaient eux aussi pris au piège : à huit, ils avaient uni leurs forces pour écraser le Jijiu Bashan et le réduire à mort par la fonte, mais voilà que le Khan céleste, que l'on disait mort depuis des années, reparaissait et, d'un seul coup de sabre, avait tranché la vie du plus puissant d'entre eux.
Ils s'attendaient à ce que le Khan céleste s'en prenne à eux ; et le Jijiu Bashan, l'ardeur revenue, déchaînait contre eux tous à la fois ses attaques les plus féroces, les retenant sur place, les empêchant de fuir, et les glaçant d'une terreur mortelle. Et voilà que le Khan céleste abandonnait le Jijiu Bashan sur place et s'enfuyait à dos de buffle. Le Jijiu Bashan, d'abord interdit, comprit soudain ; il se répandit en jurons et, dans le dos du vieil homme, lui planta rageusement son doigt dans l'échine.
Une demi-journée passa ; le Buffle Bleu les ramena devant le lac des Eaux Faibles et s'arrêta.
Zai Fu regarda le Vieux Aveugle : « Vieux Aveugle, tu viendras à la montagne avec le petit Shen. Je n'ai plus de bas du corps, je ne peux pas venir à bout de ce vieux bougre.
» « Bien. » Le Vieux Aveugle sauta du dos du buffle.
Shen Mu dit à Ling Yuxiu, à la petite renarde des neiges et au Buffle Bleu de rester là : « Nous partons et nous revenons. » Ling Yuxiu acquiesça : « Soyez prudents.
» Arrivé devant le lac des Eaux Faibles, Zai Fu secoua la tête : « Ce garnement de Bashan n'a rien appris en toutes ces années ; il n'a même pas su déplacer ce lac.
» Il aspira longuement.
Derrière lui, Ling Yuxiu, la petite renarde et le Buffle Bleu furent saisis d'effroi : autour d'eux le vent se levait et les nuages roulaient, les nuées du ciel elles-mêmes étaient balayées par la bourrasque et s'engouffraient dans la bouche du vieil homme réduit au haut du corps !