第924章　虚空開天録

斉九嶷はもともと菱形の結晶体を漁りに出向くつもりだったが、彼のその言葉を聞くと、たちまちその念を捨てて笑った。 「沈教主、あなたの神識は十分に強大だ。 この宝物で虚空造物を行えば、出来上がる土伯の実力はどれほどか？ あなたを超えられるか？

」沈牧は首を振り、先ほど虚空造物で創り出した小さな土伯を手に取り、掌に載せて言った。 「大した実力ではない。 魂魄も持たず、ただのぼんやりとした生霊で、見た目が獰猛なだけだ。

」斉九嶷は指を一本伸ばして小土伯をつつき、言った。 「ではこの晶石には何の使い道もないな。 創り出した命があなたよりこれほど弱く、神通者にすらなれず、しかも魂も魄もなく、修行もできぬのでは、何の役に立つ？ 」彼の指が小土伯に当たっていた。

この小さなものはきわめて凶暴で、彼の指を抱え込むとそのまま振り回そうとしたが、力が足りなすぎて、びくとも動かせず、怒りに吼え立てるばかりだった。 沈牧はこの小土伯を下ろして言った。 「私の推測が間違っていなければ、史前の造物主たちはきっと神識において人並み外れたものを持っていたに違いない。

彼らの神識はきっと途方もなく強く、思維意識は驚くほど強靭だった。 見てくれ、浮き彫りでは彼らは誰もが晶石を使って虚空造物をなし得ている。 だが私とて、三元神不滅神識を修めてようやくそれができるのだ。 つまり、彼らは一人残らず私に劣らぬ神識を持っていたのだ！ 」斉九嶷は特に不自然なところを感じなかったが、龍麒麟と煙児は彼の言葉の意味を悟った。 沈牧の不滅神識はすでに恐ろしいほどに強く、天庭神識第一人と称される凌霄の強者・閆少青の功法を見抜いた後には、幻境や夢境を生み出して閆少青を封じ込めることすらできる。 沈牧の神識は閆少青ほど深くはないかもしれないが、その質は閆少青をはるかに凌いでいる。

もし史前の造物主たちが一人残らず彼に劣らぬ神識を持っていたとしたら、それはどれほどの恐ろしさか。

沈牧は浮き彫りの中の史前の造物主を指差して続けた。 「しかももっと奇妙なのは、彼らの肉身が以前よりずっと大きくなっていることだ。 思うに、彼らは虚空造物を使って自分の肉身を高めていたのだ。

」龍麒麟は困惑して尋ねた。

「教主、どうやって虚空造物で自分の肉身を高めるのです？

」「この晶体を通じて、自らの強大な神識で肉身を作り変えるのだ。 小さな土伯を創り出すより難しいことではない。 」沈牧は説明した。

「さきほど私たちは血鏽地帯で、星ほどの大きさの髑髏を見た。

その肉身は頭よりさらに大きかったに違いない。 誰がそんな大きさに育つというのか？

これはきっと、史前の造物主がこの晶体で自分の肉身を作り変え、ますます大きくしたのだ。 」彼は少し間を置き、先ほどのいくつかの浮き彫りの前に戻って言った。 「最初に晶体を手にしたあの巨人は、肉身も他の者より高く雄々しくなった。 造化の術で肉身を高めることが可能だと分かる。

しかも極めて重要な点がもう一つある。 彼らは不死者であり、いわば神なのだ！ 」斉九嶷は大きく眉をひそめた。 沈牧は面持ちを引き締め、沈んだ声で言った。 「造化の術を一定の境地まで修めれば、長生不死となり、肉身は永遠に消滅しない。

たとえあなたが霊胎境界の小さな神通者にすぎなくても、造化の術に精通していれば、神のように長生不老、不死不滅となれる！

この史前の造物主たちも、おそらくは不死不滅の神々の一群なのだ！ 」彼はこの点に深い感慨を抱いていた。 なぜなら彼自身がそういう者だからである。 神通者にとって、神とは元神が天宮境界に至った者であり、長生不死、法力強大、神通広大である。 だが沈牧のような存在にとって、凡庸な神通者が抱く神の定義など、まったく笑い話にすぎない。

まず、境界そのものを創り出したのは七天尊であり、しかも沈牧もまた境界を確立するその過程に加わっていた。

龍漢初年、彼は御天尊に代わって衆生に成神の法を授け、昊天尊とともに南天門から天庭に至るまで七つの神明境界を定め、これを天宮七境界と称した。 その後、沈牧は虚生花や景平の他の天才たちとともに、たびたび境界の壁を打ち破り、神蔵七境界を一つの境界へと変えた。

沈牧に至っては、元胎神蔵を再び開き、魂魄を造り直した。 凡人は境界を畏れ、境界の束縛の中で修行し、おずおずとそれに従う。

だが天才は境界を創り出し、境界の束縛から飛び出す。 彼らは境界の開拓者なのだ。

斉九嶷は浮き彫りの人物を眺め、首を振った。 「彼らは長生不死であっても大したことはない。 ただ肉身が強いだけで、大道神通については何一つ知らぬ。

しかもこの造物の手段も、少しばかり逞しくなることと長生不死のほかは、実際のところ大した役にも立たぬ。 創り出すものが弱すぎる。

」沈牧は言った。

「もし無数の史前の造物主が同時に不滅神識を催し、同じ一つのものを幻想したらどうなる？

」斉九嶷は息を呑み、ふと外の祭壇と、祭壇の周囲に積まれた屍骨を思い出し、思わず声を上げた。

「つまり、我々を襲ったあの天公は、彼らが虚空造物で造化し出したものだというのか？

」沈牧は前へ歩み寄り、他の浮き彫りを見に行きながら言った。 「祭壇の周りの屍骨は、実は史前の造物主の中の祭司たちだ。 彼らは全員の神識を集め、この晶体によってそれを壮大させ、自分たちの神識で、彼らに操られる天公を創り出せるようにしたのだ。 」斉九嶷は頭を振った。 心中はまさに震撼の極みにあった。

もし数万もの史前の造物主が同時に同じ強大な生物を幻想したなら、彼らの神識が集まって創り出す生物はいかほど強大になるというのか。 さらに多くの史前の造物主が手を組んだなら？

彼らが創り出す生物は、さらに強くなるのではないか？ この強横さに果てはあるのか？ ふと、斉九嶷は大笑いし、大声で言った。

「彼らが虚空造物で天公を造化し出せたとしても、本物の天公には及ぶまい！ 本物の天公こそ天道の化身、玄都の主、天下の正神の首なのだ！ 」沈牧は別の浮き彫りの前に立ち、言った。 「ここを見てくれ。

」斉九嶷がその浮き彫りを見ると、そこには額に晶体を帯びた史前の造物主たちが刻まれており、彼らは自分たちよりはるかに強大な生霊を創り出し、それらを戦いに駆り、他の史前の造物主の種族を屠っていた。 彼はまた別の浮き彫りも見た。 一人の史前の造物主の首領が祭壇の中に立ち、黄金の杖を手に両腕を広げ、天を仰いでいる。

祭壇の周りでは、他の造物主たちが祭壇を囲み、そろってこの人物を祀り、この领袖をいっそう強くしていた。

この领袖は不可思議な能力を持ち、ついには神通まで生み出した！

斉九嶷は見ているうちに肝を冷やし、嗄れた声で言った。

「神通がこのようにして生まれるはずがない！ 神通とは古神が天地の大道を掌握し、その力を発現させたものだ！ そして我々のような後天生霊の神通は、古神を観察し、古神から天地大道を学び取って開発したものなのだ！ 」沈牧は首を振り、さらに前へ歩いていった。

この露天の殿堂は、史前の叙事詩のように、史前のさまざまな事跡を記録していた。

彼らは、史前の造物主たちが牛頭人身の怪物を造り、人に似た生霊を造り、さらには鳥頭人身、獣頭人身、蛇頭人身、人頭蛇身といった奇怪な命を造り出すのを見た。 斉九嶷の顔色はますます青ざめていった。 彼はまた、これらの史前の造物主たちが鳳凰を創り出したのを見た！

「へへ… …

」彼は笑ったが、何も言わなかった。 浮き彫りに記されたものはあまりに恐ろしかった。

これらの史前の造物主が創り出す種はますます怪異になり、ある種のものは、なんと古神に幾分か似ていた！

「彼らは古神を模倣しているのだ！ 」斉九嶷は笑った。 「古神を模倣して創り出した命など、永遠に古神に並ぶことも、古神を超えることもできぬ！ 」沈牧は言った。 「彼らが古神を模倣したのか、それとも彼らが古神を創り出したのか？

」斉九嶷は呆然とし、やがて怒鳴りつけた。

「大逆不道だ！

自分が何を言っているか分かっているのか？ 」沈牧も自分の推測が荒唐無稽だと思い、思わず笑い、首を振って石刻を見続けた。 斉九嶷は怒りが抑えられず、厳しい声で言った。

「お前は、その言葉が意味するものを分かっているのか。

つまり、これらの野蛮人が天帝を創り、天公、土伯、地母を創り、天地の大道を創ったということだ！

自分が何を言っているのか分かっているのか？ 」沈牧は彼を相手にせず、歩みを進めた。

浮き彫りの内容もますます世を驚かせるものになっていく。

これらの史前の造物主たちはいくつかの大きな部族を形成し、より多くの人を集めて、より多くの祭祀の力を得た。 彼らはまた、いっそう壮大な祭祀の場を繰り広げた。

数え切れない三眼族が昼夜を問わず祭祀を行い、より強大な霊体を創り出して敵を打ち砕き、敵を征服しようと準備していた。

だが、自分たちの領袖を祀り、領袖をより強くしようとする種族もあった。

彼らのその領袖の肉身は広大無辺となり、天の外にそびえ立ち、無数の巨人が彼を取り囲み、額の晶体が光を放ち、無数の光が彼の身を照らして、この上なく神聖に見せていた。 そしてこの領袖の額にも一塊の晶体があったが、他の晶体とは違い、それは丹朱色で、人の心を奪う艶めきを帯び、他の巨人たちの晶体の光を吸い込んでいた。

沈牧はその領袖の顔を細かに見つめたが、その面は晶体の発する光に覆われており、刻まれてはいなかった。 斉九嶷は相変わらず彼の傍らに付き従い、冷たく言った。 「彼らは神識を利用して造物しているだけだ。

真の神など永遠に創り出せはしない。

古神は創られるものではなく、天地の大道から生まれるしかないのだ！ 」沈牧は別の浮き彫りに目を向けた。

その内容はなかなか興味深い。 浮き彫りには、一つの大部族のほぼすべての史前の造物主が集まり、彼らの神識を結集し、その思維をもって、現実のこの是非の地から遠く離れた宏大な世界を虚空に創り出そうとしているさまが刻まれていた。 彼らはもう一つの世界を創り、現実世界の争いから逃れ、一族を挙げて移り住もうとしているのだ。

「虚空に世界を創る！ この史前の造物主たちは成功するのか…

… 待てよ、無憂郷！ 開皇の無憂郷もまた虚空に創った世界ではないのか？

」沈牧は考えれば考えるほど胸が高鳴り、さらに前を見ていったが、ふと身を硬くした。 前方の石壁には浮き彫りがなくなっていたのである。 前方の浮き彫りは莫大な力によって破壊され、地上には砕けた石板が残るのみだった。

彼は腰を屈めて調べた。 これらの石板の多くには彫刻の痕跡がなく、誰かがまずその内容を消し去り、それでもなお安心できずにこれらの浮き彫りを破壊したのだろう。

彼は細かく点検し、見落としがないか確かめようとした。 「沈教主、あなたは最も肝心な点を忘れている！ 古神には魂がある。

だが史前の造物主が造化し出したものには、魂がない！

さきほどの天公にも魂魄はなく、あなたが創ったこの小土伯にも魂魄はない！ 」斉九嶷は言った。 「史前の造物主は古神を冒涜し、古神を模倣して命を創り出し、古神の利益を損ない、古神を侮辱し、自分たちが創った畸形の命を戦いに用いた。

罪は万死に値する！

種族ごと滅ぼされて当然だ！ 」彼は明らかに心が乱れ、道心が揺らいでいた。

かつての斉九嶷は決して多弁ではなかったが、今は沈牧の後ろに従ってぶつぶつと洩らし続けている。 沈牧を説得しようとしているように見えて、実のところ自分自身を説得しようとしているのだった。

先ほどの沈牧の一言は彼に大きな衝撃を与え、魂を抜かれたようにさせていた。

彼は確かに肝心な点を掴んでもいた。 彼らを襲った天公にせよ、沈牧が造化して生まれた小土伯にせよ、魂魄も思維意識も持っていないのだ。 龍麒麟が言った。

「三弟、ここの天公は史前の造物主の残した神識が構築したものにすぎず、全盛期の状態ではない。

もし史前には、本当に思維と魂を備えた天公を創り出せたとしたら？ 」斉九嶷は呆け、震える声で言った。 「二哥、あなたまで大逆不道を…

… 」沈牧は顔を上げて四方を見回し、あちこち探した。 「見つけた！

」彼は歓声を上げ、早足で駆け寄った。

斉九嶷は魂の抜けたように彼に従い、なおも彼を説得しようとして言った。 「沈教主、あなたは知っておくべきだ。

そんな考えを抱くこと自体が古神への冒涜であり、あなたは懺悔すべきだ…

… 」沈牧は殿堂の中央に来て、顔を上げて仰ぎ見ると、笑って言った。

「斉兄、天上を見上げてみてくれ。 何が見える？ 」斉九嶷が顔を上げて見ると、闇の星空に一つまた一つと星辰が嵌め込まれている。

「無論、星空の星辰だ。

」龍麒麟も顔を上げて眺め、言った。

「空にいくつか星があるな。

」煙児は鋭い目で笑った。 「あの星は偽物だ。 遠くにあるように見えて、実は遠くはない。

」斉九嶷は怪しんで言った。 「この星空は本物の星空と少しも変わらぬ。

どうして偽物なものか… …

そうか！

確かに偽物だ！ ここは血鏽地帯、ところかまわず砕けた大陸や星が乱れ飛び、数え切れない巨大な屍骨もある。

外の星空など見えるはずがない！ 」沈牧は笑って言った。 「これこそ、我が大師兄・魏随風が私に残してくれた宝物だ。 」龍麒麟龍丕は、qq書城でキャラクター選抜戦にエントリー中だ。

現在、龍胖が第一位である。

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