第1363章 道果を盗み取る
月天尊が進み出て沈牧の傷を調べたが、沈牧の頭は消えうせ、首だけが残っていた。 しかもその傷口の断面には、暁天尊のあの一撃が残した道紋が刻まれており、絶えず彼の身体機能を蝕み続けている。 傷は極めて重い！
彼の元神にいたっては頭すら失われ、彼と同じく首という首に道傷がびっしりと走っていた！
丹師が急ぎ沈牧の道傷を押さえ込んでいる。 今の沈牧は外強中乾、見かけばかりで、元胎神蔵は破裂し、暁天尊の道傷があるかぎり、不易神通を使うことすら適わない。
先ほど暁天尊を退けたのも、ただの虚勢にすぎなかった。
たとえ不易神通を使えたとしても、道傷は依然として残り、やはり彼の頭を打ち砕いてしまう。
道傷が抹消されてはじめて、彼は不易神通を催して元胎神蔵を復元し、あるいは造化玄功で頭を生やすことができるのだ。
「薬王神、牧天尊の傷は危険ですか」月天尊が声を潜めて問うた。
「死にはせん」丹師は首の茶碗ほどの傷口の断面を細かく調べ、少し困った顔で言った。
「ただ、暁天尊がこの道傷に残した道紋がわしには解せん。 天尊にご教示いただきたい」幽天尊が進み出て馬灯で照らしてみると、沈牧の咽喉はまだ息をしていた。
安堵して言う。 「死にはせん。
月天尊、そなた暁天尊をどこへ追放したのだ？ 」月天尊は沈牧の道傷の中の道紋を細かく分析しつつ言った。 「わたくしは昔、修為にいささか成就を得たころ、空間の術を試したくて方々を駆け回り、好んで空間神通でそこかしこを試しました。 あるとき何気なく一つの空間を開いたところ、迷宮のような場所を見つけたのです。 わたくしはそこに百十年閉じ込められ、最後には偶然逃げ出すことができました。
わたくしはそれを混乱空間と呼んでいます。 暁天尊はそこへ送り込んだのです」彼女は少し照れくさそうに言った。 「わたくしは空間をもって道を立てましたが、あの場所の怪異さは予想を超えており、ちょっとやそっとでは抜け出せませんでした。 暁天尊の今の実力は、わたくしの当時よりどれほど勝っているか分かりません。 しかも彼には地母元君の肉身があり、地母の根触と枝葉で迷宮を解くのは、彼にとってはるかに容易でしょう。
とはいえ、彼があそこを出るには、やはり十年や二十年はかかります」「そんな場所が？
」沈牧は驚嘆した。 月天尊が言った。
「宇宙は雄大奇抜で、もともと人知れぬ秘密が数多くあります。 あの場所には奇妙きてれつな遺跡が多く、わたくしもあの混乱空間に足を踏み入れたとき、ひどく疑念を抱いたものです」彼女は思わず怒った。
「牧天尊、あなたはもうこんな有様なのに、そんな凶険な場所に好奇心を抱くとは、死ぬ気ですか？ 」沈牧が手を上げて頭を撫でようとすると、月天尊に手をぴしゃりと叩かれ、怒られてしまった。
「忘れたのですか、あなたは今、頭がないんですよ」沈牧が両手を腰に当てると、月天尊はふくれっ面をしていたが、それを見て思わず噴き出してしまった。
幽天尊が彼女を一瞥し、咳払いを一つして言った。 「月よ、我らは早く彼の道傷の中の道紋を整理せねばならん。
長引くほど、彼にとって危険が増すのだ」月天尊は慌てて心を落ち着け、真顔で言った。
「これはわたくしを責めるべきではありません。
責めるなら牧天尊です。 彼はいつもわたくしを笑わせるんですから」幽天尊は後頭部の鬼面を顔に被せ、白目をむき、また鬼面を後頭部へ押しやった。
二人の天尊はさすがに眼力が深く、まもなく暁天尊が残した道傷の道紋を整理し終えた。 ただ、それらの道紋に潜む大道符文となると、二人も半ばしか解せなかった。
二人は細かく沈牧に語って聞かせ、沈牧は道紋を少しずつ解析していったが、突然、ひどく不快な声を漏らした。
「暁天尊は微観術数まで覚えてしまったのか！ 」月天尊も幽天尊も彼の言葉の意味が分からず、どちらも気に留めなかった。
沈牧は沈黙した。
暁天尊が微観術数を会得し、彼の大道符文を組み直したために、その修為はこれほど強くなり、単身で土伯と月、幽の両天尊に対抗できるまでになったのだ。 そしてこのすべては、景平変法の成果なのである！ 「暁天尊がこれほど短い間に微観術数を身につけたということは、彼がずっと景平に留まり、景平変法の成果をひたすら学んできた証しだ。
だが、彼がずっと景平に留まれるはずもない。 天庭にも居ねばならず、折に触れて祖庭や太虚へも足を運ばねばならぬのだから」沈牧はしばらく思案し、心中に定論を得た。
「私が彼の魂を招いたとき、その魂魄は暁天尊の体内に取り込まれておらず、転世して別の人間となり、景平に潜り込んで変法を盗み学んだのだ」暁天尊が景平変法を学びに行ったことは、彼の予想を外れなかった。 というより、沈牧は十天尊すべてが景平変法の成果を学んでくれればとさえ願っていた。
景平変法が役に立つかぎり、十天尊は景平を滅ぼすために劫を降すことはない。
景平が彼らにとって脅威となるまでは。 しかし沈牧が忌憚したのは、暁天尊が景平の中にずっとある身分を有しており、しかもこの十数年の間に、その身分はすでに景平の中層か上層にまでのし上がっているに違いないことだった！
時が経てば、彼は寄生虫のように景平の権力を操り、ひょっとすれば巣を乗っ取るかもしれない！
「彼は音もなく景平変法の成果を盗み取ろうとしている。 かつて半神が古神の権力を盗み、十天尊が天帝の権力を盗んだようにな。 この世界がどう変わろうと、彼ら昔日の支配者の権力が、他人に渡ることなど永遠にないのだ！
」沈牧は黙然と言った。 「もし景平の権力が景平の人々のものではなく、暁天尊のような寄生虫の手に落ちるのなら、景平変法は失敗したことになる。 そうなれば、景平はもう一つの龍漢革命にすぎない…
…
」丹師が咳払いを一つし、促した。 「沈児よ、道紋の解析を続けよ」沈牧は気を取り直し、月天尊と幽天尊が一つひとつの符文の形を説くのを聞き続け、彼はそれら大道符文の奥義を解析していった。
やがて長い時間が過ぎ、三人がかりで暁天尊の残した道傷を解析し終えた。 今回の道傷はそれほど深刻なものではなかった。
暁天尊は慌てて沈牧の頭を打ち砕いたため、全力を振るう暇がなかったのだ。
丹師はすでに成算を抱いており、ただちに薬を調合した。
霊丹を煉り上げると、彼はすぐに沈牧の傷を治療し、沈牧の道傷は徐々に消えていった。 さらに長い時間が過ぎ、沈牧は傷口がむず痒いのを覚えると、ただちに玄躯三丹功を催し、首が伸びて、まもなく頭が生えた。 彼の眉間の縦眼も再び現れたが、今度の縦眼には沈字大陸もなく、太初の卵殻や太極原石などの物もなかった。
月天尊が彼の体内から爆ぜ出た宝物を送り返した。 すべての物は揃っていたが、暁天尊に砕かれた沈字大陸と、元姆夫人の屍身だけが欠けていた。
あのときは事態が切迫していたため、月天尊は沈牧から爆ぜ出た宝物を他の空間に放り込んだだけで、封印はしなかった。 ところが元姆夫人の屍身から屍妖が生じ、屍妖は好機と見て沈牧の宝物をかっさらって逃げ去ろうとしたが、太始の卵に追い払われた。 沈牧の縦眼には沈字大陸がないため、まずはこれらの宝物を自分の神蔵の中に置き、神蔵祖庭の上に投げ入れた。
太始の卵は再び彼の祖庭にある太始鉱脈の祭壇へ赴き、安穏と巣を構えた。 沈牧は立ち上がり、しばらく思案してから、低い声で言った。
「幽天尊、景平の中から十九年前に生まれた者を探し出せるか？
その名には『暁』の一字があるはずだ。 そして今のその修為の境地は、尊神、あるいはそれ以上に達しているはずだ！ 」幽天尊は心中わずかに動き、生死簿を取り出して言った。
「探してみよう」やがて、幽天尊が言った。
「景平の神祇が二人見つかった。
一人は暁天機、もう一人は暁初覚という」沈牧は生死簿の上の二人の景平の神祇を見つめ、二人の魂魄の匂いを嗅ぐと、続いて史前紀元の強者の神弓を取り出し、力を込めて引き絞り、矢を東へ向けた！ 東の空に旭日が昇り、空はすっかり明るくなった。