第1669章　何という武技

「頭部？　いや、そんなはずはない。あいつはさっき衛昭に胸を打たれたのだ……そういえば、衛昭は昇龍拳のような技を一発、あいつの頬の下あたりに叩き込んでいた。まさかあの一撃で頭をやられたとでも？」右盤虎ははっとして問い返した。

「それはあるまい！」右震天は藍毛の頬の傷を確かめたが、まるで重くなどなく、完全に外傷の類で、骨にさえ届いていない。あの一撃には、ほとんど殺傷力などなかったと言ってよい。「何が昇龍拳だ、この昇龍拳のせいではない！」

右震天の眼力は確かだ。彼自身も地階の使い手であり、しかも医術と錬丹に通じた地階の使い手で、外傷にも内傷にも詳しい。衛昭のあの一撃は、まさに彼の言うとおり、何の殺傷力も持っていなかった。衛昭はただ、藍毛を騙すために形だけ演じてみせたにすぎない！

しかも二人とも地階初期の使い手で、いずれも真気で身を護っている。並の拳や蹴りでは、大した損傷など与えられるはずもない。

「そうだ、家主、そのあと衛昭が、死罪は免れぬが活罪も逃れられぬ、とかなんとか言って、藍毛の頭に手を触れたのです。そうしたら藍毛がこんなふうに……」黄毛がふと当時の様子を思い出し、慌てて言った。「もしかして、あの一触れで何か特殊な武技を使ったのでは？」

「触れただけで？　頭部の経脈と神経を破壊できると？」右震天ははっとした。触れただけで武技を放ち、しかも外見にまったく損傷を与えずに頭部の経脈と神経を破壊するなど、聞いたこともない。あまりにも神がかりすぎているではないか。そこで彼は言った。「そんな馬鹿な。藍毛の頭部には、外傷の痕跡ひとつないのだぞ！」

「もしかして、伝説の隔山打牛では？」右小心も見聞の広い人物だ。ふと、伝説に聞くある武技を思い出した。

「隔山打牛？」右震天の顔色がわずかに変わった！　それは、かの**の上古門派、明日複明日教派の武技の一つで、伝説の菊花宝典に記された技と聞いている。だが、これを練り上げた者など一人もいない。まさか、この衛昭が明日複明日教派の者だというのか？

もし本当にそうなら、この遺恨は相当なものになる！　もちろん、明日複明日教派そのものは上古門派とはいえ、玄丹門と比べてもさほど強くはない。ここ数年、玄丹門は目覚ましい発展を遂げており、玄丹門の前では、明日複明日教派とて三歩は譲らねばならぬのだ。

だが問題は衛昭の身分だ。隔山打牛などという武技を使えるとなれば、間違いなく**の菊花宝典の正統な伝承者である。そのような門派の中核**と敵対すれば、玄丹門がそのために隠世右家を助けてくれるだろうか？

明日複明日教派の**が普通の者ならまだしも、その中核**に手を出したとなれば、それは二大门派の全面戦争にも等しい！

「明日複明日教派、菊花宝典……」右小心はうなずいて言った。

「もし本当にそうなら、衛昭の素性はただ者ではないな……」右震天は眉をひそめたが、ふと言った。「いや、違う！　明日複明日教派で菊花宝典の**を持つ**は、氷宮の試煉にも参加し、しかも誰かに廃人にされたと聞いている……この衛昭が、明日複明日教派の者であるはずがない！」

右震天はふと、先ごろ隠世家の間に流れた一件を思い出した。氷宮は口封じを命じたものの、これらの隠世家の子弟たちは多かれ少なかれ自ら体験している。外の者には隠しても、自分の家の家主にまで隠すことは絶対にない。ゆえに、この話はやはり広まっていたのだった！

「そうだ、凌という姓の散修に打たれて廃人にされたと聞いた！」右盤虎もすぐさま口を挟んだ。「この衛昭が明日複明日教派の**であるはずがない。明日複明日教派はどれほどの存在か、核心**を寿ぎに差し向けるはずがあろうか？　あの者たちと隠世唐家には何のつながりもないのだ！」

「それもそうだ。隠世唐家はもともと明日複明日教派と何のつながりもない。彼らの**が寿を祝いに来るはずがない。」右小心はよく知っていた。隠世唐家の関係網も、彼女はこと細かに把握している。

「なら問題はない！」右震天はほっと胸を撫で下ろした。「あの上古門派の**を怒らせたのでなければ構わぬ。それに今回はこちらが損をした側だ、大したことにはなるまい！　それに、玄丹門の使者もまもなく来る。そのときは玄丹門の使者が後ろ盾になってくれるのだ。氷宮主とて、玄丹門にはいくらか面子を立てるだろう！」

この別荘は、この物件の中でも最も良い位置にあり、隠世唐家があらゆる手を尽くして手に入れたものだった。開発業者は売りたがらなかったが、隠世唐家が所望とあれば、どうすることもできずに手放すしかなかった。本来なら、この別荘は開発業者自身が住むために取っておいたものだったのだ。

唐母が解約に行ったのは、まさにこの店主の思うつぼだった。二つ返事で解約に応じ、手数料さえも免除した！　なにしろこの店主も隠世唐家の勢力を恐れている。相手が解約を申し出たのに、手数料など取れるはずもない。

ただ、彼は唐母を知らなかったため、解約の際に隠世唐家の唐領頭に電話をかけ、この一件を報告したのだった。

唐母が朝早くから解約に来て現金化したと聞き、唐領頭は怒りで白目を剥きそうになった。それでも彼は落ち着きを保ち、「承知した」とだけ言うと、慌てて唐老爺子のところへ報告に走った！

彼は不快だったが、唐母の解約を止める勇気はなく、唐老爺子に相談するしかなかったのだ。

唐老爺子はこの一件を聞くと、眉をひそめたものの、それでも落ち着き払って手を振った。「まあいい、解約するならさせておけ。その金は他人に渡ったわけではない、氷宮主の実の母親に渡ったのだ。氷宮主がそれを気に入るかどうかは別として、我らの義理は十分に果たしたことになる。今後何かあれば、氷宮の利益を損なわぬ限り、相手もきっと一臂の力を貸してくれるはずだ！」

「そうするしかありませんな……」唐領頭はやむなくうなずいた。心の中では、氷宮主の母親もずいぶん欲深いものだ、と思っていた。

「ほかに何かあるか？　今日は寿宴の日ではないか。玄丹門も使者を遣わして寿を祝いに来ると聞いておる。そろそろ準備に行かぬか？」唐老爺子は淡々と問うた。

この八十の大寿は、唐老爺子にとって最も晴れがましい誕生日となった。氷宮主がここにいるばかりか、玄丹門までもが使者を遣わして寿を祝いに来たのだ。

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