第1599章　突破！玄階後期の頂点！　衛昭は自らの体の中で、轟音とともに爆発したかのようだった！

しかし衛昭は一瞬の驚きを経て、次いで喜びと驚きが入り混じった。この感覚には、あまりにもなじみがあった。これは突破のときの感覚だ！これまでのどの突破もその感覚は似ていた。今回も例外ではなかった！

衛昭は思いもよらなかった。体内の春薬を煉化するだけで突破できるとは、まったくの想定外だった！しかし先の邱凌珊のことを思い出せば、そうも不思議ではないのかもしれない。あの時の邱凌珊の突破も、同じような理由だったのだろうか？

実のところ、邱凌珊の突破は衛昭とはまったく違ったものだった。邱凌珊はただ、その階層に留まって長い間抑圧されていただけ。突然精神面と心理面の両方で刺激を受け、加えて宋家心法の特殊性も重なった結果、突破に至ったのだった！

一方衛昭は完全にエネルギーで薬性を煉化していたのだが、体内の薬性がひどく多かったため、休むことなく煉化し続けざるを得なかった。そして煉化によって生じた真気は、衛昭の体内に蓄積されていった！春薬がすでに衛昭の体内に存在していたからこそ、煉化された真気も同じく衛昭の体内に留まった。これは衛昭が直接エネルギーを吸収するのとはまったく違っていたのだ！

直接吸収すれば、一定程度まで吸い込めばそれ以上は吸い込めない。しかし薬性を煉化する方式なら、体内はすでに真気を吸収できない状態であっても、身体の中で煉化された真気は外へ出ていくことができない。このことが衛昭を一挙に突破させ、玄階後期の頂点に至る実力を得た要因となったのだ！

幸いなことに、衛昭は陳宇天や邱凌珊たちと違って、玉佩の空間の中で修煉していた。衣服が破れても顧夢瑤や沈雨舒に見られる心配はなかったのだ！

「鍾永亮よ、お前とお前の手下は、本当に俺の福星だな。続けて二段階の突破を手伝ってくれた……感謝すべきか、それとも恨むべきか？」衛昭は呟きながら苦笑し、首を振った！

この鍾永亮が自分を害しようとしていたはずなのに、気づけば間接的に自分の力になったとは！突破の方法に頭を悩ませていた衛昭は、この形で突破してしまったのだ！

「焦老、俺は今突破したのですか？」衛昭は苦笑しながら訊いた。

「そうだ、突破したぞ。ずっと突破したかったのではなかったか。願いは叶ったな」と焦牙子は淡々と笑った。

「しかしこれは……どういうことでしょうか？今後もこの方式で突破できるのですか？」それこそが衛昭が最も気にしていた問題だった。突破の原理はおおよそ把握していたから、衛昭が考えていたのは、今後も同じ方法で突破できるかどうかということだった。

「お前の突破は、毎回到底わからぬものばかりだ」と焦牙子は言葉に困ったように言った。「お前の突破方式の多くなど、俺は一度も聞いたことがない！次がどうなるかなんて、誰が知っているものか！」

「つまり、試してみる可能性があるのですか？」衛昭は驚喜の色を浮かべて訊いた。

「俺はそうは言っておらんぞ！」焦牙子は首を振った。「私の知る限り、玄階から地階へは大きな関門がある。その関門を一生越えられぬ者もいて、玄階後期の頂点で立ち止まったままになる。だから突破方式が同じなら、おそらく全員の修煉者が簡単にこの関門を越えてしまっているだろう！玄階から地階への突破方式は、別なものなのだ！」

「ほう？」衛昭は眉をひそめた。「それでは、玄階から地階への突破は、容易な方法では到達できないのですか？」

「そうだ！」焦牙子は頷いた。「隠匿世家を見よ。玄階後期の頂点にある者は数多くいるが、地階の好手はさほど多くない！何年も玄階後期の頂点で足踏みしている者もいる。普通の方法で突破できるなら、どうしてまだあそこに詰まっているものか！」

「ええと……地階から天階への突破が難しいのではなかったですか。どうして玄階から地階への突破もこれほど難しいのですか？」衛昭は苦笑した。

「さらに難しい！」焦牙子は言った。「地階から天階への突破は、古来より成し遂げられた者はごく少ないのだ！」

「天階はまだ遠い。今の地階にどうやって到達すればいいのか……」衛昭は苦笑を浮かべた。どうやら、自分で薬を飲んで煉化するこの修煉方式では行けそうにない。

「そんなこと、俺にわかるわけがないか！」焦牙子は白目を向けた。「お前の突破方式は、どれ一つとして俺に理解できん。自分で工夫でもしてみるがよい！」

衛昭は仕方なく、玉佩の空間から現実に戻った！当面、玄階から地階への突破方法は見つからないが、今のところ衛昭の進展には十分満足していた。もう少し頑張れば、世家大会の前に地階へ突破するのも、まだ現実的だろう！

「矢印兄、もう大丈夫なの？」衛昭が目を開き、顔色がもとのnormalに戻っていたのを見て、沈雨舒は驚きと喜びを隠せなかった。

Wait, I should replace "normal" with Japanese. Let me fix:

「矢印兄、もう大丈夫なの？」衛昭が目を開き、顔色がもとの通りに戻っていたのを見て、沈雨舒は驚きと喜びを隠せなかった。

「ああ、もう大丈夫だ。二人ともありがとうよ」と衛昭は立ち上がりながら笑った。

「いいって、当たり前でしょ！あなたが私たちをこんなに守ってくれたんだから、今度は私たちがあなたのために何かしてあげる番でしょう」と沈雨舒は言った。「体を捧げるのも全然いいよ！」

「小舒！」顧夢瑤はまた沈雨舒が与太ったことを言い出したので、たしなめた。

「ふふ……」衛昭は微笑んだ。「さあ行こう。鍾永亮は九時に集合と言っていたはずだ。何か面白い催しがあるか見てこようじゃないか！」

「矢印兄、あいつらを叱りつけに行くの？」沈雨舒は衛昭が薬を盛られていたことを知っていて、いささか不満げだった。

「叱りつける？ 何のためにだ？」衛昭は微笑んだ。「感謝してもしきらないところだ！」

「感謝？」沈雨舒と顧夢瑤は同時にきょとんとした。

「あいつらがいなければ、俺は突破できなかった！今や俺は玄階後期の頂点の実力だ！」衛昭は笑った。「だから、どうして叱りつける必要がある？」

「わっかっか、マジで？ 矢印兄、すごいじゃない！」沈雨舒は目を見開いた。「これでも突破できるの？ じゃあ毎日春薬を飲んでたら、すぐに誰もが天階の好手になっちゃうじゃない！」

衛昭は目がくらんで、転びそうになりながら苦笑した。「これは偶然の巡り合わせだ。もっと飲んだら……何が起こるかわからないぞ！」

「そうだよ、小舒、勝手なこと言うな！」顧夢瑤も思いもよらぬことだと思っていた。もし薬を飲むだけで突破できるなら、どこにでも好手が溢れていることになるのに！

三人は話しながら、リゾートのロビーへ歩いていった。その時、鍾永亮と高小福そして他の同級生たちは、すでにロビーに戻って、話し込んでいた。

そして鍾永亮と高小福は、衛昭と顧夢瑤、沈雨舒が歩いてくるのを見て、二人の目に一瞬の怯えが走った！衛昭が本当にこの件が自分の仕業だと知っていたら、何か手を出してくるのではないか？

「おや、衛昭くんじゃないか。待っていたぞ！」鍾永亮は少し考え直してから、たちまち笑顔を作り、歩いていった。「さっきはみんな来たのに、お前たちだけいなかったから、探しに行こうかと思ったら、眠っていたとは！」

鍾永亮は口実を作った。今夜はみんなで集団活動があるのに、衛昭が欠席していたから、みんなで探しに出たのだと。

……