Chapitre 171 — Une queue impossible à dissimuler
Le Berger des Terres Désolées · Page 3 sur 4
» « C'est donc la vieille Zhu qui les élevait. . . » Shen Mu blêmit : que restait-il de comestible sur ce Mont Saint-Lin ? Le Roi Céleste Lu, d'un air négligent : « La forêt que le Maître de la Secte a détruite fut plantée du temps du patriarche fondateur ; l'arbre de fer croît lentement, et pour atteindre une telle épaisseur, il lui fallait plusieurs milliers d'années.
» Shen Mu se sentit mal à l'aise : cette forêt, il l'avait entièrement ravagée ; il n'y restait que quelques arbres de fer calcinés, dressés là, sinistres.
« Les fleurs du Cœur Sacré, dans le massif devant le Palais du Cœur Sacré, ont été cueillies par on ne sait qui », dit le Roi Céleste Yu avec un sourire.
Shen Mu regarda la Petite Renarde des Neiges ; celle-ci baissait la tête sur un os de daim, et sa queue touffue, d'ordinaire si agitée, demeurait étrangement immobile.
Le Roi Céleste Shi reprit : « Il y a aussi les lampes d'huile du Pavillon de la Saveur Céleste : l'huile parfumée qu'elles contenaient a été bue en quantité, on ne sait par qui. » La Petite Renarde des Neiges sentit le regard de Shen Mu peser sur sa queue ; elle glissa furtivement sa queue sous elle et s'assit dessus. Shen Mu toussa : « Ling'er, ta queue dépasse.
» « Où ça ?
» La petite renarde s'écria : « Je l'avais bien cachée !
» Le Roi Céleste Lu, sans se presser : « Dans le jardin médicinal devant le Pavillon du Roi des Remèdes se dresse un vieil arbre médicinal, sur lequel pousse un grand ganoderme à neuf feuilles, couleur de cuivre rouge ; la neuvième feuille a été rongée plus qu'à moitié. Ce ganoderme fut cultivé à partir du vieil arbre ; sa vertu est puissante, et il porte quantité de spores qui s'envolent de toutes parts.
Ces spores germent de temps à autre, et il en sort un petit ganoderme.
» Sur la tête de la petite renarde, une petite feuille d'esprit surgit soudain avec un vague « pop ».
La Petite Renarde des Neiges leva une patte comme pour se gratter la tête, en détacha subrepticement la feuille et l'envoya dans sa bouche, se croyant invisible ; mais en relevant les yeux, elle vit que Shen Mu et les trois Rois Célestes la fixaient tous. Le Roi Céleste Shi poursuivit : « Et sur le paravent du Pavillon des Nuages Flottants, plusieurs perles de nuage incrustées ont aussi disparu ; elles se seront sans doute détachées.
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» La Petite Renarde des Neiges s'alarma ; elle se hâta de couvrir de ses pattes la petite besace qu'elle portait sur le dos.
Shen Mu toussota deux fois et se leva : « Trois Rois Célestes, voilà bien des jours que je demeure au Mont Saint-Lin ; il me revient soudain que je suis docteur de l'Académie Suprême et que je n'ai guère donné de cours.
Je compte quitter le Mont Saint-Lin aujourd'hui même et regagner la capitale.
» Les trois Rois Célestes respirèrent d'aise. Le Roi Céleste Shi dit : « En bonne logique comme en sentiment, nous devrions retenir ici le Saint Maître de la Secte pour qu'il poursuive sa méditation ; mais ses études importent avant tout, et nous ne le retiendrons pas. » Le Roi Céleste Yu, avec force courtoisie : « Saint Maître de la Secte, le Mont Saint-Lin est votre maison ; revenez-y souvent, et ne vous considérez point comme un étranger. » « Certainement, certainement », dit Shen Mu avec la même courtoisie.
« En tant que Saint Maître de la Secte, il est naturel que je revienne souvent voir et me promener. » « Faut-il vous escorter jusqu'au pied de la montagne ? » « Non, non.
Que les trois Rois Célestes restent ici.
» .
. . « Son Altesse semble avoir été prise en grippe par les Rois Célestes gardiens de la secte », dit la Petite Renarde des Neiges en clignant des yeux.
Shen Mu la fixa ; la petite renarde cachait de nouveau sa queue. Shen Mu en resta muet, puis secoua la tête : « Tu sèmes le désordre partout, mais ce ne sont que de menus méfaits ; moi aussi j'en ai commis, et de plus graves encore, je n'ai pas le front de te réprimander.