제1761장 기이한 꿈 중

»야오야오, 네가 먼저 말해 봐. 어젯밤에 어떤 느낌이었는지?« 위소는 고몽요의 물음에 답하는 대신 오히려 되물었다.

»어젯밤……« 고몽요는 눈썹을 살짝 찌푸리며 어젯밤의 상황을 떠올리는 듯했다. 한참을 기억을 더듬던 그녀가 입을 열었다. »어젯밤에 우리 셋은 번갈아 가며 냄비를 지키기로 약속했어. 내 차례가 되었을 때, 나는 좀 심심하고 졸렸는데, 어느새 잠이 들어 버렸나 봐…… 그다음 일은 나도 몰라. 눈을 떠 보니 침대 위에 누워 있었고, 나도 모르게 걔네더러 냄비를 좀 보라고 했던 것 같아……«

»그 말은, 잠든 뒤에 무슨 일이 있었는지 전혀 모른다는 거구나?« 위소가 고개를 끄덕이며 물었다.

»잠깐만…… 나 어렴풋이 꿈을 꾼 것 같아……« 고몽요는 문득 어젯밤의 꿈이 떠올랐다. 아침에 잠에서 깨어난 사람은 일부러 꿈을 떠올리려 하지 않는 한 그 꿈을 흘려보내고 다시 꺼내지 않기 마련이지만, 위소 일행이 끊임없이 고몽요에게 기억을 더듬게 하는 바람에 그녀는 그 기이한 꿈을 떠올리게 된 것이었다……

»무슨 꿈인데?« 위소가 다급히 물었다.

»꿈에…… 꿈에 내가 나 같지 않았어……« 고몽요는 어떻게 표현해야 할지 몰라 우물거렸다.

»네가 너 같지 않다는 게 무슨 말이야?« 위소는 고몽요의 말에 잠시 어리둥절했다.

»그러니까 꿈속의 사람을 내가 조종하고 있었는데, 그 사람은 나 같지가 않았어……« 고몽요 역시 애매모호하게 설명했다. »마치 네가 꿈을 꿀 때 꿈속에 샤오수라는 사람이 나오면 네가 샤오수의 몸을 조종할 수 있는 것처럼……«

»와, 야오야오 언니 대단하다!« 심우서가 말했다. »화살표 오빠가 샤오수를 조종할 수 있대……«

»콜록콜록……« 위소가 헛기침을 두어 번 하며 울다가 웃을 표정을 지었다. »샤오수, 장난치지 마. 야오야오는 그냥 비유한 것뿐이야. 나는 그녀의 말뜻을 알겠어. 꿈속의 주인공은 그녀가 아닌데, 그녀가 그를 조종할 수 있다는 거지……«

»바로 그거야!« 고몽요가 고개를 끄덕이며 계속 말했다. »꿈에서 나는 세력이 대단한 어느 문파의 문주였어. 모두 나를 궁주라고 불렀어……«

»궁주?« 위소는 잠시 멍해졌다. 설마 낮에 생각한 것이 밤에 꿈으로 나타난 것인가? 아까 막 암야궁 이야기를 했는데, 고몽요가 바로 그런 꿈을 꾸다니?

»응, 모두 나를 궁주라고 불렀어…… 이상한 건 그 궁주가 내 얼굴과 같지는 않은데 어딘가 닮았다는 거야. 나도 그녀가 도대체 누구인지 모르겠어……« 고몽요가 계속 말했다. »그때 상황은 마치 어떤 제사를 지내는 중이었던 것 같아. 누군가 온몸이 새까만 암봉이라는 동물을 가져와 나에게 먹으라고 했어…… 그런데 나는 그 암봉을 그대로 통째로 삼켜 버렸어…… 상상이 돼? 들꿩만 한 동물을 통째로 그냥 삼켜 버렸다는 게…… 지금 생각해도 그게 얼마나 끔찍한지 몰라. 그런데 꿈속의 나는 당연하다는 듯이 그 일을 하고 있었어……«

고몽요가 그 말을 끝내자 당운과 샤오수의 얼굴에는 괴이한 기색이 가득했고, 위소는 울다가 웃을 지경이었다. 고몽요가 »상상이 돼?«라고 묻자 모두가 동시에 같은 생각을 품었다. 상상이 될 뿐만 아니라, 직접 눈으로 보기까지 했다는 것이었다!

어제 사람들은 고몽요가 그 검은 봉황을 삼켜 배 속에 넣는 것을 두 눈으로 똑똑히 지켜보았다. 그리고 그 검은 봉황이란 것이, 설마 고몽요가 말한 암봉인가?

»그다음은?« 위소는 별말 없이 계속 물었다.

»그다음…… 그다음에 나는 아주 묘한 상태에 들어간 것 같았어. 꿈속의 장면을 볼 수 있었고, 꿈속의 나에게 의식이 없다는 것도 알았어. 그때 꿈속의 내 눈에 갑자기 한 줄기 금빛이 스쳐 지나가더니, 온몸이 한 덩어리의 금빛으로 둘러싸였어. 그것이 꿈속의 내 몸 주위를 맴돌다가 마침내 등 뒤에 모두 모여들어 한 쌍의 금빛 날개를 이루었어…… 그리고 그때 자리에 있던 사람들이 모두 나에게 절하며 축하한다고, 내가 무슨 암봉의 혈맥을 얻었다고 축하한다고 입을 모았어……« 고몽요가 눈살을 찌푸리며 말했다. 그녀 역시 꿈속의 장면에 적잖이 놀란 듯했다.

»그다음은?« 위소가 고개를 끄덕이며 물었다.

»그다음…… 그다음엔 더 이상 꿈을 꾸지 않은 것 같아. 눈을 떠 보니 날이 밝아 있었어……« 고몽요가 잠시 생각하더니 아직도 가슴이 철렁하는 얼굴로 말했다. »무섭지 않아?«

»정말 무섭긴 하네…… 그런데 야오야오 언니, 어제 네가 무슨 짓을 했는지 알아?« 심우서가 물었다.

»내가 무슨 짓을 했는데?« 고몽요가 물었다.

»네가…… 어제 산 그 검은 봉황을 삼켜 버렸어……« 위소가 쓴웃음을 지으며 말했다. »네가 말한 꿈속의 상황과 똑같았어. 너는 그 검은 봉황을 냄비째로 입에 밀어 넣더니 꿀꺽 하고 배 속으로 삼켰어…… 그 뒤에 너도 눈에 금빛이 스쳐 지나가고 온몸이 금빛으로 뒤덮이며 마침내 한 쌍의 금빛 날개가 생겼어……«

»뭐?« 고몽요가 눈을 동그랗게 떴다. »그 말은…… 내가 꾼 게 꿈이 아니었다고?«

»꿈인지 아닌지는 나도 모르겠어…… 그런데 네가 말한 꿈속의 장면과 그때 실제로 일어난 일이 어찌 그리도 비슷한지!« 위소가 말했다. »그래서 샤오수가 너보고 혼자 다 먹었다고 한 거야.«

»설마? 내가 그렇게…… 어제 삶은 그 검은 봉황을 통째로 다 먹었다고?« 고몽요는 무의식중에 자기 배를 어루만졌지만, 아무런 이상한 느낌도 없었다.

»그럼요, 야오야오 언니, 그 검은 봉황 맛있었어요? 나도 맛보고 싶었는데 국물까지 다 마셔 버렸잖아요……« 심우서가 입술을 핥으며 아쉬운 듯 말했다. »난 별난 맛있는 음식이 제일 좋은데.«

»정말 나였다고?« 고몽요는 얼굴이 붉어져 쑥스러운 듯 자신을 가리키며 믿기지 않는다는 투로 말했다.

»너였어!« 당운도 고개를 끄덕였다. »그때 우리 정말 깜짝 놀랐단다.«

»그럼…… 내가 다 먹은 뒤에 내가 말한 것과 똑같았다고?« 고몽요 역시 어리둥절하고 의심스러운 기색이었다.

»응, 그래!« 위소가 말했다. »거의 똑같았어…… 그런데 다행히 너는 아무 문제도 없는 것 같아!«

»그렇게 무섭다고?« 고몽요는 자신이 어떻게 검은 봉황 한 마리를 통째로 삼킬 수 있었는지 도저히 상상이 가지 않는 듯했지만, 위소 일행이 그녀를 속일 리는 없었기에 유일한 해석은 그녀가 어젯밤 정말로 검은 봉황 한 마리를 통째로 배 속에 삼켰다는 것이었다!

그러나 아무런 이상도 없었다니, 그것이 오히려 사람을 어리둥절하게 만들었다!

»무섭다고는 했지만, 실은 그렇게 무섭기만 한 것도 아니야.« 위소가 말했다. »그저 좀 괴이하게 느껴질 뿐…… 설마 네 꿈이 무언가를 암시하는 건 아니겠지?«

»암시? 네 말은, 내가 그 검은 봉황을 삼킨 뒤에 나도 무슨 암봉 혈맥을 얻었다는 거야?« 고몽요가 괴이하다는 듯 물었다.

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