第1586章　鍾永亮の計略　「もちろん行きたいよ！」沈雨舒は言った。

護花の近衛

ちょうどそのとき、顧夢瑤が台所から出てきた。手には飲み物を二本持っており、その一本は蓋を開けると、すごい勢いで小舒の口に押し込まれ、飲み物がごくごくと小舒の喉に流れ込んで、もう少しで彼女はむせて死にかけた……

「小舒、言うなって言ったでしょう？どうして言うことを聞かないの？」顧夢瑤は沈雨舒をにらみつけた。

「げほっげほっ……瑤瑤姉さん、それ人殺しだよ！」沈雨舒はやっとのことで飲み物を飲み下すと、白目をむいて言った。「でも、行きたいんだもん……家にこもりっぱなしで何日も経つんだよ、つまらないよ！」

「衛昭は修練で忙しいんだよ、大事な用があるんだから。私たちと遊びになんて行けるわけないでしょ」顧夢瑤は言った。「家でテレビでも見てればいいじゃない、けっこう面白いわよ。自分がヒロインだって空想すればいいのよ！」

「やだ、相手役が箭牌兄さんよりよくなかったら、空想しても余計につらくなるだけだよ」沈雨舒は首を振って言った。

「……」顧夢瑤は泣くに泣けず笑うに笑えなかった。「じゃあ、自分が箭牌兄さんだって空想すればいいじゃない。」

「え……」沈雨舒は一瞬ぽかんとした。

「まあいいじゃないか、遊びに行くだけだろ？」衛昭は笑って言った。「ちょうど俺も突破の壁にぶつかっているところだし、外をぶらぶらしてくるのも、もしかしたらいいかもしれない。案外、一気に突破できるかもしれないぞ！」

顧夢瑤の気遣いに、衛昭は心中とても感謝していた。ただ、この娘はいつもこうで、心の中では人を気にかけているくせに、それをどこか淡々としか見せないのだった。

「わあ、やった！すぐ電話して申し込んでくるね！」衛昭が承諾したのを聞いて、沈雨舒はとても嬉しそうな様子で、振り返って電話をかけに走っていった。

顧夢瑤は肩をすくめた。「クラスの行事だから、唐韻は連れていけないの。あなたから彼女に話して、余計なことを考えさせないようにしてね？」

「うん、それはかまわない」衛昭は言った。「俺が彼女に説明するよ。」

すぐに、沈雨舒のほうで遊びに行く時間と場所が決まった！今回クラスで選んだ場所はそれほど遠くなく、松山市の近くにあるリゾート施設で、小さな景勝地といったところだった。

だが、みんなの主な目的は景色を見ることではなく、この機会に集まろうというだけのことだった。何しろ高校を卒業すれば、みんなそれぞれ散り散りになっていく。かつての同級生も、高校という段階を越えた後では、それぞれの人生が大きく変わっていくのだ。

理想の大学に受かった者もいれば、試験に落ちた者もいる。家業を継いで社長になった者もいれば、浪人を選んだ者もいる。

遊びに行く時間は今週の金曜の夜に決まり、集合場所はそのリゾート施設になった。

鍾永亮の家の別荘で、高小福がそばに座っていた。二人はテーブルの上に置かれた一通の手紙を見つめ、浮かない顔でため息をついていた。

「砲子は今回、災い転じて福となしたとはいえ、菊花宝典の第二層の修練心法を開いた。だが何と言っても衛昭に負けたんだ。まさか、衛昭がもう玄階後期の使い手になっているとは思わなかった！」鍾永亮の目に、長く堪え忍んできた憎しみが走った。「奴を殺すのは、どうしてこうも難しいんだ？」

「亮兄さん、今は焦っても仕方ないよ。すべては砲子の武功が大成するのを待つしかない。でなければ、今の俺たち二人じゃ、ますます奴の相手にならない」高小福も少し落ち込んでいた。「砲子のほかに修行者を知っているわけでもないし、衛昭に対抗したいなんて、俺たち二人じゃとても太刀打ちできないよ！」

「必ずしも武力に頼る必要はない」鍾永亮は淡々と言った。「今回の同窓会は、衛昭をやっつける絶好のチャンスだ。たとえ奴をどうにかできなくても、嫌がらせくらいはできる。俺はどうしても、顧夢瑤が奴と一緒にいるのが許せないんだ！」

「亮兄さん、顧夢瑤のことはまだ諦めがつかないのか？」高小福が尋ねた。

「そう簡単に諦められるかよ？今は、あの女と沈雨舒の小賢しい小娘がずっと俺をからかっていたってことも分かったが、それでも俺は彼女のことが忘れられないんだ！」鍾永亮は言った。「たとえ俺が彼女を手に入れられなくても、衛昭に手に入れさせるわけにはいかない！」

「じゃあ……安建文は……」高小福は慌てて言った。「亮兄さん、今はあまり敵を作るべきじゃないよ。衛昭に手を出すのはともかく、顧夢瑤に手を出したら、安建文のほうが黙ってはいないよ！」

「ふん、そんなことは分かっている、しばらくは我慢するさ！だが安建文か……大したことじゃない、いずれ奴も殺してやる！」鍾永亮は鼻を鳴らして言った。「俺から腎臓を一つ失わせたんだ、老子は奴の命を奪ってやる！」

「じゃあ……今回の同窓会で、どうやって衛昭をやっつけるんだ？」高小福が尋ねた。

「へへ、俺はこんなに長く耐えてきたんだ、そろそろ手を出す時だ。気取られぬように衛昭に濡れ衣を着せるのさ！」鍾永亮は言った。「だがやり方については、山人には妙案がある……耳を貸せ！」

「うん！」高小福は慌てて頭を寄せた。

「その時になったら、春薬を一包み用意して、衛昭の酒杯に仕込むんだ。その場にいるのはみんな俺たちのクラスメートだから、衛昭が警戒するはずがない。それに俺たちはずっと鳴りを潜めていたんだ、衛昭が俺たちを警戒するなんてなおさらありえない！」鍾永亮は声を潜めて言った。「そして夕食のとき、なんとか衛昭と顧夢瑤を同じ部屋に入れるんだ。そうすりゃ衛昭は欲火に身を焼かれ、がはは……」

「え？それじゃあ衛昭をいい目に遭わせるだけじゃないか？」高小福はぽかんとした。

「おまえは馬鹿か、顧夢瑤が承知するわけがあるまい？彼女はきっと叫ぶさ。叫べば、クラスメート全員に聞こえる。そうなれば、衛昭はもう顔向けもできない。それに、彼と顧夢瑤の仲もきっと壊れる！」鍾永亮は言った。

高小福は聞いてうなずき、声を上げて誉めた。「いい手だな、亮兄さん！そうなれば衛昭は言い訳もできず、評判はすっかり地に落ちる！でも、顧夢瑤は計略に乗ってそのまま従ったりしないかな？」

「ありえない。沈雨舒ならまだしもだが、顧夢瑤は絶対にありえない。それに、俺たちがそばで見ているんだ。ここで人を呼べば、みんなが集まってくる。まだ続けられるかどうか、見てみるがいい！」鍾永亮ははははと笑って言った。「それからおまえはカメラでぱしゃぱしゃ写真を撮りまくれ。俺たちがメディアに送って、ひとしきり騒ぎ立てるんだ。衛昭をどうにかできなくても、気持ち悪がらせてやれる！」

「すごい！」高小福は親指を立てたが、すぐに眉をひそめて言った。「でも衛昭は修行者だろ、普通の薬なんか効かないんじゃないか？」

「はは、忘れたか、俺たちには砲子がいるんだぞ！明日復明日教派は何をやっているところだ？あれは最も邪気な上古の門派の一つで、ありとあらゆる邪毒が揃っている！あとで砲子に手紙をやって、修行者に効く薬を少し都合してもらえばいいじゃないか？」鍾永亮ははははと笑い、とても気楽に言った。

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