第1840章　歩みは難しく　下

もちろん、この金は以前の顧夢瑶と沈雨舒にとっては何ほどのこともなかったが、今となっては巨額の金だ！

顧夢瑶の手にあるこの金は、明日、父の治療費としてなんとか慶伯に送金しなければならないものだった。しかも足りるかどうかも分からない。衛昭の薬代は、毎日の拾い集めで賄うしかない。それだけでなく、慶伯のためにもう少し金を貯めなければならなかった……

こうしたやりくりに追われる日々を思うと、顧夢瑶は頭がくらくらした。金に悩んだことなど一度もなかったお嬢様が、初めて金のない苦しみを知ったのだ。

「瑶瑶姉さん、たとえ箭牌のお兄さんが一ヶ月で目を覚ましたとしても、毎日平均して五千元分の屑を拾わないと、やっていけないよ……」沈雨舒はすぐに一日の出費を計算した。衛昭の薬代に顧鵬展の薬代、これは巨額の支出だった。

「五千……」顧夢瑶は苦笑した。そんなの無理に決まっている。屑を拾うのは金を拾うのとは違う。毎日どうやって拾えば五千元になるというのか？

沈雨舒はそう言うと、口を閉じた。幸いなことに、二人は家を出るときにいくつかの装身具を持ってきていた。普段は装身具を身につけるのを好まない二人だが、正式な場ではやはり宝石の装身具を身につけるものだった。

だから、多くはないが、一部を売って金に換えることもできる。ただ、売れる金額はそう多くはない。二人ともさほど高価な装身具は持っておらず、ごく普通の品だからだ。

……………………

沈雨舒の体つきは、老婆の体とそう変わらず、老婆の古着を着ることはできたが、顧夢瑶はだめだった。仕方がないので、彼女は自分の一番ありふれた服を探し出し、わざとその服をひどく汚して皺くちゃにした。こうすれば、服本来の価値も分からなくなる。通りで数十元で買った品を、長いこと手入れもしていないように見える。

二人は互いのむさ苦しい姿を見て、同時に思わず苦笑した。まさか自分たちにこんな落ちぶれた日が訪れようとは、思いもしなかったのだ。

しかし、いざその日が来てみると、顧夢瑶も沈雨舒も、それを淡々と受け入れていた。

倹約から贅沢へは易く、贅沢から倹約へは難いという。だが、お嬢様と沈雨舒の心の中では、衛昭のためなら、この程度の苦しみなど唐韻の払った犠牲に比べれば何ほどのこともなかった。唐韻が衛昭のために、自ら恋の苦しみに耐えたことを思えば。顧夢瑶と沈雨舒は、今は少なくとも衛昭のそばにいられる。これもまた、幸福ではないか。

別荘の大異変を、慶伯が邱凌珊と陳宇天から聞いたのは翌日のことだった。顧夢瑶と沈雨舒が逃げ出したきり音信もなく、雨六に追いつかれたのかどうかも分からないと聞いて、彼の胸に焦りが募った。

病院の集中治療室のそばで、慶伯は邱凌珊の話を聞くと、とっさに顧夢瑶に電話をかけようとした。

「かけなくていいわ。昨日、私たちもうかけたの。二人とも電源が切れてた」と邱凌珊は苦笑して言った。

「電源が切れて？　まさか、もう雨六に捕まったのか？」慶伯は驚いて問い返した。

「可能性は二つあるわ。一つは、雨六の追撃を避けるために電話を切った。何しろ、携帯の位置情報技術は複雑じゃないから、雨家がその気になれば、二人の携帯番号から居場所を突き止めることはたやすいもの」邱凌珊は言った。「もう一つは、雨六に捕まって携帯を切られた。でも、こちらの可能性は低いわ。雨六が探しているのは衛昭であって、顧夢瑶や沈雨舒ではない。彼女たちを捕まえても何の意味もない……だから私の分析では、二人は雨六の追撃をうまく逃れたのよ。もし雨六が本当に追いついて衛昭に手を出したなら、二人は事後、きっと私たちに連絡してきたはずだから」

「そうだな。見る限り、雨六の狙いは衛昭だけだった。衛昭の周りの者には、傷つけようという気すらなかったようだ。昨日、彼は私と凌珊に一発ずつ掌を食らわせたが、私たちは軽い傷を負っただけで、一晩でほぼ治った」と陳宇天も同意して言った。

「それならよかった……」慶伯はほっと息をついた。

ただ、三人の言葉が終わったとたん、慶伯の携帯が鳴り響いた。

慶伯が携帯を見ると、見知らぬ固定電話からの着信だった。慶伯の胸に重いものがのしかかったが、表情には出さず電話に出た。「もしもし、こんにちは」

「慶伯、瑶瑶よ。銀行の口座番号を教えて。手元に二十万あるから、まず父さんの治療費として送って。絶対に治療をやめないで！」顧夢瑶は急ぎ足に言った。彼女は自分の携帯も小舒の携帯も使わなかった。邱凌珊が考えた問題は二人も同じように考えていたからだ。雨六がその気になれば、きっと二人の携帯を追跡するに違いない。だから顧夢瑶は今、適当な公衆電話を探したのだった。

この二十万のうち、十万は安建文のもので、十万は老婆のものだった。安建文が獅子を買う金はまだ振り込まれておらず、顧夢瑶は安建文に再び連絡するのも恐ろしかったので、しばらくは諦めるしかなかった。

「二十万？」慶伯は顧夢瑶がどこでそんな大金を工面したのかと驚いたが、それ以上に二人と衛昭の安否が気にかかった。「瑶瑶、お前たちと小逸はどうなんだ。雨家の雨六に追われたと聞いたが？」

「うん、私たちはうまく逃げ切ったわ。見つかってないの」顧夢瑶は言った。「今はとても安全よ。とりあえず口座番号を教えて。私と小舒でできるかぎり金を稼ぐから……」

「無事ならいいんだ！」慶伯はほっとした。顧夢瑶が居場所を言わないのなら、慶伯も聞き出すのはよくない。何しろ、余計なことを知って人に嗅ぎつけられるより、知らないほうがましなのだ。「私の口座番号は……」

そう言って、慶伯は自分の銀行口座番号を告げた。

「わかった、控えたわ。父さんのことはお願いね！」顧夢瑶は口座番号を控えると言った。

「お前たちも十分に気をつけろよ！」と慶伯は言い添えた。

「分かってる。慶伯、しばらくは連絡しないわ。金ができたら送るから」顧夢瑶は言った。「衛昭が目を覚ますまで持ちこたえれば、すべてうまくいくわ！」

「分かった……」慶伯はうなずき、同時にいくらか安心した。「瑶瑶、安心してくれ。顧先生のことは私に任せなさい！」（続く）

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