第98章　一緒に死のう

「元々は必ずしも何かあるとは限らなかったが、今は確実に何かあったんだ」王朴は冷笑した。「志涛、よく見ろ、お前が付き合ってるいい彼女だ。彼女がいなけりゃ、おれも今のようにはならなかったんだ、ははは」

「父さん、一体どういうことなんだ。佳佳と何の関係があるんだ」王臨は不思議そうに尋ねた。

「王総、一体何があったんですか」黄疏も顔を上げ、わけがわからぬままに問うた。

「周晏宁、この小娘が、わが社のここ数年の密輸の帳簿をすべて警察に送りつけやがったんだ」王朴は周晏宁の襟首を掴み上げて、狂ったように叫んだ。「あれこれ考え抜いたつもりだったが、まさか最後にこれのせいになるとは思わなかった」

「父さん、周晏宁があなたを通報したって、そんなはずないでしょう」王臨は少し信じかねたように尋ねた。「佳佳はそんな人じゃないよ」

「そうじゃないって、どうしろっていうんだ。この目で見たんだ、偽りようがあるか。お前の父さんが警察に連れて行かれねえと、信じねえのか」王朴は息子を見て、その愚かさに腹を立てた。毎日女の色恋で他人と諍いを起こしてばかりいる。

「それは」王臨はまだ何か言いたそうだったが、父の逆上した様子を見て、口を噤んだ。

「王総、つまり、事はもう露見したと」黄疏は驚きと疑いの入り混じった顔で尋ねた。

「その通りだ。今ごろ警察がわが家を取り囲んでいるだろう。発見が早かったのが幸いだ。そうでなければ、志涛やお前と後事を託し合う機会すらなかった」王朴は首を振った。

「王総、ではこれからどうなさるおつもりで」黄疏はため息をついた。この日はついにやって来たのだ。

「どうするって、有才、これから志涛をお前に託す」そう言って王朴は公文書鞄から書類を二通取り出した。「声明はもう書き終えた。昨日をもって王氏世紀雄風グループ取締役会会長の座を辞し、手持ちの株所有権はすべて王臨の名義に移した。そしてお前を王氏世紀雄風グループの総裁に正式任命する。それから、郭健超という人物はなかなか有能で、大いに用いるに値する。以前から彼には引退の意向を仄めかしておいた。お前と彼ならきっと志涛をよく補佐してくれると信じている」

「王総、あなたは」黄疏はそれを聞いて、すっかり感傷的になった。「いっそ、私がこれらの罪をすべて認めましょう」

王朴はひどく感動して、黄疏の肩をぽんぽんと叩いた。「有才、お前の気持ちはわかっている。お前を信じた甲斐があった。だが、これらのことはお前が身代わりになるような話ではない。たとえお前が名乗り出ても、警察だって馬鹿じゃない、結局はおれのところにたどり着く。それならいっそ、おれがすべて認めて、お前を除外するほうがいい」

「王総」黄疏はなおも何か言おうとしたが、王朴に遮られた。

王朴は手を振った。「有才、これから志涛を頼んだぞ」

「ご安心ください、王総。志涛のことは私がきちんと見ます。きっとあなたを超える人物に育て上げてみせます」黄疏は厳かにうなずいた。「王氏グループは必ずや志涛の手で輝かしい未来へと歩んでいくでしょう」

「うむ、それなら安心だ」王朴はうなずき、振り返って、すっかり呆然としている王臨を見つめ、慈しむような目で言った。「志涛、父さんは行く。これからは有才について、しっかりやれ。大人になって、わが家のグループをきちんと切り盛りするんだぞ」

「父さん、何を言ってるんだ」王臨は焦った。「もし父さんに何かあったら、僕と母さんはどうすればいいんだ」

「いい子だ、言うことを聞け」王朴はため息をついた。「父さんだって、今回何もなくても、年を取る日は来る。お前も大人になることを覚えねばならん。それに、黄おじさんが見てくれるなら、おれも安心だ」

「父さん」王臨はまだ十歳そこそこの子どもで、目がたちまち赤くなった。「よし、志涛、男らしくしろ、泣くな。お前が幸せに暮らし、家の家業を大いに栄えさせてくれれば、おれは満足だ」王朴は手を振って言った。

「父さん、安心してくれ。必ず仇を討ってみせる」王臨は歯を食いしばって言った。

「ぱしっ」と、王臨の顔に平手打ちが飛んだ。王朴は彼を睨みつけて罵った。「仇を討つだと、何の仇だ。お前の父さんに判決を下すのは裁判所だ、まさか裁判所に仇討ちするつもりか。愚か者め」

「じゃあ」王臨は、仇を討つと誓えば父はきっと喜ぶと思っていたのに、まさかこうなるとは思わなかった。

「お前の父さんは悪いことをした。たとえ死刑を宣告されても、悔いはない。当然の報いだ」王朴は怒鳴った。「おれがお前ために貯めた金で、お前が使うには十分だ。たとえ一生ぱっとしなくても、食うに困ることはない。決して法に触れるようなことをするな。これ以上、他人とつまらない争いをするな。女のせいで大事を台無しにするな」

「父さん、僕は」王臨はずっとうなずいていたが、最後の女のせいという一言を聞いて、少し不服そうだった。「父さん、本当に周晏宁がそんなことをするのを見たのか」

「有才、誰か桶に冷水を持ってこさせろ」王朴は答えず、直接黄疏に命じた。

「はい」黄疏はうなずくと、机の上のインターホンを手に取り、通話ボタンを押して言った。「冷水を盆に持ってこさせてくれ」

ほどなくして、黒服の部下が冷水を入れた盆を持って入ってきた。王朴を見ると、すぐさま恭しく言った。「旦那様、若旦那様、黄さん」

「うむ、彼女を起こせ」王朴はうなずき、黒服の挨拶の順序に満足した。床の周晏宁を指さしてから、自分は脇へと歩いていった。

「はい」黒服は答え、盆を取ると周晏宁の頭に浴びせかけた。「ざばっ」と、盆一杯の水が周晏宁を濡れ鼠にした。

周晏宁は「あっ」と悲鳴を上げて目を覚まし、くしゃみを何度かすると、ようやく顔を上げた。

「くそ、このあばずれ、言え、誰の差し金だ」王朴は周晏宁が目を覚ましたのを見ると、たちまち恐ろしい顔つきで問い詰めた。

「殺すも剮すも勝手にしろ、あれこれ聞くことなんてないでしょう」周晏宁は鼻で笑い、そっけなく言った。

「この女、口だけは達者だな」王朴はそう言って、机の上の茶を一杯、また周晏宁の顔に浴びせかけた。

「父さん、何をするんだ」王臨は驚いて叫んだ。

「息子よ、こんな時になってもまだ女に情けをかけるのか。彼女の言ったことを聞かなかったのか。これじゃあ、自分から白状したも同然だ」王朴はやや諦め気味に王臨を見て、その愚かさに腹を立てた。

「佳佳、僕を騙してるんじゃないのか、言ってくれよ」王臨は周晏宁を見て、焦りながら尋ねた。「僕たちと冗談を言ってるだけだと言ってくれよ。どうしてそんな馬鹿なことを。自分から苦しみを買うようなものじゃないか」

「王臨、あなたの父さんの言う通りよ、私が通報したの。あなたたち王家を倒したかったのよ」周晏宁は顔を凍りつかせ、冷笑した。「あの人が楊策を使って私を脅したからよ。私は楊策が好き、彼のためなら死んだって構わない。ずっとあなたを騙していたの、あなたのことなんか全然好きじゃない」

「何だって」王臨は周晏宁の言葉をじかに聞いて、その場に立ち尽くし、呆然と周晏宁を見つめた。「お、お前」

「私がどうしたって、あなたたち王家は終わりよ、これが悪事を働いた報いなの」周晏宁は少しも恐れずに言った。「私を殺しなさいよ」

王臨は放心したように周晏宁を見つめ、目の前の事実を受け入れられずにいた。

「ははははは」王朴が突然、大声で笑い出した。

「何がおかしいの」周晏宁はわけがわからなかった。

「楊策、楊策のためか」王朴は笑いすぎて体が震えていた。

「それがどうしたの」周晏宁はふと嫌な予感がしたが、どこがどうおかしいのかは言い表せなかった。

「楊策を連れてこい」王朴は机を叩き、先ほど入ってきた黒ずくめの男に命じた。

「はっ、旦那様」黒ずくめの男が応じた。

「なんだって、楊策がお前のところに」周晏寧はぎょっとした。やはり、嫌な予感は当たったのだ。彼女は楊咏瑾がここに現れるかもしれないと思って、ああ言ったのだった。王朴はもうすぐ破滅する身で、自分のことで手一杯なのに、どうしてまた戻って楊決桓にちょっかいを出すことがあろう。

だが、彼女が思いもよらなかったのは、楊策が彼女より先に捕まっていたことだった。

「どうだ、思いもよらなかっただろう。そうさ、楊策はここにいる」王朴はけたけたと笑った。その笑いようは実に晴れやかで楽しげで、まるでこの上ない吉報でも聞いたかのようだった。

「あんた」周晏寧はとっさに自分がとんでもない失敗をしでかしたと悟り、後悔の念にかられた。なんて自分は愚かなのだろう、どうして王朴に本当のことを話してしまったのか。

ああ、またしても事を台無しにしてしまった。どうやら自分は生まれついての楊決桓の疫病神らしい。

「ふんふん、お前が楊策のために来たのなら、先にこいつを殺してやる、けけけ」王朴はすっかり狂気の域に達しており、声まで調子外れになっていた。「ちょうどいい、お前たち二人一緒に死ぬがいい」

つづく