第1354章　ばんぽうきしゅう

火天尊の火の道は、たった一つの基礎的な火焰符文を取り除くだけで、功法神通が大きく変わり、ひいては魂魄に破綻が生じる！だが、南天の人族の神通者や神祇の様子を見る限り、火天尊の功法にこの一つの火焰符文が存在することを知る者はいない！

つまり、火天尊自身のほかに、火天尊には魂魄上の弱点などなく、それどころかその魂魄は極めて強大であることに気づいた者はいないのだ！魂魄が強大であるとは、すなわち彼の元神が極めて強大であることを意味する！

もし誰かが魂魄を通じて火天尊を討とうとすれば、必ず大損を被ることになる！「火天尊は己の功法を昊天尊に伝えたのだろうか」沈牧はぼんやりと物思いに沈んだ。

もし火天尊が己の功法を昊天尊に授けていたなら、この破綻は昊天尊にもつきまとい、昊天尊もこの功法によって魂魄を極限まで鍛え上げることができず、ましてや火天尊にこの弱点があることなど気づけまい。

もちろん、昊天尊には魂魄を鍛える別の功法神通がある。

だが肝心なのは、昊天尊が火天尊の弱点を掴んだと自負するなら、必ず大損を被るということだ。

「十天尊の中に、簡単な人物など一人もいない！」彼はつい感慨を漏らした。十天尊の中で最も単純に見えるのは火天尊と祖神王である。火天尊は悪を仇のように憎み、祖神王は短気で、いずれも性格の単純な人物だ。

しかし、単純な人物が、どうして十天尊になれるだろうか。「単純な者は、みな死んだ」彼は心を静め、丹師のために火天尊が刻んだ道傷の中の道紋の序列を説き明かした。丹師は非常に真剣に聞き、一寸の隙もなく書き留め、それから己に必要な霊薬を選り分けた。

沈牧は思わず言った。

「丹師のお爺さん、昔わたしに薬を調合してくれたときは、こんなに慎重だったことなど一度もありませんでしたよ！」「お前は皮膚が厚くて頑丈だし、子供の頃からいろんな霊薬に浸かって育ったから、薬に強いんだ」丹師は軽い口調で言った。沈牧はしばらく黙り込んだ。

幼い日々を思い返すと、隠残村の他の人々の記憶はどれも楽しさに満ちている。

だが丹師を思い出すと、いつも様々な試薬の末の悲惨な体験ばかりが浮かんでくる。

あの頃の自分は皮膚が厚いなどとは程遠く、かえって栄養不良で痩せ細っていた。祝姥姥は彼を抱いてあちこちの村落を回り、乳を分けてもらっていた。後に絳龍城主の夫人を攫ってきて母牛に変え、彼に乳を飲ませたのだった。

そしてその頃には、丹師はすでに彼を薬の桶に放り込んで試薬していた。肉体を雄健にし、小さな者の方が生き延びやすいなどという美名のもとに。

彼はかぶりを振り、振り返るのも辛い往事を脳裏の隅へ追いやって言った。「では、次は暁天尊のあの一振りですね」暁天尊の剣は二番目の攻撃で、その速さで月天尊の腰椎を断ち、彼女を刺し貫いた！

沈牧が細かく調べると、暁天尊の剣に宿る神通は先天一炁ではなく、雲天尊の功法である紫霄碧落功に由来していた。沈牧は雲漸離のもとで雲天尊の紫霄碧落功を目の当たりにしていた。この功法の最大の特徴は万象を包み込むことで、極めて強い可塑性を備えている！

紫霄碧落功と沈牧の玄躯三丹功は大きく異なるが、一つ同じ特性を持つ。すなわち、他の流派を取り込み、他の功法の長所を吸収して己のものとすることを得意としている。沈牧がこれほど早く十八の天宮を融合し、玄躯三丹功を大天庭の域にまで高められたのは、玄躯三丹功の土台と関わりがある。

紫霄碧落功もまた、この奇妙な特質を備えている。暁天尊のこの一振りに宿る帝座功法の数は多く、異なる帝座功法同士が運び合わされるのに、少しの滞りもない！

彼は長いこと調べ、思案に沈んで決めかね、表情は晴れたり曇ったりした。丹師が傍らで静かに待つ中、沈牧は立ち上がって行ったり来たりし、ふと足を止めて言った。

「月天尊、二人の助けが必要です。

一人は雲羅帝・魏随風、もう一人は雲天尊の後裔・雲漸離。二人とも今は景平にいます」彼の神識が揺れ動き、魏随風を…

… 月天尊が言った。

「少し待ちなさい」しばらくして、月天尊は一人の宮女を呼び、命じた。「外の桃林に二人の貴客が来て、道を探しておる。宮門の前で灯籠を一つ外して、彼らを連れて参れ」宮女はかしこまり、宮を出て灯籠を一つ外し、桃林へとやって来た。

桃林の中から二人の男の声が聞こえ、驚きの声を上げている。「妙だ！

妙だ！ここは何処だ？なぜ俺はいきなりこんな所へ来たのだ？

」「どなた様がお力をお使いになり、我らをこの地へ招き寄せたのか。

どうか神聖、お姿をお見せください」宮女が灯籠を掲げると、灯の光が二人の顔を照らした。外はすでに夜だった。魏随風と雲漸離は桃林に立ち、警戒の色を浮かべている。

…

しばらくして、魏随風と雲漸離は宮女に従って宮中へ入った。二人は沈牧と丹師を見て、いずれも内心驚いたが、何も言わなかった。沈牧が言った。

「雲兄、大師兄、こちらは月天尊だ。傷を負っておられ、二人の力を借りたい」雲漸離は慌てて進み出て、叩拝した。「家祖の遺訓に、月天尊にお会いしたなら、叩拝の大礼を尽くし、かつて天尊が命を捨て身を忘れて力を貸してくださったことに謝せよとございます」「起きなさい」月天尊はひっそりとため息をつき、また昔日を思い起こした。

魏随風も進み出て礼を述べた。

「月天尊が七星神蔵を切り開いたことは、後世のすべての者にとって大きな恩徳でございます」月天尊は笑った。「わたくしは御天尊、昊天尊、凌天尊の不足を見出し、少し補ったにすぎぬ。

それほどの功徳はない。

雲羅帝、礼には及ばぬ」沈牧は暁天尊がつけた剣傷について一通り語り、言った。「大師兄は帝座功法を最も多く集めておられ、雲兄は雲天尊の正統な伝人。

暁天尊のこの一振りに宿る道紋を解くには、二人が最適だ！」魏随風と雲漸離はすでに景平で面識があった。

互いに一目見交わし、魏随風が咳払いを一つして言った。「弟弟子、俺がお前に残した地理図、探しに行っただろうな？

まさか、俺が隠しておいた帝座功法を見つけ出せなかったのか？

」沈牧は顔を少し赤らめ、ごまかそうとした。魏随風は冷笑した。

「やはり行っていないな！あの帝座功法は、全部俺自身が探し戻した！俺の羽林軍の将兵にはより高い次元の功法が要る。

だからこそ身を露す危険を冒して、あちこちの場所を掘り返し、半日も掘ってようやく俺が隠した宝物を掘り出したんだ！お前は一度も行っていない！」沈牧は口ごもった。

「もっと大事なことがあったんだ。祖庭を引き出した」魏随風は少し表情を緩め、この件を咎めずに言った。「あの帝座功法は延秀帝に渡した。

延秀帝は才智に優れた者たちを集め、聞道院を建て、これらの功法を修繕し、その中の神橋を天河に替えようとしている。俺もそこにおり、雲の弟分もいる。暇があれば戻って一緒に修繕しろ」沈牧は何度も頷いたが、その目は落ち着かなく揺れていた。魏随風は鼻を鳴らした。彼が面倒を嫌っているのは分かっている。

実際、魏随風自身も面倒を嫌っていた。

景平の改革変法は、神橋神蔵を廃止するだけの簡単な話ではない。建木先天神橋、そして帝座功法のあらゆる神通、すべてが大幅な改訂と修繕を要するのだ！さらに厄介なのは、ここ数年、景平の変法以降、各々の神蔵にも微妙な変化が生じ、修訂すべき細部が極めて多いことだ。しかも帝座功法の中の天宮までもが、大きな改動を必要としている！開皇が一剣で天庭を切り開いて以来、景平には胆大包天の輩がいて、なんと天宮の体系にまで疑いを抱き、天宮の各境界を改良しようと望み、最近では多くの成果も上がっている。

聞道院はこうして建てられた。

中にいるのは、法も天も恐れぬ輩ばかりだ。「暁天尊が残した道傷に用いられている大道符文は、すべて後天の大道符文だ！」そのとき雲漸離はすでに月天尊の道傷を調べ始めており、顔の驚きはますます濃くなり、思わず声を上げた。「暁天尊が修行しておられるのは先天の道ではなかったか？

なぜ彼の紫霄碧落功が融合しているのは、後天の道の帝座功法ばかりなのだ？」「彼は天帝だからだ」沈牧が傍らで言った。

「彼の先天一炁は天下すべての先天の大道を統べている。

先天の大道を紫霄碧落功で融合する必要などない」魏随風と雲漸離は顔色を大きく変えた。「まさか、君の言いたいのは… …

」沈牧は低い声で言った。

「そのとおりだ！

天帝太初はこの一世で、天下すべての先天の大道と後天の道を一網打尽にし、万道一統を成し遂げようとしている！」