第1842章 天雷猪の宝探し 上
孫婆婆の言葉は、まるで彼女たちの昔の暮らしを諷刺しているようで——顧夢瑶も沈雨舒も、孫婆婆がそんなつもりで言ったのではないことは分かってはいたが、思わず昔の暮らしが頭に浮かんでしまったのだった。
昔は、贅沢な暮らしをしている富裕層の二世に比べれば、自分たちはかなり倹約していると思っていたのに、今になって初めて、やはり随分と使いすぎていたのだと気づいた。
もちろん、あの別荘にいた人たちの立場が自分たちだったら、たぶん同じような選択をしたかもしれない。
三千元なんて、以前の彼女たちにとっては本当にちっぽけな金額だった。思いやりのある人が拾って届けてくれたなら、「あの人はいい人だ」と感じ、その金をそのまま報酬として渡していただろう。
ただ今は、時移りて事移れり——今と昔では話が違う、というだけのことだ。
「もちろん、あれは遭遇次第の幸いというものでね。私たちの毎日の収入は、相変わらずこの屑紙と飲料ボトルに頼っているのですよ」孫婆婆は、顧夢瑶と沈雨舒の不自然な顔つきには気づいていなかった。
「ええ……それじゃ、私たちはまた屑拾いを……」沈雨舒は顔を赤らめて言った……
関学民の家。
ここには、もとはあまり親しくなかった何人かが陣取っていた。だが彼らはいずれも関学民と衛昭と縁があったからこそ、こうして一堂に会したのだった。
その人たちは、関学民、頼胖子、呉承天、孫静妍、邱凌珊、陳宇天——。
衛昭の窮状を、邱凌珊と陳宇天は隠すことなく関学民や頼胖子たちに打ち明け、何らかの打開策を考えてほしかった。
しかし、雨六は隠世世家の人間であり、この中で隠世世家に拮抗できる者は、一人もいなかったのだ。
「はあ、もともと秦院長の方に口をきいて、顧鵬展の医療費を減免してもらおうと思っていたんだが、小翔にぐいぐいと断られてしまってね……」関学民は苦笑を浮かべて言った。
関小翔は、関大夫薬業の倒産騒動ですでに関学民と一度喧嘩している。かつて関小翔は関学民に「人に騙されるな」と忠告していたのだが、その結果どうなったか——関学民の老後を支えるための蓄財はことごとく関大夫薬業に注ぎ込まれ、それでも会社の破産は食い止められなかったのだった。
だから関小翔は腹に据えかねていた。若い頃に関学民の名を掲げて製薬会社を興したいと願ったときさえ許されなかったのだ、今回はなおさら、衛昭に関係する者にいい顔をするわけにはいかないのだった。
顧鵬展の医療費は、言うまでもなく公事公办——私情は一切認めず、一銭の減免もない！
そして今回彼らが関学民の家に集まったのは、顧鵬展の医療費の話をするためでもあった。かつて頼胖子の会社が危機に陥ったとき、彼らはおおむね私財を投げ出していたのだ。今さら、もう何かを出し惜しみできるほどのお金は手元に残っていなかった。
「はあ、もう少し早く会社を売っていれば、今頃こんなにやりくりに苦しまずに済んだのに……」孫静妍はため息をついた。以前孫家は孫静妍の恋愛の自由を黙認していたので、孫静妍は会社を売り払って孫家に戻っていたのだが、それが今になって、衛昭に事件が起きた途端、孫家の老爺が孫静妍の口座を凍結してしまったのだ。使える金が一円もない。
呉家の老爺である呉功高はなおさら見栄っ張りで、呉承天もろ金なし同然になっていた。
宋家も陳家も商売を持たぬ家のため、二人の給水（給料）では、顧鵬展の莫大な医療費など払えるはずもなかった……
Let me fix: 給料.
「全部俺のせいだ……工場の増設に焦っていなければ、こんなことにならなかった！」頼胖子は心底から痛恨の思いで言った。
「もういい、この時期に誰のせいにするという話じゃない……」関学民はため息をついた。「どうしてもなら、この老いぼれの顔を投げ出して、秦院長の方に話でもつけてみよう。医療費の減免までは望まんが、支払いを少し先送りしてもらえないか。小逸が目覚めてしまえば、それ以上何の問題もない」
「そうだね、大将が目覚めたら、失ったものは全部取り返すぞ！」頼胖子はうなずいた……
あっという間に一週間が過ぎた。威武将軍の助力もあって、とはいえ三人の一日の収入は五百元から一千元のあいだを行ったり来たりするだけで、大幅に増えることはなかった。衛昭の医療費は、孫婆婆が銀行に預けるあいだもなかった金だけで切り盛りしており、その金が日ごとに減っていくのを見ながら、やりくりはますます逼迫していく。顧夢瑶も沈雨舒も、深く憂えていた。
このままでは、いずれ路頭に迷う日が必ず来る。衛昭が目覚めるまで、持ちこたえるはずがなかった。
「どうしてもダメなら、明日は天雷猪も拾い荒れに出させようか……」顧夢瑶は言った。
今は天雷猪が毎日衛昭に付き添って家にいる。天雷の容姿はあまりにも異形で、連れ出すと人の好奇心をかき立てて取り囲まれてしまうのを顧夢瑶は恐れていたのだが、今となっては、ほかに選択肢などなかった。
「天雷猪……あっ？」沈雨舒にひらめきが飛んだ。「天雷猪って、珍しい宝物を探せるんでしょ？ だったら、ガラクタだって探し出せるんじゃない？」
「そうね！」顧夢瑶も沈雨舒の言葉に一瞬きょとんとしてから、すぐに喜色に満ちた。「そんなことも忘れていたわ。宝物を探せる天雷猪なら、ゴミの中の宝だって見つけられるはずよ！」
「天雷猪、こっち来て！」沈雨舒は天雷猪に手招きした。
天雷猪はさっきの顧夢瑶と沈雨舒の会話を聞いていたらしく、渋々ながら近づいてきた。
「ゴミの中から価値のあるものを見つけられるか？ 『できない』は禁止！」沈雨舒は天雷猪に言った。
「……」天雷猪はちょっと呆れさせられた。「できない」とは言えないのなら、なにを訊くというのか。仕方なく、不満そうにこくんとうなずいた。
「じゃあ決まり。明日は犬に変装ね。ふわふわのお洋服を着せてあげるから、一匹の犬を装って、私たちの宝探しを手伝って！」沈雨舒は言った。
犬に変装？ 天雷猪は聞いたとたん、てことてこと首を横に振った。人間とは違って、もともと服を着ないのが癖なのだ。いきなりふわふわしたものを身にまとったら、熱中症で死んでしまうじゃないか。
「いい？ 宝探しを手伝わなければ、箭牌のお兄さんは目覚められないわよ。そうなれば誰も君のレベル上げをしてくれる人はいないから、あとは自力で生き延びるなり死ぬなりしなさい！」沈雨舒は脅した。
天雷猪は案外お人好しだった。沈雨舒の言葉を聞くと、慌ててこくこくとうなずき连ね、同意の意を示した。犬なら犬と、ええええ。
「明日のその腕前、期待しているわよ！」沈雨舒は満足げにうなずいた。
実は、天雷猪を屑拾いに参加させる以前、顧夢瑶も沈雨舒も、これほど大きな期待は抱いていなかった……
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