第1235章　結陣の老先輩

沈牧は仰ぎ見て「天穹」を見た。 立方体の囚籠は、天穹であれ地面であれ、あるいは四壁であれ、いずれも一枚一枚の大陸であり、大陸にはさまざまな神魔の封印が遍布していた。

これらの陸地は彼岸方舟の上の天工神族を閉じ込めるためであり、また彼岸方舟を閉じ込めるためでもあった。 黙匠の族人はかつて、どれほどの人命を費やしてか、ようやく一本の道を押し開いたのだ。

無数の族人が死に、ついに黙匠が生きて封印を出ることを引き換えにした。

そしてその時、黙匠はまだ一人の孩童にすぎなかった。

彼はただ独りで封印を出て、向き合ったのはこの上なく険悪な荒墟であった。 しかし黙匠はそれでも生き延び、荒墟を出た。 だが彼が向き合わねばならなかったのは、荒墟よりもさらに数え切れないほど険悪な人心であった。

沈牧は「天穹」に浮かび上がったその顔を見つめ、無表情であった。 これほど容易く幾重もの封印を突破し、陸地を隆起させて己の顔と成す。

しかも封印は破壊されておらず、依然として彼の顔の上に存在している。 これほどの技量を持つ者となれば、当然、自ら封印を敷いたその人だけが成し得ることであろう。

六つの大陸を折り畳み、この巨大な封印を構成するとは、その修為はこの上なく深く、手段もまた極めて高明である！ 彼の顔は無数の細かな立方体から成り立っているようであり、一つ一つの立方体が一つの大陸の封印陣法である。

無数の立方体が彼の顔の表情、額、鼻、耳、口を構成し、さらには眼球までもが立方体から成っている。 「ふふ… …

」そのこの上なく巨大な顔が口を開き、笑い声を発すると、口から無数の砕石が噴き出し、唸りを上げて彼岸方舟へと降り注いだ。

彼の顔の表情が変化すると、顔を構成する無数の立方体もそれに伴って湧き動き、起伏し、高低と方位を変えた。 彼の顔は彼岸方舟よりもさらに巨大であり、笑い声はこの立方体の囚籠の中を往復して震え、人の鼓膜をぶんぶんと鳴らし、しばらくの間、他の音が聞こえなくなった。

「ついに待ちわびたぞ、天工神族の領袖、開皇時代の戦争天王よ！ 」まさにその時、立方体の下方の陸地もまたひとりでに変化し、もう一つの同じく巨大な顔となった。

せわしげな声を発し、笑って言う。 「李悠然、一代の天王として、お前という人族の領袖はまことの無能だ。

赤帝と戯れることばかりに気を取られ、己の族人すら守れぬとは！

」立方体の囚籠の他の四壁にもそれぞれ一枚の顔が浮かび上がり、笑って言う。 「私はもともとお前との一戦を大いに楽しみにし、この開皇の戦争天王がどれほどの腕前か見てみたかった。 ところがお前は銀の槍に蝋の穂先、見かけ倒しにすぎぬ。 ゆえに私はお前の族人を殺し、残った老弱病残をここに封印するしかなかった。

」彼は六つの顔を持ち、六つの異なる方位から話し、あれこれと言い募る。 「私はずっとお前の首を持って功を邀い賞を請おうと思っていた。 まさかお前が逃げ出すとは、ゆえに私はお前の族人を責め苛むしかなかった。 」「お前はあの時、赤帝と戯れていたではないか？

お前たち二人は情を交わし愛を語り、痴男怨女、なんとも凄まじく怨めしい、血みどろの物語よ！ そしてその時、私はお前の族人を屠ったのだ！ 」「私は彼らが必死にここを逃れようとし、必死に封印を解こうとするのを見ていた。

我が麾下の将士は屠刀を掲げ、これらの脆い命を屠ったのだ！ 」「彼らはただの鍛冶屋の集まり、何の力もなく、私に逆らうことなどできず、我が大軍に逆らうことなどできなかった！

」帝釈天李悠然の顔には悲憤の色が浮かび、彼岸方舟の上で、一人また一人と僧たちがゆっくりと頭を上げ、四方八方の顔を見やった。 「しかし我が将士も殺し飽きた。

私は彼らを封印し、これから二万年の間、ここに閉じ込め死なせようとした。 だが私はやはり遊び心が強く、彼らに封印の薄弱な箇所を一つ残し、希望を与えた。

」立方体の囚籠の六壁の顔はたいそう嬉しそうで、笑みさえ歪んでいた。 「彼らは希望を得れば、この罠へと潜り込む。

そして一生を費やして封印を開こうとする。 だが、彼らは一人また一人と封印の中で死んでいった！ ひひひひ——」「彼らを皆殺しにするのはあまりに手間と時がかかる。

彼ら自らに死なせればよい、私の手を汚す必要など毛頭ない！ 」その六つの顔の笑みはますます歪み、歪みすぎて目まで変形した。 「最後には、すべての天工神族が死んだ！ ひひひひ！

彼らは愚かにも、飛蛾火に撲し、自ら羅網に投じ、希望があるかに見えるこの脱出の道へと一人また一人と飛び込み、誰一人生きて逃げ出すことはなかった！

」彼は声を張り上げて大笑した。 「私がここを去った後、お前を探そうと決意した。 まさかお前が仏界へ逃げて禿驢になるとは！ そうだ、お前は開皇の天工神族を滅ぼし、四大皆空となり、孑然一身となった。

はははは、お前はもう仇を討たぬ！ そうだ、お前はどうやって徹底的に塵糸を断ち切り、仏門に帰依した？ それはお前が、自分の族人を絶滅させた者が赤帝だと思ったからだ——」「だがそれは私だ！ 」四方八方から伝わる彼の声には誇りが満ちていた。 「私だ、天庭塁壁陣の韓天君だ！

」帝釈天李悠然は憤怒の極みに達し、まさに夢から覚めようとした。

しかしその時、沈牧の声が響き、彼の夢境へと穿ち入った。

「王仏、私はあなたを護法しに来た。 あなたは彼岸方舟の修整に専念されよ。 」彼の神識が迸発し、無量劫経を催動すると、帝釈天李悠然は再び夢境へと陥った。

沈牧は立ち上がり、無表情で立方体の囚籠の六壁の顔を見つめた。

「天庭塁壁陣の韓天君、お前はやはり間違っている。 天工神族は絶滅してなどいない。

」「牧天尊？

」韓天君の視線が彼の身上に落ち、同時に十八の視線が注がれ、人に極めて不快な感覚を与えた。 彼の六つの顔が皆笑い出した。 「なるほど牧天尊か。 牧天尊が叛賊と混じり合うとは、謀反を企て乱を為すつもりか？ まさか、お前は天工神族の後人か？

いや、お前は逆賊沈業の後人… …

」彼のもう一つの顔が笑って言う。

「我が大封印の中、一人の天尊を殺したとて、何ほどのこともあるまい？ 」「牧天尊を殺せば、天庭の十天尊はどれほど喜ぶか知れぬ。 私に昇官発財を授けてくれよう！

」彼の他の顔も嬉しそうになり、次々と笑って言う。 「昇官発財どころではない。

彼らは我々に尽きせぬ栄華富貴を与え、ひょっとすると我々が帝座となる契機にさえなるやもしれぬ！

」彼は声を張り上げて大笑した。 六つの宏大な陸地は、この上なく粘稠な漿液のごとく、六つの異なる方向から中央の彼岸方舟へと滴り落ちていく。

この六つの大陸は、なんと六つの巨大な水滴へと変わったのだ！ 沈牧はその六つの大きな水滴を見やった。

一つ一つの水滴は極めて混濁している。 しかし水滴を構成するのは泥土ではなく、やはり一つ一つの立方体であった。

この「水滴」全体は立方体の配列によって構成され、一つ一つの立方体の中には一尊の神魔がおり、彼らは腕を広げ、手足を広げて、立方体の中に立っている。

彼らが「水滴」を構成しているのだが、よくよく見れば、これらの神魔が己の身を最も基本的な符文印記とし、奇特な陣法構造を構成していることが分かる。 これは他の陣法とは異なる。

他の陣法は、あるいは陣図を用い、あるいは符文印記を用いて陣法を構成するが、塁壁陣は神を陣法の基礎構造とするのである。 天庭塁壁陣とは、単に陣法のみを指すのではなく、同じく天庭の大軍の中の塁壁軍をも指し、銅牆鉄壁をもって名高い大軍なのである！

塁壁陣は古い陣法であり、古神塁壁星君が掌握していた。 だが塁壁星君は明らかに死に、韓天君に引き継がれ、塁壁陣もまた伝えられた。

ただし、韓天君の陣法を、沈牧はかつて西土の陣師禾依依の身の上に見たことがあった。

沈牧は禾依依の陣法に強い印象を持っていた。 西土第一の陣法大師として、極めて驚艶であった。 今思えば、西土の陣法は真天宮真天老母から伝承されたもののほか、韓天君の伝承もあるはずである。