第1088章　混沌初めて分かれ、卵の中に形を成す

その丸い卵はまだ割れていなかった。 沈牧は魏随風の傷を治療し、折れた骨をつなぎ合わせた。 魏随風は手を振るわせると、まん丸の巨大な卵を見つめ、厳しい表情で言った。 「見えたか？

これは何の大道だ？ 」沈牧はうなずいた。 かつてないほどの厳しさで、低く言った。 「見ました。 そして聞こえました。 これは確かに古神の卵です。 卵の中の古神は極めて特異で、成熟したならば、古神天帝に劣らないでしょう。

卵の中の大道は、陰陽が一つになり、形はあっても実体がない。 凌天尊の不易神通を強く抑え込むものだ！ このような大道を、大師兄は聞いたことがありますか？ 」不易神通は初めて天敵に遭遇した。

物質不易は、物質の状態に関する神通であり、陰陽合一の有形無質は、形はあるが物質がない。 確かに凌天尊の神通に対する転覆である。 魏随風は首を振った。 「古神の大道は、ほとんど見たことがある。

道祖の守蔵閣に行ったことがあるが、そこにはこのような大道の記録はなかった。 凌天尊の神通を抑えるものは、聞いたこともない。 」二人はこの丸い卵の周りを幾周もしながら、手に負えぬと痛感した。 しかし魏随風と羽林軍の将士たちは、むしろ亢奮していた。 古神の卵の中の大道を用いて物質不易の神通を破れるなら、鬼船を物質不易の状態から脱却させ、ここから抜け出せるのだ！

沈牧の目が輝いた。 「この古神こそ、諸君を救い、凌天尊を助け出す鍵かもしれない… … 古神天帝の名は太初。 太帝が授けた名だ。

卵の中の古神よ、我々とは縁がある。 ならばお前に名を授けよう。

太始と。 」魏随風は思わず言った。 「師弟、この古神が殻を破って出てくれば、もう一柱の古神天帝になりかねない！ 」沈牧は古神の卵をしまいながら言った。 「太初は太初原石の鉱脈から生まれた神聖だ。 太初鉱脈の力を吸ってこそ生まれ育つ。

この太始の卵も、おそらく祖庭にある特殊な鉱脈の力が必要だろう。 置いておいても出てこれまい。

むしろ私はこの太始の大道を研究できる。 」魏随風はかすかな不安を覚え、「ならば師弟、必ず覚えておけ。 太始の卵を持って祖庭へ赴くことはならぬぞ。

もしや… …

」と言った。

沈牧は厳かにうなずき、続いて昭陽殿から持ち出した様々な宝物を取り出した。 見ると、各種の宝物が甲板に山と積まれ、神山や宝山のような宝物すらあり、すべて天然の珍宝である。 魏随風は驚いて、「師弟、天帝の宝庫を略奪したのか？

こんなにたくさんの宝！

」と叫んだ。 「うん！

」沈牧の声は大きく、喜びに満ちていた。 魏随風はこれらの宝を見て、実に心を動かされた。 これらは古神のところでも珍しいものばかりで、まさか船いっぱいに積まれているとは思わなかった。

「こんなにも多くの異宝… …

」彼は思わず息を呑み、手を伸ばして一株の龍血宝樹をそっと撫でた。

彼の手のひらが触れると、その宝樹はまばゆい光を放った。 魏随風はたちまち、この宝樹が元気に対して異常なほどの親しみを持つことに気づいた。 しかも木の下には道に近づく感覚があり、いつ悟りの境地に入ってもおかしくないようだ！ さらに奇妙なことに、元気が龍血宝樹の枝葉に符文を刻みつけるなら、きっと異常なほど順調にいくことに気づいた。 「この宝樹は、必ず重宝に鍛え上げられる！ 」魏随風は思わず感嘆し、「たとえ一本の枝であっても、素晴らしい宝に鍛えられ、帝座の強者がじゅうぶん使える！ 俺は遠い昔の龍漢の時代にも行き、羽林軍の将軍も務めた。

世間も見てきた。 見てきた宝は多いが、師弟のこの船一杯の宝には及ばない。 ただ一つ、天帝の宝庫から盗んできた宝より優れたものがある。 」と呟いた。

沈牧は残りの太初原石を何個か取り出し、調べてみたが、太帝が原石に残した神識は見つからなかった。 安心して、「誰の宝だ？ 天帝家の収蔵品を凌ぐとは？

」と好奇心を込めて尋ねた。 太帝の太初原石は砕かれ、多くの破片になった。

そのうちの比較的大きな一塊は雲天尊に贈られていた。

残りの数塊は、沈牧も自分の眉間の縦目に煉じ込もうと考えていた。 彼は合わせてみたが、完全な一塊の太初原石にはならず、まだ六、七個の破片が足りないようだった。 「北帝玄武の家には一つの宝がある。 それこそ世にも稀な異宝だ！ 」魏随風は北帝玄武家の宝の話になると、絶賛してやまなかった。 「北帝夫婦は太古の様々な宝を集め、一つの異宝に練り上げたと聞く。 琉璃青天幢という。

一度見たことがある。 幽溟太子が連れて行ってくれたのだ。

まさに天下第一の至宝で、かなう宝は何一つない！ 天帝の家から盗んできた宝は多いが、いずれも琉璃青天幢には及ばない。

」沈牧は一塊の太初原石をつまみ上げ、自分の眉間に運んだ。

すると突然、彼の眉間から力が湧き起こり、その太初原石を捕らえた。 太初原石は音を立てて彼の眉間に吸い込まれ、縦目の太初原石と融合した！ 沈牧は心の中で喜び、二塊目の原石を取り出した。 「琉璃青天幢？

北帝の息子、幽溟太子が一組の犬男女に騙し取られたという、あの宝か？ その琉璃青天幢は本当にそんなに優れていて、天帝の家の宝にも劣らないのか？ 」彼は考え込んだ。

北帝玄武は居余氏が観想して生み出した古神だ。 居余氏は太帝の部族で、太古の時代最も強力な部族であり、多くの資源を占めていた。

おそらく造物主と古神の大戦の際、北帝玄武夫妻は乗じて居余氏の宝庫を略奪したのだろう。 魏随風はまだ琉璃青天幢を見たときのことを思い出しており、また感嘆の声を上げた。 「まことに天下第一の至宝だ！ お前も見れば、必ず驚くだろう。 あの琉璃青天幢は極めて霊妙で、かがんで拝むと、たちまち二十四重の琉璃諸天と化す。 まことに萬法侵すべからず、傷つけるものはない！

」沈牧は他の太初原石を眉間に置くと、一塊ずつ彼の第三聖瞳と融合し、原石はぶつかり合いながら一つに溶け合った。 彼はまばたきしたが、普段と変わったところは見つからなかった。

しかし玄躯三丹功を催動すると、神識が飛躍的に向上し、上昇の速度は以前の数倍に達した！ 彼は夢うつつにため息をついた。 「太帝が太帝となれたのは、理由がないわけではない。

ここにはせいぜい半分の太初原石しかないのに、神識をこれほど速く向上させられる。 完全な太初原石を見つけたなら、神識の成長は想像を絶するだろう！ 」魏随風はまだ琉璃青天幢を思い浮かべ、心を奪われた様子で、「あの琉璃青天幢の中に掛けられている宝は、天帝の宝庫から盗んできたものより多い… … 」と独り言を言った。

「師兄、これらの宝はほとんど祖庭から来たものだ。 一つ選んでくれ。 」沈牧は笑って言った。

魏随風は我に返り、慌てて宝の間を歩き回り、これらの重宝の質を調べたが、見れば見るほど選びにくかった。 これらの祖庭から来た重宝は、造物主の一族が長い歳月をかけて選び抜いたもので、一つ一つが極めて優れている。

元界で見つからないどころか、宇宙を探し尽くしても、一つ見つけるのも難しいだろう！ 残された宝は、おそらく権勢の絶大な古神や半神の指導者の手中にあるのだ！ 魏随風はしばらく選んだが、どれも欲しかった。

結局、一座の神山を選んで言った。 「鬼船の古い兄弟たちは、こんなに長年俺についてきてくれた。 いずれ脱出した後では、時代に遅れているだろう。 かつての玉京境、凌霄境は、今では瑶池境の天神たちと大差ない。

この神山を宝に鍛え、皆に一つずつ分ければ、多少は実力を高められる。 これらの宮灯もくれるか。

」沈牧はうなずいた。 宮灯は天帝の宝庫でこれらの宝を守護していたものだ。 彼には役に立たず、沈字大陸に収めても場所を取るだけだった。 魏随風は宮灯をしまい、笑って言った。 「これらの宮灯も重宝で作られている。 これだけ数があれば、少し手を加えれば千灯の大陣となり、鬼船を守れる。 」沈牧は他の宝をしまい、鬼船の羽林軍を見渡して言った。 「彼らはかつて各部族から選び抜かれた才気あふれる天才たちだ。

景平で数年修練することができれば、実力は必ず大きく伸びる。 将軍の成就は計り知れない！

」魏随風は彼を一瞥した。 「それはお前が俺たちを救い出せるかどうか次第だ。 」沈牧は眉をひそめた。

凌天尊の不易神通を破るのは、まだ自信がなかった。 古神太始の大道を研究し尽くさない限り。 「私は天庭の諸天尊の門下にしばらくいたが、本当の技は学べなかった。 しかし帝座の功法は数多く見てきた。

」魏随風は天龍宝輦を整えながら、目を瞬かせて言った。 「多くの帝座の功法は覚えられなかったが、書き写しておいた。

俺が渡した地図に従って進めば、それらの功法を見つけられる。 」沈牧は泣き笑いしながら、「体に持っているなら、直接教えてくれればいいだろう。 わざわざ地図で探させることはあるまい？

」と言った。 魏随風は首を振った。 「俺は天庭に潜伏しており、十天尊を欺き通せないと知っている。

いつ死ぬとも限らないから、集めた帝座の功法を旅先に隠しておいた。 師弟、凌天尊の手記もそのうちの一か所にある。 南帝を救った後、必ず行け。

」沈牧は笑った。 「師兄、君はここにいる。

直接教えてくれればいい。 わざわざ地図で探しに行く必要はあるまい？ 」彼ははたと気づき、疑わしげに言った。 「まさか、学んでいないのか？ 」魏随風は顔を赤らめ、悔しそうに言った。

「学べないはずがあるか！ ただ他人の功法を学ぶのは恥だと思っているだけだ。

彼らの功法の長所を吸収し、俺の天鬥道功に溶け込ませるのだ。

俺は自分自身の道を歩むつもりだ。 聖人になるのだ、学べないはずがない！ くくく… … 」彼の顔の笑みは次第に歪んでいった。

沈牧はもう彼を傷つけなかった。

魏随風は樵夫聖人が最も熱心に教えた弟子である。 三人の弟子の中で、魏随風が樵夫聖人のもとで修行した期間は最も長く、おそらく樵夫聖人の『多くを欲しがって噛み切れない』欠点を受け継いでいた。 もちろん、魏随風は樵夫よりはましだった。 樵夫の修行の道は三百六十行、三百六十種の後天大道を網羅しており、これが天聖教三百六十堂の起源でもある。

同じ理由で、樵夫の境地は瑶台境に固定され、生涯をかけて斬神台に上ることはできなかった。 三百六十種の後天大道、樵夫の元神が斬神台に上れば、三百六十回も斬られることになる！ 多くを欲しがる樵夫の欠点では、一度斬られただけでお陀仏だろう。

魏随風も多くを望んだが、ようやく帝座に達した。 鬼船は轟然と水面を破り、天河の霧の中を行く。

「師弟、お前には残り四回の機会しかない。 」魏随風は宝輦が船の外へ走り去るのを見送り、大声で注意を促した。

「南帝を救うという一事に機会を浪費するな。

一回か二回は、もっと意義のあることに取っておけ。

」沈牧は車窓から頭を出し、彼に手を振って笑った。

「前回は半分成功した。

今回はきっと成功する！ 」「縁起でもないことを言うな。 」魏随風は慌てた様子で、「お前は口が悪い。

そう言うたびにいつも成功しない。 」と注意した。

沈牧は大笑いし、車内に縮こまると、悠々とした歌声が彼の口から流れ出した。

霧の中に漂い渡るその歌声は、芳醇で長く、暖かな古酒のようであり、物悲しくも豪快な味わいを醸し出していた。 「今や我は大羅天にあり！

酔いしれるところ、幽かな玉京山。 歩虚の清讌を歌い尽くし、今宵はいずれの年ぞ？ 海はまた桑田と変わる！ 」魏随風は歌声を聞きながら、宝輦が霧の奥に消えるのを見つめ、首を振って笑った。

「色気か。

誰に学んだのか知らぬが。 」天聖教の教主は、彼の代から始まって多芸多才である。

かつての魏随風も風流な人物だった。

彼は沈牧の詩句から、沈牧が歌で志を詠んでいることを聞き取れた。 今宵はいずれの年ぞ？

我は大羅天に在り！ 「師弟の雄心大志がうかがえる！ 」魏随風は感嘆した。

歌声がやみ、天龍宝輦は天河の上に至り、霄漢天庭へと向かった。

「私は南帝に書状を残し、月天尊を訪ね、自分の羽根を一本月天尊に渡すように言った。

また、密かに一魂を分けて転生するようにも頼んだ。

ならば月天尊を見つけ、その羽根を得れば、今回の旅の目的は果たせる。

」沈牧は自信に満ち、霄漢天庭を遠く望んだ。 この人族の天庭は以前よりもずっと規模が大きくなっており、彼はここに来て見知らぬ感じさえ抱いた。 遠くから、天河の上で女が歌を詠むのが聞こえた。 その歌声は優美で長く響く。

『百川は巨海に向かい、衆星は北辰を巡る。 照灼として霄漢に爛れ、遙裔として長津を起こす。 天地は中に横潰し、家王は生民を拯う。

区宇は既に滌蕩し、群英は必ず来臻す。 』沈牧は声の方を見ると、楼船の船首に一人の紅衣の女が風に舞い上がらんばかりに立ち、霄漢天庭に向かって歌っていた。 言葉に表せないほどの洒脱さである。

沈牧は思わず好感を抱き、龍麒麟に車を停めさせて、紅衣の女の吟唱を聞いた。 煙児は笑って言った。

「公子、この女はどうやら私といくらか似ていますね。 」彼女の声は船の紅衣の女を驚かせた。 その女が見ると、口にしたのがぷっくりと太った青雀で、ほとんど横に成長しているときたものだ。

当然、面白くない。

「この間抜けな雀のどこが私に似ているというの？

」と早口に言った。 しかし煙児の言葉に沈牧ははっとした。 じっくりと紅衣の少女を見ると、確かに眉目が煙児にいくらか似ている。 笑って曰く、「確かに似ている！ 」紅衣の少女はスカートの裾をひらひらとさせ、頭の後ろに朱雀の羽根を挿し、怒って言った。

「どこが似ているというの？ この子はこんなに太っているのに！ 」