제1235장 결진한 노선배

심목은 고개를 들어 천궁을 바라보았다. 그 정육면체 감옥은 천궁이든 땅이든 사방의 벽이든 모두 한 조각 한 조각의 대륙이었고, 그 대륙에는 온갖 신마의 봉인이 가득했다. 이 대륙들은 피안방주 위의 천공신족을 가두기 위한 것이자, 피안방주를 가두기 위한 것이었다.

묵장의 일족은 얼마나 많은 목숨을 바쳤는지 모를 만큼 죽어 나가면서 간신히 한 줄기 길을 뚫어냈다. 무수한 족인이 죽어 마침내 묵장은 살아서 봉인을 걸어 나올 수 있었다. 그때 묵장은 아직 어린아이였다.

그는 홀로 봉인을 걸어 나와 험악하기 그지없는 폐허를 마주했지만, 그럼에도 살아남아 그 폐허를 걸어 나왔다.

그러나 그가 마주해야 했던 것은 폐허보다도 수없이 험악한 인간의 마음이었다.

심목은 천궁 위에 떠오른 그 얼굴을 무표정하게 바라보았다. 이토록 쉽게 겹겹의 봉인을 뚫고 대륙을 융기시켜 자신의 얼굴을 만들어 냈으면서도, 봉인은 파괴되지 않은 채 여전히 그의 얼굴 위에 남아 있다니. 이런 재주를 가진 자는 오직 직접 봉인을 걸었던 그 사람뿐일 터였다.

여섯 개의 대륙을 접어 이토록 거대한 봉인을 만들다니, 그 수위는 깊기가 그지없고 수법 또한 지극히 교묘했다. 그의 얼굴은 수많은 작은 입방체로 이루어져 있었다.

하나하나의 입방체가 곧 한 대륙의 봉인 진법이었고, 무수한 입방체가 그의 표정, 이마, 코, 귀, 입, 심지어 눈알까지 이루고 있었다. »헤헤헤…

… « 그 실로 거대한 얼굴이 입을 열었다.

웃음소리가 새어 나오는가 싶더니, 입에서는 무수한 돌 조각이 뿜어져 나와 울부짖으며 피안방주를 향해 내리쳤다. 그의 표정이 변하자 얼굴을 이루는 무수한 입방체도 따라 출렁이며 높낮이와 방향을 바꾸었다. 그의 얼굴은 피안방주보다도 더 거대했다. 그 웃음소리는 정육면체 감옥 안을 오가며 진동해 사람의 고막을 윙윙거리게 했고, 잠시 다른 소리는 아무것도 들을 수 없게 만들었다.

»드디어 기다리던 자가 왔구나, 천공신족의 지도자, 개황 시대의 전쟁 천왕이여!

« 바로 그때, 정육면체의 아래쪽 대륙도 저절로 변해 똑같이 거대한 또 하나의 얼굴이 되더니, 급한 목소리로 웃으며 말했다. »이윤연, 한 시대의 천왕으로서 인간족의 지도자인 네가 참으로 쓸모없는 놈이다.

적제와 희롱하며 놀기에만 급급해 정작 자신의 족인조차 지켜내지 못하다니! « 정육면체 감옥의 나머지 네 벽에도 저마다 얼굴이 하나씩 떠올라 웃으며 말했다.

»나는 원래 너와 한 번 겨루어 개황의 전쟁 천왕이라는 네가 무슨 재주인지 보고 싶었다. 그런데 너는 보기 좋아 실속 없는 겉치레일 뿐이더군. 그래서 하는 수 없이 네 족인을 죽이고, 남은 노약자와 병자들을 이곳에 봉인해 두었다.

« 그는 여섯 개의 얼굴을 지니고 여섯 방위에서 저마다 한마디씩 거들며 말했다.

»나는 줄곧 네 목을 베어 공을 세우고 상을 받고 싶었다. 그런데 너는 도망쳐 버렸지. 그래서 어쩔 수 없이 네 족인을 고문했다. « »그때 너는 적제와 희롱하며 놀고 있지 않았느냐?

너희 둘은 상사병에 걸린 남녀처럼 애틋하고 처절하기 그지없는 사랑을 나누고 있었어! 바로 그때 나는 네 족인을 도륙했다! « »나는 그들이 죽을힘을 다해 이곳을 벗어나려 하고, 죽을힘을 다해 봉인을 풀려고 애쓰는 것을 지켜보았다. 내 휘하의 장수들은 학살의 칼을 들어 올려 그 나약한 생명들을 베어 넘겼다! « »그들은 그저 쇠를 두드리는 무리일 뿐, 아무것도 할 수 없었다.

나를 대적하지도, 내 대군을 대적하지도 못했다! « 제석천 이윤연의 얼굴에 비분의 빛이 떠올랐다. 피안방주 위의 승려들이 하나 둘 천천히 고개를 들어 사방팔방의 얼굴들을 바라보았다.

»그러나 내 장수들은 도륙에 싫증이 났다. 그래서 나는 그들을 봉인했다.

앞으로 2만 년 동안 이곳에 갇혀 죽도록 말이다. 하지만 나는 장난기가 좀 많아서, 그들에게 봉인이 약한 곳 하나를 남겨 주고 희망을 주었다.

« 정육면체 감옥 여섯 벽의 얼굴들은 무척 즐거워, 웃음조차 일그러졌다. »희망을 얻은 그들은 그 함정으로 파고들었다.

그리고 평생의 정력을 쏟아 부어 봉인을 열려고 애썼지. 그러나 그들은 하나같이 봉인 속에서 죽어 갔다!

히히히히——« »놈들을 모조리 죽이는 일은 너무 수고롭고 시간이 걸렸다. 놈들이 스스로 죽게 내버려 두었지. 내 손을 더럽힐 필요조차 없었어! « 그 여섯 얼굴의 웃음은 점점 더 일그러져, 눈조차 변형될 지경이었다.

»결국 모든 천공신족이 죽었다! 히히히히! 그들은 어리석게도 불꽃에 날아드는 나방처럼 제 스스로 덫에 걸려들었다. 희망이 있을 듯 보이는 그 탈출로 속으로 하나 둘 뛰어들었지만, 살아서 빠져나간 자는 아무도 없었다!

« 그는 목청껏 웃으며 말했다. »나는 이곳을 떠난 뒤 너를 찾아 나서기로 결심했다.

그런데 너는 불계로 가서 중놈이 되어 버렸지! 그래, 너는 개황의 천공신족을 멸망시켰다. 사대가 모두 비었고 홀몸이 되었으니, 하하하하, 더 이상 복수하지 않았구나! 그래, 도대체 어떻게 속세의 인연을 완전히 끊고 불문에 든 것이냐?

네 족인을 멸절시킨 자가 적제라고 생각했기 때문이 아니냐——하지만 그 사내는 바로 나다! « 사방팔방에서 울려 오는 그의 목소리에는 자부심이 가득 차 있었다. »나다, 천정루벽진의 한천군이다! « 제석천 이윤연은 분노가 극에 달해 꿈에서 막 깨어나려는 순간, 심목의 목소리가 울려 퍼지며 그의 꿈속으로 파고들었다. »왕불, 저는 당신을 호법하러 왔습니다. 피안방주 수리에만 전념하십시오.

« 그의 신식이 폭발하며 무량겁경을 몰아가자, 제석천 이윤연은 다시 한 번 꿈속으로 빠져들었다.

심목은 몸을 일으켜 정육면체 감옥 여섯 벽의 얼굴들을 무표정하게 바라보았다. »천정루벽진의 한천군, 너는 역시 틀렸다.

천공신족은 멸절하지 않았다. « »목천존? « 한천군의 시선이 그에게 떨어졌다.

열여덟 개의 시선이 동시에 쏟아져 몹시 불쾌한 느낌을 주었다.

그의 여섯 얼굴이 모두 웃었다. »목천존이었군. 목천존이 반역자와 어울리다니, 모반을 꾀하려는 것인가?

혹시 천공신족의 후손인가?

아니다, 너는 역적 심업의 후손이로군… … « 그의 또 다른 얼굴이 웃으며 말했다. »나의 대봉인 속에서 천존 하나쯤 죽이는 것이야 그리 대단한 일도 아닐 테지? « »목천존을 죽인다면, 천정의 십천존이 얼마나 기뻐하겠느냐!

나에게 승진과 부귀를 안겨 주겠지! « 그의 다른 얼굴들도 즐거워하며 잇달아 웃었다.

»승진과 부귀뿐이겠느냐?

그들은 우리에게 누려도 누리지 못할 영화와 부귀를 안겨 주리라. 어쩌면 그것이 우리가 제좌에 오르는 계기가 될지도 모른다! « 그는 껄껄 웃었다.

여섯 개의 거대한 대륙이 진득하고 끈적한 액체처럼 변해 여섯 방위에서 중앙의 피안방주를 향해 흘러내렸다. 이 여섯 대륙은 뜻밖에도 여섯 개의 거대한 물방울로 변해 버린 것이었다!

심목이 그 여섯 개의 거대한 물방울을 바라보았다.

하나하나의 물방울은 몹시 흐렸지만, 물방울을 이루는 것은 흙이 아니라 역시 하나하나의 입방체였다. 그 물방울 전체는 입방체들이 늘어서서 이루어져 있었다.

각각의 입방체 안에는 한 구의 신마가 서 있었는데, 그들은 팔을 벌리고 손발을 버티고 있었다. 그들이 그 물방울을 이루고 있었다. 그러나 자세히 들여다보면, 이 신마들이 자신의 육신을 가장 기본이 되는 부호 인문으로 삼아 기이한 진법 구조를 형성하고 있음을 알 수 있었다.

이것은 다른 진법과는 달랐다. 다른 진법은 진도나 부호 인문으로 진법을 구성하는 데 반해, 루벽진은 신을 진법의 기초 구조로 삼는다. 천정루벽진은 단순히 진법만을 가리키는 것이 아니었다.

천정 대군의 루벽군을 가리키는 이름이기도 하니, 철벽 같은 방어로 유명한 대군이었다!

루벽진은 고대의 진법으로, 고신 루벽성군이 관장하던 것이었다. 그러나 루벽성군은 분명히 죽었고, 한천군이 넘겨받아 루벽진도 전승되었다.

다만 한천군의 진법을 심목은 일찍이 서토의 진사 화의의에게서 본 적이 있었다. 심목은 화의의의 진법에 깊은 인상을 받았었다.

서토 제일의 진법 대가답게 그 진법은 몹시 놀라울 만큼 뛰어났다. 지금 보니, 서토의 진법에는 진천궁의 진천노모에게서 전승된 것 외에 한천군의 전승도 섞여 있는 듯했다.