第928章 創世者の真身
沈牧は戦慄した。 この神識の出所こそ、彼の第三聖瞳の中にあるあの造化神石なのだ！
彼が周天星斗正神の大道符紋を配置し始めたばかりのところを、あの神石に潜む史前の造物主に察知されてしまったのだ！ 彼はもともと余裕をもって配置できると思っていたが、この史前の造物主がこれほど警戒心の強いものとは思いもよらなかった。
沈牧は即座に決断し、額に冷や汗を浮かべ、気血を鼓舞して心臓を激しく鼓動させ、己が驚悸の中にあることを示し、震える声で言った。 「誰だ？
誰が私の脳裏にいる？ 」 彼の額の冷や汗は半ば本物で半ば偽りだった。 正直に言えば彼は本当に肝を冷やしたのだ。
これほど慎重に事を運んだのに、それでもあの史前の造物主に察知されてしまったとは。 気血を鼓舞して心臓を激しく鼓動させたのは偽りで、彼もそこまで不甲斐なくはなかった。 彼の脳裏に現れた晦渋な神識はしばらく沈黙し、神識を揺らして言った。
「そこまで警戒する必要もあるまいし、そんなにわざとらしくする必要もない。
私が先にお前を害そうとしたのは確かだが、お前の手段を見て、むしろ腹を割って話し合った方がよいと思ったのだ。 そうすればより良い結末になるかもしれぬ。 共倒れは避けたいからのう。 」 沈牧の心臓はもう激しく鼓動せず、気血も平常に戻り、神識を揺らして笑った。 「ご先輩は私の言葉が分かるのですか？
」「分からぬ。 」とその神識は言った。
「私はただ神識を通じてお前と対話しているだけだ。
神識が触れ合えば、言葉を使わずとも互いの意思は分かる。 小友よ、先ほどは私が先に過ちを犯した。 こっそりお前に手を出すべきではなかった。 お前もまたこっそり私に手を出す必要はない。
我々は十分に協力して共に勝つことができる！ 」 沈牧の霊胎は狂ったように元気を動員し、自分の第三聖瞳への烙印を続け、第二尊の星斗正神を烙印として成型させ、続いてすぐに第三尊の正神に着手した。 「ご先輩、ご冗談を。
あなたには今、私に対抗する手段があるが、私にはあなたに対抗する手段がない。 どうして協力して共に勝つなどできるでしょう？
」 沈牧は神識を揺らし、烙印を続けながら笑った。 「ご先輩は先ほど、あやうく私の一身の気血と元気を奪い取り、私を死地に陥れるところでした。 協力は構いませんが、私はまず自らを守る力を持ってからでなければ、あなたと協力の話はできません。 ご先輩はどうお呼びすれば？
」 その神識は言った。 「私は叔鈞という。 方伯国の…
… いや、もうよい。
種族はすでに滅びた。 生前の身分を語る必要もあるまい。
小友よ、お前がどれほど整えて配置しようと、私にはどうすることもできぬ。 」 沈牧は配置を続けながら言った。 「ご先輩にはどうすることもできませんが、多少なりとも心が安らぐというものです。
」 彼はわざと星斗正神の大道符紋をいくつか減らし、様々なほころびを残した。 この史前の造物主に、自分は彼に対抗できないと思わせるためである。 三百六十尊の星斗正神の大道符紋を配置し終えさえすれば、彼は一瞬にして欠けた部分を補うことができ、その時には主導権を握ることができるのだ！ その神識である叔鈞は彼の配置に任せ、言った。 「私はただ復活したいだけだ。 本当に悪意はない。
もしお前が私にいくらかの気血と神識を貸し与え、私の復生を助けてくれるなら、この太初原石をお前に贈ろう。 お前はこの原石の由来を知っているか？ この神石は太古の初めの神石で、我々は宇宙乾坤を探し尽くしてもただ一つしか見つけられなかった。
それが太帝居余氏に奪われたのだ。 」 沈牧はうんと相槌を打ち、この神石が造化神石なのか太初原石なのかには関心を持たず、笑って言った。 「この石はもともと私のものです。 私の大師兄が見つけて贈ってくれたものです。 」 叔鈞はしばらく沈黙し、言った。
「この世には二種の神石がある。
一つは太初神石、一つは太初原石。 太初神石は普通の菱形の結晶体で、神識を強くすることができる。 だが太初原石の威力はさらに強い！ 私はお前に太初原石の威力を催す方法を教え、太帝居余氏のような強大な力を掌握させてやろう！
」 沈牧は興味を抱いて言った。
「どうやって太初原石を催すのですか？
」 叔鈞は言った。 「太初原石には尽きせぬ威能が秘められている。
我々はこの石を発見した後、多くの用法を研究し出した。 私がそのうちの一つを教えるから、お前はそれを見て私と協力するかどうか決めればよい。
さあ、お前の神識を原石の中に入れるのだ。 」 沈牧はわずかに眉をひそめた。
彼がこの機に乗じて自分の神識を原石の中の祭壇に流そうとしているのではないかと懸念したのである。 叔鈞は言った。
「配置が整ってから試すがよい。
」 沈牧は即座に速度を速め、どれほど経ったか分からないが、ついに周天星斗正神の大陣を配置し終えた。 ただし彼は欠けた部分を補わなかった。 「さあ、試してみるがよい。 」叔鈞の神識が揺らぎ、その声が彼の脳裏に響いた。
沈牧はいくらかの神識を放って太初原石の中へ流し込み、慎重に探りながら言った。 「どうやって太初原石を催すのですか？
」「太初原石が他の神石と異なる点は、思うままに得られることだ。 神識が強いほど、得られるものはより真に確かなものとなる。 」叔鈞は言った。 「試しに火を思い浮かべてみよ。 」 沈牧の心念がわずかに動き、火を思い浮かべた。
まさにその時、彼の後頭部で元気が形成する光輪が回転し、元気が熊熊たる炎と化し、一道の火焔輪を形成した。 その中に神通が秘められ、火力が歪曲して円輪を楕円の形に変えた。 火天尊の後頭部にあるあの火焔輪とどこか似ている！
沈牧は心の内で大きく震えた。 「私は自ら元気の属性を変えたわけではない。
ただ心に思っただけで、この元気輪が火焔輪に変わった。 なんと奇妙なことか！ 」 叔鈞は言った。
「思うままに得られること、これこそが太初原石の貴重なところだ。 お前の神識はまだ十分に強くない。 神識が強ければ強いほど火性は重くなり、威力はますます凄まじくなる！
この原石は太帝居余氏の眉間において、世を滅ぼす炎と化し、やすやすと星を灰燼と化すことさえできるのだ！ 」 沈牧は神識を強めることを試みた。
彼の不滅神識が太初原石の中へと流れ込むと、たちまち後頭部の火力は直線的に上昇し、威力はますます強くなり、ついには空間さえも微かに歪ませた！ まさにその時、彼は自分の神識がいくらか減ったのを感じた。
叔鈞に隙を突かれて盗み取られたのである。
沈牧は鼻を鳴らし、すぐに神識を削減した。 叔鈞はそれ以上彼の神識を盗み取ることはなく、言った。 「お前は他にも試してみるがよい。
思うところのものは何であれ、真に確かなものと化すことができる。 」 沈牧は心の中で天河を思い描いた。 火焔輪はたちまち天河輪と化し、天河の水は滔滔と流れた。
天河輪は一見短く、周囲は四五尺に過ぎないが、よく見れば数百里の大河のようである！ 「この種の円輪は古神の賜福が形成した円輪のようであり、血鏽地帯のあの古神の虚影の後頭部にある円輪ともどこか似ている。
」 沈牧は驚きを禁じ得なかった。 太初原石は彼にまったく異なる修練の方式と神通の方式を示したのである。 神通を修める者は神通を修練するのに、符と元気に頼る。
神通者は様々な功法を学ぶ。
まず元胎神蔵を開き、元胎神蔵は古神を模倣の対象として、それによって異なる元気の属性を得る。 これが景平の四大霊体の由来である。
神通を修得するには、異なる功法を修練し、古神の構造に基づいて得られた神通符を学び、元気でこれらの符を構築して神通に威力を発揮させる必要がある。
もちろん例外もある。 たとえば戦技の流派や剣法の神通は、古神の符に基づいて構築されたものではなく、人々が後天的に創造したものである。 しかし鴻蒙時代の造物主たちは、これとは完全に離れていた。
彼らは符も元気も用いず、古神の構造を研究して大道符を琢磨することもなかった。 彼らが用いるのは神識である。
彼らの神識は生まれつき無比に強大で、太初神石あるいは太初原石による強化を経て、不可思議な威能を獲得した。 これはまったく異なる修練の体系である。
彼の心念が再び動き、後頭部の天河輪が青龍輪と化した。 一本の青龍が首尾をつなぐようであり、運行の際には龍吟雷鳴、なんと祖龍八音のような異響を迸らせ、肉身を震盪させた。 青龍輪の肉身の元気に対する増進は非常に大きく、彼が自ら祖龍八音を催すのにも少しも劣らず、むしろより強いほどであった。
彼の心中の思いは絶えず変化し、青龍輪はまた金光輪と化した。 金光万道、無数の金剣が形成した光輪のようである。 金光はまた玄都星光輪と化し、星河が後頭部に盤繞するようであった。
続いてまた幽都魔剎輪と化し、一道の黒気が輪となり、まるで幽都へ直通する門戸のようであった。 幽都魔剎輪が形成されて間もなく、魔輪の背後の暗闇から灯光が差し込むのが見えた。
陰差の老人が馬灯を提げ、紙船に乗ってこちらへと急ぎ、誰が勝手に現実世界と幽都世界の壁塁を開いたのかを確かめに来たのである。
しかし陰差の老人がまだ近くへ来ぬうちに、沈牧の後頭部の幽都魔剎輪はすでに元都元磁輪と化していた。 「何たる妖孽が、風を起こし波を立てるか？
」陰差の老人は空を掴み、震怒した。 ただ彼が幽都世界の壁塁を抜けて現実世界へ来た時には、鳳凰船はすでに遠くへ去っていた。
沈牧は様々な属性の光輪を随意に切り替え、心から満足した。 ただ彼が太初原石を催すたびに、叔鈞にいくらかの気血と神識を盗み取られた。 「叔鈞のご先輩、太初原石には他にも妙用があるのですか？
あなた方造物主の神識は無比に強大で、この種の原石はきっと神識を壮大きくできるのでしょう？ 」と彼は探りを入れた。 叔鈞は答えず、言った。 「お前は今、太初原石の強大さを目の当たりにした。
私と協力するか？
もしお前が私に十分な気血と神識を貸し与え、私の復活を助けるなら、私は太初神識の使用方法と修練方法のすべてをお前に伝授しよう。 」 沈牧は沉吟した。 「この種の神輪は古神の賜福に相当し、常に一道の強大な神通が自身を守護していることに相当し、もう一重の保障が増える！ だが、この叔鈞は明らかに悪意を抱いている。
太初原石がこれほど貴重であれば、彼が復活したなら、きっと私を殺してこの神石を奪うだろう。 」 彼は目を細めた。
復活した叔鈞は何しろ史前の造物主であり、肉身だけで沈牧を圧倒するに十分であろう。 「しかし彼を助けなければ、この太初原石の奥妙を私が探り出すのは難しいだろう。 太初原石は私の神通の威力を高めるだけでなく、神識を壮大きくし、肉身を壮大きくすることもできる。 もし今の功法や神通と結びつけることができたなら、それはあまりに恐ろしい。
」 沈牧はここまで考え、笑って言った。 「ご先輩、私にはあなたを一度に復活させるほどの巨大な気血はありませんが、修練の際にいくらかの気血と神識を分け与え、あなたが次第に回復するのを助けることはできます。 」 叔鈞は呵呵と笑って言った。
「それも悪くはない。 私もそのたびに一、二種の用法をお前に伝授しよう。
」「老狐狸め！
」沈牧と叔鈞は心の中で同時に密かに罵った。 鳳凰船は疾走して飛行し、星空を翔けめぐり、途中で一つまた一つと璀璨たる天宮を経た。 それは天庭を構成する三十六天宮であり、一つ一つの銀河星系の中央に座し、極めて宏大で燦然と輝き、他の億万の星辰を凌いでいた。 龍麒麟と煙児は船首に来て、これらの天宮の壮闊な景致を鑑賞し、しきりに賛嘆した。
突如として、前方が大きく光明を放った。
一条の碩大な天河が星空の深みから奔流してきて、無数の星辰があの広大な大河をめぐって回転していた。 このような奇景はまことに壮闊絶倫である！ 鳳凰船は天河の上へと進み、流れに逆らって上り、天河に沿って進んだ。
河面にはまばらな船が、天河をめぐって運行するあの星球からやって来るのが見えた。 船の上には多くが神祇とその子弟であった。 鳳凰船は赤帝・斉暇瑜の乗り物であり、他の楼船よりはるかに華麗で広大で、あの楼船たちは近づいても道を譲らねばならなかった。
龍麒麟と煙児はあちこちを見回し、天河両岸の聖境を眺め、しきりに驚嘆した。 天河の両岸には一つ一つの星球のほか、大小の陸地もあった。
河面から見るとそれらの陸地は大きくないようだが、実際にはみな広さ万里、あるいは数十万里にも及ぶ巍巨な大陸であった。
これらの大陸は上下左右に天河の周囲に浮かび、またあるものは彼らの頭の上を漂っていた。 山紫水明、緑があふれ、どんな種族が棲んでいるのかは分からなかった。 「二弟よ、天河はどこから来て、どこへ流れて行くのだ？
」と龍麒麟が尋ねた。 斉九嶷は言った。 「分からぬ。
だが天河はかつて元界へ流れ、帰墟に注いでいた。
」 煙児は好奇心を抱いて言った。
「天河が元界へ流れるのなら、なぜ我々は元界から流れに逆らって上らず、かえって星空から回り道をするのですか？ 」「天河に沿って流れに逆らって上れば、四極大世界を一周するだけで、かえって遠くなり、しかも一つ一つの世界壁塁を突破せねばならぬ。
」と斉九嶷は説明した。 「四極世界は四極天とも呼ばれ、宇宙の四極にあり、古神四帝の居所である。
それぞれの世界は元都よりやや小さいが、四つの世界を合わせれば元都よりも大きい。 そこから回り道をするとなれば、鳳凰船であっても十数年かけてようやく天庭に至るであろう。 」 そう話しているうちに、前方に金光燦然と輝き、一座の碩大な南天門が彼らの眼前に現れ、中天の上に高くそびえていた。 天庭、ついに到着した！ 斉九嶷は言った。
「誰か、沈教主を船からお招きせよ！ 」「その必要はない。
」 沈牧の声が彼の背後から聞こえ、斉九嶷は心の内で驚いた。
見れば沈牧はいつの間にか船室から出て、彼らの方へ歩いてきており、後頭部の一輪の光焔が龍雀が天を銜むように円輪と化していた。
煙児は心の内で驚いた。
「公子がなんと私の神通を使い出した！ 妙だ、彼が今私に与える気配は、まるで正統な血統の龍雀のようだ！ 」 沈牧は彼らの傍らへ歩み寄り、ますます近づく南天門を仰ぎ見て、思わず百万年前のことを思い出した。
自分と牛三多が龍漢天庭へ来たこと、天庭の盛会、瑶池の盛会、九天尊が集い、精彩を極めた。 しかし、あれは九天尊がことごとく到場した唯一の盛会であったかもしれない。
今や、御天尊は死して復活したが渾渾噩噩としており、雲天尊は身を滅ぼし、沈天尊は無憂郷へ身を隠し、月天尊は隠居して世を避け、幽天尊は幽都の陰差となった。 そして今、この牧天尊がついに帰ってきた、故郷を再び訪れる。 故人は今いずこに？
天河の水は奔流する。
天庭はあの天庭のままだが、牧天尊はもはや当年の牧天尊ではない。 だがたとえ彼がもとの魂魄を失っても、その初心は変わらない。 沈牧の心の潮は澎湃として起伏し、千言万語はついに一声の大笑と化し、南天門を震動させた。
「龍漢天庭、牧天尊がまた帰ってきた！
」