第1119章 刀鋒の中に真意を見る
黙匠は彼に驚かされ、半死半生に腹を立て、きっと睨みつけて、あれこれと手振りを交わした。
盲叟は目を閉じ、沈牧と宰夫の斬り合いを『見』つつ、悠然と言った。 「黙匠、お前は二つの目を持ちながら、何ひとつ見えておらぬ。
わしが一臂の労をとってやろう！
」彼は手のひらを黙匠の顔に当て、両の目を覆った。
黙匠がその手を振り払おうとした刹那、身体がわずかに震え——彼は本当に『見た』のである！ 彼は『見た』、沈牧と宰夫がそこに屹立しているのを。 二人の身体は微動だにせぬが、その『精神』は千変万化し、幾条もの流光のごとく、幾千万の刀法が狂おしく相手へと襲いかかっていた。
その刀光はなんと燦然と輝き、まばゆいことか。 天を割らんばかりの長刀の大勢あり、流水のごとく精巧な細刀あり、二人の『精神』はかくも目まぐるしく変じ、瞬く間に無数の技が過ぎ去り、戦いはきわめて激烈で、『目』の追いつかぬほどである！ 彼らは二柱の巍然たる刀神のごとく、極致の刀法をもって互いの学びと悟りを証し合っている！
黙匠は呆然とした。
まさにその時、彼の耳元に戦鼓の音が聞こえたかのようだった。
とどろく雷鳴のごとく、また億万の人々の不屈の叫びのごとく——それは沈牧の体内から伝わる精神であった！ 恍惚のうちに、彼は古き歴史を貫き、果てなき暗黒の中を刀光が切り裂くのを見た。
遠古の先民たちの抗いの歴史を、目の当たりにしたかのようであった！ 刀光剣影、次々と強靭な肉体が暗黒の中に躍り出で、強権に抗し、外敵を防ぎ、この上なく険悪な洪水と猛獣に立ち向かい、あの時代の不義に抗った！
彼らは夜を背負い、茨の道を切り開き、幾度も倒れ、屍山血海の中から幾度も立ち上がった！ 彼らは暗黒から光明へ、過去から現在へと歩みを進める。
この民族の背骨は、ついに一度として折れたことがない！ 黙匠は血の滾るのを覚え、思わず大声を張り上げた。
「見事な刀法だ！
」盲叟は手を下ろし、悠然と言った。
「見えたか？
」黙匠は何度も頷き、その時になって頬が濡れているのに気づいた。
彼は沈牧の刀法を『見て』いるうちに、思わず涙をこぼしていたのだ。 彼は老いた目をしばたたき、笑った。
「水煙草に噎せたわい。
水煙草は喉にひどく辛い。 」龍麒麟は恐る恐る近づき、小声で言った。
「ご両人、この勝負はどうなので？
わたしにはなぜか、まったくわからぬのですが？
」盲叟と黙匠は彼を一瞥し、盲叟は怪しんで言った。 「こやつ、まだ膳に上がっておらぬのか？
」「まだですわ。 」龍麒麟は終始愛想笑いを浮かべ、「ご両人、教主と屠老爺の勝負、わたしには解せませぬが、お二人がともに良いと仰るのを聞きました。
どうかご両人、ご教示くださいませ。 」黙匠は箱から指ほどの銀の丸を取り出して彼に投げ与え、言った。
「二人の間に投げ込んでみよ。 」龍麒麟が銀丸を投げ放つと、それは神兵であり、沈牧と宰夫の間へ飛んだ途端、突如異変が起きた！
銀丸は刺激を受けたかのように、錚々と音を立てて外へと分裂し、瞬く間に数千の神槍へと化した！ これは景平の錬器の手法であり、景平の覇州天聖学宮が設計した槍丸、無数の槍の柄が押し合って、ちょうど一つの球を成していた！
現在の景平の錬器の水準は、設計においても製造の精度においても、諸天万界で最も頂点に達しており、天庭の造父天宮に次ぐのみである！ 数千の神槍が分解された途端、無形の神刀に斬られたかのように、一振りまた一振りの槍の穂先が断ち切られ、地に落ちた！
続いて無数の大槍が游龍と化し、空中を舞って沈牧と宰夫へと襲いかかる！ 神槍は霊を通わせており、江陵学宮が設計した符印が刻まれて、不意打ちを受けた際には自ら反撃することができる。
この種の神槍は大規模な戦において主人の命を救うことができるため、天庭にたいそう好まれ、大金を惜しまず買い求められた！
しかし、幾千幾万の神槍はまだ落ちきらぬうちに、突如として無数の砕片と化し、雨のごとく降り注いだ！
龍麒麟はぎょっとなった。 景平の錬器の水準は、なんとすでにこの域に達していたとは。
彼とても大いに目を開かされた。
彼は沈牧に従って遠古へと遡り、そこで見た神兵利器はみな粗雑であった。 ふいに景平へ戻ってみれば、さきほどの地は蛮荒蒙昧の時代であったかのように思われた。 とはいえ、景平のこの五年の発展はまさしく飛躍的で、五年前よりどれほど優れているか知れぬ。 龍麒麟が驚くのも無理はない。
だが彼をさらに驚かせたのは、沈牧と宰夫がともに目を閉じているのに、無形の刀法が繰り広げられ、それがかくも鋭利であることであった！ 二人はそこに立つだけ、何の危険もなさそうに見えるが、もしその間に足を踏み入れれば、たちまち無数の破片に砕かれるに違いない！
「教主もますます腕を上げられましたな。 」龍麒麟は目をしばたたく。
「われらは琉璃青天幢を盗み出したあと鬼船へ戻り、彼を龍漢時代に置き去りにした。 この間、彼は龍漢で何を経てきたというのか？
」彼にもわかる。
沈牧はおそらくこの間に、道心に飛躍的な高まりを得たのだ。 道心の高まりは彼の精神を昇華させ、気度、眼界、底蘊を飛躍的に増大させた！
これこそ、沈牧と宰夫の刀道の精神が激突したとき、沈牧が劣勢に立たぬ理由である！
素人には喧噪、玄人には奥義が見える。
沈牧と宰夫はそこに立っているだけで、見るべき喧噪はない。
その奥義を見て取れる者は、盲叟ただ一人である。 彼の心聖瞳の注視のもと、沈牧の精神はいや増しに濃烈となり、わずかな刻のうちに宰夫を圧した！
これは経験のなせるわざである。 龍漢を遡る経験なくして、歴史の大変革がもたらす感動を経ることなくして、沈牧がこの古今を跨ぐ不敗の精神、不滅の精神を養うことは難しかろう！
「宰夫は我慢ならぬ、必ずや手を出す！
」そう思った矢先、宰夫の前に突き立てられた神刀が突如、騰龍のごとく躍り上がり、宰夫の手に収まって、悍然と振るわれた！ 沈牧の精神はあまりに強い。
このまま続けば、彼は沈牧の道心を打ち砕くことはおろか、逆に沈牧に圧されて戦わずして敗れるだろう！
これは刀をもって道に入った強者が、絶対に容認しえぬことである。 しかも、宰夫は沈牧が己の手を借りて刀を養っているのを感じ取っていた。
刀を養うとは道を養うこと。 まず気を養い、気が満ちれば刀は速く、刀術を養い、刀術が優れれば戦力は強い。
さらに刀法を養い、その法を得て精神を明らかにする。
精神を涵養すれば、刀道を得る！
長きにわたり、沈牧に欠けていたのは悟性の不足でも、刀法の不足でもなく、刀道に宿る精神を悟っていなかったことである。
いま彼の精神はそこへ至った。
だが、精神が刀道に触れただけでは足りぬ。
刀をもって道に入るには、悟りだけでは成らぬ。 必ず刀を振るわねばならぬ。
彼の精神は、いまだ芽吹かぬ種子が殻の中で育つのみのごとく、彼には圧力が必要なのだ。
さらなる強大な圧力が。
そして宰夫が刀を抜くことこそ、彼にその圧力を与えるのである！ 宰夫はもとより隠残村で最も厳しい師であり、沈牧を教えるたびに容赦なく手を下した。
霍爺がいつも側で見張っていなければ、沈牧はとうに百十度も斬り殺されていただろう。
今回も例外ではない！ 宰夫は長刀を手に、天刀第一式、夜斬千城風雨をその手に繰り広げる！ これは戦場の刀法である。
宰夫の生きた時代、戦場に赴くに最良の武器は刀であった。
霹靂のごとく速く、手を上げれば刀が落ち、戦場にあっては刀の速き者だけが生き残ることができた！
神となる前に刀道九重天を悟り得た存在として、景平変法の時期に至って、彼の刀法の造詣もまた飛躍的に進んだ！ 彼がこの研ぎ石を務めれば、沈牧というこの一振りの刀を、必ずや雪のように白く、比類なき鋭さに研ぎ上げることができよう！