第1761章 奇妙な夢 中
「瑶瑶、まずは昨日の夜、どんな感じだったか話してみてくれる？」衛昭は顧夢瑶の問いには答えず、逆にそう尋ねた。
「昨日は……」顧夢瑶は眉をひそめ、昨日の状況を思い出そうとしばらく考え込んでから言った。「昨日の夜、私たち三人で、鍋を代わる代わる見張ろうって決めたでしょう。私の番になったとき、ちょっと退屈で眠たくて、いつの間にか眠ってしまって……その後のことは私にもわからないの。目が覚めたらベッドの上で、それで思わず二人に鍋を見てきてって言ったのよ……」
「つまり、眠ってしまってからのことは、何も覚えていないと？」衛昭はうなずきながら尋ねた。
「待って……なんとなく夢を見たような気がする……」顧夢瑶はふと昨夜の夢を思い出した。朝目覚めたとき、わざわざ思い出そうとしなければ、夢はそのまま消えていくもので、話題にも上らない。だが、衛昭たちがしきりに思い出させようとするものだから、顧夢瑶はあの奇妙な夢を思い出したのだった……
「どんな夢？」衛昭は慌てて尋ねた。
「夢の中で……私は私じゃなかったみたいなの……」顧夢瑶はどう説明していいのかわからない様子だった。
「私が私じゃないって、どういうことだ？」衛昭はその言葉を聞いて、少しけげんそうな顔をした。
「つまり、夢の中の人は私が動かしているんだけど、その人は私じゃないみたいな……」顧夢瑶もあいまいな説明をした。「たとえば、あなたが夢を見るとき、夢の中に小舒が出てきたら、あなたは小舒の体を動かせるでしょう……」
「わあ、瑶瑶姐ってば、もう**ねえ！」沈雨舒が言った。「箭牌哥が小舒を動かせるなんて……」
「こほん、こほん……」衛昭は二度咳払いをして、泣くに泣けず笑うに笑えないといった顔で言った。「小舒、やめなさい。瑶瑶はただのたとえ話だよ。彼女の言いたいことはわかった。夢の主人公は彼女じゃないのに、彼女がそれを動かせるってことだ……」
「そうなの！」顧夢瑶はうなずいて続けた。「夢の中で、私はすごく勢力のある門派の掌門で、みんなが私を宮主って呼んでいたの……」
「宮主？」衛昭は少し面食らった。これが俗に言う「昼に思うことは夜に夢に見る」というやつだろうか。ついさっき暗夜宮の話をしたばかりなのに、顧夢瑶がさっそくこんな夢を見たとは？
「そう、みんな私を宮主って呼んでいたの……不思議なのは、その宮主は私と顔立ちが違うのに、どこか似ていて、彼女が一体誰なのか私にもわからないの……」顧夢瑶は続けた。「そのときの状況は、何かの祭祀を行っているところみたいで、誰かが全身真っ黒な『暗鳳』という動物を持ってきて、私に飲み込ませようとしたの……そして私は、その暗鳳をそのまま飲み込んでしまった……想像できる？ あの、雉くらいの大きさの動物を、丸ごとそのまま飲み込んだのよ……今思い出しても、どれほど恐ろしいことか。でも夢の中の私は、それが当然のことのようにしていたの……」
顧夢瑶がそう言い終えると、唐韻と小舒の顔には奇妙な表情が浮かび、衛昭に至っては泣くに泣けず笑うに笑えないといった様子だった。顧夢瑶が「想像できる？」と尋ねたとき、全員が同じことを思っていた。すなわち、想像できるどころか、この目で実際に見たのだと！
昨日、皆がこの目で見たではないか。顧夢瑶があの黒い鳳凰を腹に飲み込むのを。そしてあの黒い鳳凰こそ、顧夢瑶の言う「暗鳳」なのではないのか？
「それから？」衛昭は多くを語らず、さらに尋ねた。
「それから……それから、私はとても不思議な状態に入ったみたいで、夢の中の情景が見えて、夢の中の私には意識がないこともわかったの。そのとき、夢の中の私の目に突然金色の光が走って、それから全身が金色の光に包まれて、夢の中の私の周りをぐるぐる回り、最後にはすべて夢の中の私の背中に集まって、一対の金色の翼になったの……そしてそのとき、その場にいた人たちがみんな私を崇めて、おめでとうと口々に言って、私が何かの暗鳳の血脈を手に入れたことを祝っていたの……」顧夢瑶は眉をひそめて言った。どうやら自分も夢の光景にすっかり驚かされたらしい。
「そのあとは？」衛昭はうなずいて尋ねた。
「そのあと……そのあとは、もう夢を見なかったみたいで、目が覚めたら夜が明けていたの……」顧夢瑶は少し考えて、まだ恐怖の余韻が残る様子で言った。「怖いでしょう？」
「確かに怖いな……でも瑶瑶姐、昨日自分が何をしたか知ってる？」沈雨舒が尋ねた。
「私が何をしたって？」顧夢瑶は問い返した。
「昨日買ったあの黒い鳳凰を、飲み込んじゃったんだよ……」衛昭は苦笑しながら言った。「君の言った夢の状況とまったく同じで、君は鍋の中の黒い鳳凰をそのまま口に押し込んで、ごくりと腹の中に飲み込んだ……それから、君の目にも金色の光が走って、体も金色の光に包まれて、最後には一対の金色の羽根になったんだ……」
「えっ？」顧夢瑶は目を見開いた。「じゃあ……私が見たのは夢じゃなかったの？」
「夢かどうかはわからない……でも、君が言う夢の中の情景と、そのとき起きたことはなんとよく似ていることか！」衛昭は言った。「それが、小舒が君に独り占めしたって言う理由さ」
「まさか？ 私、あの……昨日煮たあの黒い鳳凰を丸ごと食べちゃったの？」顧夢瑶は思わず自分の胃のあたりをさすってみたが、特に変わった感じはなかった。
「そうだよ、瑶瑶姐。あの黒い鳳凰、おいしかった？ 私も味見してみたかったのに、スープまで全部飲んじゃったんだもんね……」沈雨舒は唇を舐めて、少し残念そうに言った。「私は変わった美味しいものが一番好きなんだ」
「本当に私が？」顧夢瑶は顔を赤らめ、少し照れくさそうに自分を指さして、信じられないといった様子で言った。
「君だよ！」唐韻もうなずいた。「あのときは私たち、本当にびっくりしたんだから」
「じゃあ……私が食べたあとは、私の言ったとおりになったの？」顧夢瑶もいささか疑心暗鬼になっていた。
「うん、そうだよ！」衛昭が言った。「ほとんどそのままだ……でもよかった、君には何の問題もないみたいだから！」
「そんなに怖いの？」顧夢瑶には、自分がどうやって黒い鳳凰を一羽丸ごと飲み込めたのか、とても想像がつかない。しかし衛昭たちが彼女を騙すはずもない。とすれば、唯一の説明は、彼女が昨夜本当に黒い鳳凰を一羽丸ごと腹の中に飲み込んだということだ！
しかし、何の異変もないとは、かえって不可思議な気がする！
「怖いと言っても、実はそれほど怖くはない」衛昭が言った。「ただ少し奇妙な気がするだけだ……君の夢は何かを暗示していたんじゃないか？」
「暗示？ つまり、私があの黒い鳳凰を飲み込んだあと、何かの暗鳳の血脈も手に入れたっていうこと？」顧夢瑶は不思議そうに尋ねた。
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