第1788章 どうにもならない
「え？あ、うん！」沈雨舒もはっと我に返り、慌てて手を衛昭の身体に添えた。すると衛昭の身体の色も、この瞬間にいくぶん薄まり、逆に小舒の肌は白から赤へと変わっていった。
「小舒、林じいちゃんが呼んだ人が来たわ。協力してあげて、衛昭を診てもらうの。いったいどこに問題があるのか、見てもらうのよ！」唐韻が沈雨舒に言った。
「うん、わかった」沈雨舒はうなずいたが、その目はこっそりと衛昭の身体の上をあちこちと這い回っていた。そして密かに少し後悔した。昨日、寝てしまったのだろうか？ ああ、箭牌兄ちゃんと何か起こせばよかったなあ。そうすれば自分は本物の正妻・舒になれて、唐韻も馮筱筱も自分には及ばなくなるのに……
だが昨日は眠くて疲れていて、倒れるように眠ってしまったのだから、何かが起こるはずもなかった。
「小舒、どこをきょろきょろ見てるの？」顧夢瑤は沈雨舒の小さな動きを見てしまい、彼女をたしなめた。
「え……見てないよ……」沈雨舒はもちろん認めなかった。
「ちゃんと見たわよ、まだ認めないの？」顧夢瑤は彼女をにらみつけた。
「じゃあ、瑤瑤姐だって見たんでしょ。どうしてあたしが見ちゃいけないの？」沈雨舒は逆に問い返した。
「あたしは……」顧夢瑤は言葉に詰まった。心の中で思う。私は何気なく見たのであって、あなたはわざと見たのよ、同じわけがないでしょう？ それに私の目は、そんなプライベートなところなんて見ていないわ……でも、そこまで考えて、顧夢瑤はどうしても好奇心を抑えられず、視線は自然と衛昭のほうへ流れていきそうになった……
「わあ！ 瑤瑤姐ってば、すけべえ！ 見たいんでしょ、あたしに見つかっちゃった！」
顧夢瑤は思わずかっとなった。沈雨舒の口を引き裂いてやりたいと思ったが、ふと沈雨舒の身体の熱を思い出して手を止め、仕方なさそうに首を振って鼻を鳴らした。「余計なこと言わないで、私は見てないわよ！」
「もう、見たものは見たんだから、それより先にこのおじいさんに衛昭の様子を見てもらいましょうよ？」唐韻は顧夢瑤と沈雨舒のやり取りに、泣くに泣けず笑うに笑えなかった。衛昭が見られたことについては自分だって何も言っていないのに、この二人は逆に張り合っているのだ。
そして唐韻がそう言ったまさにそのとき、墨空文はすでに衛昭の前に歩み寄り、手を上げて衛昭の経脈に触れていた。それから彼は眉をひそめ、驚いたような声を漏らした。「おや？」
「どうだ？」衛老丈が慌てて尋ねた。
「娘さん、手を離してくれ。もう一度見てみよう！」墨空文は沈雨舒に言った。
「離したら……すごく熱いんです……やけどしないでくださいね！」沈雨舒はそう注意を促したが、それでも言われたとおりに手を離した。
沈雨舒の手が離れた瞬間、衛昭の身体は再び真っ赤に染まった。だが墨空文はまったく気にしていない様子で、その手は依然として衛昭の経脈の上に添えられたまま、少しも動かそうとしない。表情もまた変わらず、まるで衛昭の身体の熱など感じていないかのようだった……
顧夢瑤と唐韻はたいそう驚いたが、衛老丈に至っては、それが当然のことであるかのように、少しも驚きの色を見せなかった。
「おそらく**に狂いが生じ、走火入魔したのだろう！」しばらくして、墨空文はようやく口を開いた。「体内の真気は乱れているが、経脈には何の異常もない。これは走火入魔の兆候だ。」
「走火入魔？」衛老丈は以前、自分でもこの問題を考えたことがあったが、今、墨空文の口から直接そう言われると、やはり奇妙に思えた。「どうして走火入魔などに？ あの軒轅馭龍訣は、あの御方が……残されたものではないか。どうして狂いなど生じるのだ？」
「原因は今のところまだわからぬが、確かなのは、軒轅馭龍訣そのものには絶対に問題はないということだ。」墨空文は断固とした口調で言った。「問題はおそらく、ほかのところにある！」
「それは……」衛老丈はためらいがちに尋ねた。
「今のところはまだわからぬ。」墨空文はそう言うと、振り向いて沈雨舒を見た。「娘さん、どうやら君の体質には少し変わったところがあるようだな？」
「あ、それはあたしにもわからないです。とにかく、あたしは暑さには強いんです……」沈雨舒は言った。
墨空文の口元に、気づかれぬほどの淡い笑みがよぎった。その双眸が沈雨舒の全身をざっと見渡し、それから言った。「まずは小逸の体温を下げてやってくれ。小逸の状態は、当面ほかに問題は起きぬが、長く放っておけば熱が後遺症を残すやもしれん。ゆえに君が彼の体温を下げられるのは、何よりの緩和策だ。詳しいことは、私が原因を突き止めてからにしよう！」
「あ……はい……」沈雨舒は先ほど墨空文に見つめられた一瞬、心臓が縮むような感覚を覚えた。まるで全身を丸ごと見透かされたかのようだった！ そんな感覚はもう何年も味わったことがない。衛昭に小さな偽装を見破られることはあっても、こうして心の内側まで透視されるような思いをしたのは初めてだった……
まさか、何かを見抜いたのでは？ 自分の秘密を知ってしまったのだろうか？
だが墨空文はただ衛昭の体温を下げるように命じただけで、ほかのことには何も触れなかったので、沈雨舒はほっと胸をなで下ろした。
「林先生、小逸が今回戻ってからの一部始終を、詳しく話していただけませんか？」墨空文はもう沈雨舒を見ず、振り向いて衛老丈に尋ねた。
「うむ！」衛老丈もためらわず、少し考えて言葉をまとめると、衛昭が家に戻ったその瞬間から話し始め、衛昭が軒轅馭龍訣の第二層を手に入れて淬体を始めたこと、そしてまた**を始めたことを墨空文に語った。
もちろん、唐韻たちがいる手前、衛老丈は洞窟のことは話さなかった。だが衛老丈が話さずとも、墨空文はすでに知っていた。
「原因がわかった……」衛老丈がまだ話し終えぬうちに、墨空文が遮った。「淬体の薬方は、一味たりとも代えてはならぬ。安息果はほかの凝神静心の薬材で代用できるが、その分量を一つ誤れば狂いが生じる！ そして小逸の今の現象は、まさに第二層の真気を抑えきれなかったために起こったものだ。彼の**の真気は至陽に属し、いったん走火入魔すれば全身が熱を帯び、焼けるように恐ろしい熱さになる！」
「やはりそれが原因だったのか……」たちまち、衛老丈の顔に悔恨の色が浮かんだ。「問題が起きるとわかっていれば、安息果をほかの薬で代えさせるなどしなかったのだが……」
「まさにそれが原因だ！」墨空文はうなずいて言った。「だが……」
「どうすれば化解できるのだ？」衛老丈は後悔しつつも、今いちばん気がかりなのは、衛昭の走火入魔をどうやって治すかということだった。
「先ほど私の言葉はまだ途中だった……つまり、原因はわかったが、しかし……私にはどうすることもできぬのだ……」墨空文の顔には、いかんともしがたい色が浮かんでいた。「私……まだその境地に達しておらぬ……もし主人か、あるいは小逸の**がおれば、おそらく手立てはあるのだろうが！」
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