Chapitre 160 — L'eau printanière se ride au vent
Le Berger des Terres Désolées · Page 4 sur 4
Et maintenant, la scène de son cauchemar devenait réalité. Le Khan céleste n'était pas mort ; il avait survécu, et il venait réclamer son bas du corps.
Le coin des yeux du Maître sorcier tressaillit violemment ; il se retourna et entra dans le Temple sacré.
Sur les niches de l'enceinte étaient assis en tailleur des ossements d'or, les uns en forme d'homme, les autres en forme de bête : dix-huit niches en tout, dont dix-sept renfermaient des ossements d'or ; dans la dix-huitième se tenait un vieillard hirsute et crasseux, réduit à la peau et aux os, assis, immobile comme un mort. « Grand Vénérable, le Khan céleste est arrivé. » Le Maître sorcier, appuyé sur son sceptre, posa un genou à terre et courba la tête.
Le vieillard hirsute et décharné de la niche ouvrit les yeux ; son regard était d'une acuité extrême et sa voix pareille au cri du hibou : « Et l'Enfant saint réincarné que je t'avais ordonné de me trouver ?
» Sur le front doré du Maître sorcier perlèrent de fines gouttes de sueur d'or ; d'une voix rauque il dit : « Je ne l'ai pas encore trouvé.
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. » La voix du vieillard hirsute se fit perçante : « Sans l'Enfant saint réincarné, mes dix-sept réincarnations n'auront-elles pas été vaines ? Il ne me manque qu'un demi-pas pour devenir dieu, un demi-pas !
» Le Maître sorcier courba profondément la tête et n'osa rien dire.
Le vieillard hirsute dit d'une voix sévère : « Tant que je suis là, le Sabre Céleste n'osera pas te molester ; mais je ne consumerai pas ma vie à la légère pour t'aider. Rends-lui son bas du corps, et trouve-moi sans délai l'Enfant saint réincarné !
» Le Maître sorcier eut un sursaut ; soudain un trait de lumière passa et lui trancha la taille, sans qu'il eût le temps de l'arrêter.
Le Maître sorcier resta silencieux ; au bout d'un moment il dit : « Frère cadet Gyatso, entre. » Un Roi sorcier, à ces mots, se hâta d'entrer dans le Temple sacré et s'inclina : « Que désire le Maître sorcier ?
» Le Maître sorcier leva son sceptre, transperça le crâne du Roi sorcier, puis lui trancha le bas du corps et l'ajusta au sien ; son visage demeura aussi calme qu'un vieux puits, et il s'inclina : « Maître, votre disciple prend congé.
»