第1843章 天雷豚の宝探し 下
ただし、もし天雷豚が本当に天材地宝をひとつ見つけてきたら、いっぺんに大金になるのではないか？ 無いよりましだ。運試しなら悪くない。
毎日の最適ルートは孫婆さんがすっかり頭に入れていたので、ほぼ毎日同じ道を行く。だが、今日はさほど歩かないうちに、天雷豚が爪で一方向を指し、「チーチー」と鳴き始めた。
「おや？」顧夢瑶は少し迷ったが、やはり天雷豚の言う通りにしようと決めて、言った。「孫婆さん、あっちの方向を見てみましょう！」
「そうかい……」孫婆さんも不思議に思った。顧夢瑶がどうしてこの小さな豚を信じるのか。だが、この子豚が普通の豚とは明らかに違うので、孫婆さんもひとまず信じてみることにした……
天雷豚について、三人と威武将軍はある団地のゴミ箱のそばまでやってきた。天雷豚は爪でゴミ箱の中を指さし、再び「チーチー」と鳴いた……
「何を鳴いてるの？ いいものがあるなら、拾ってきなさいよ！」沈雨舒は天雷豚を叱りつけた。
「チーチー……」天雷豚は汚らしいゴミ箱を見て、少し不服そうだった。自分は上古の霊獣なのだ、こんな扱いを受けたことがあるだろうか？ しかし衛昭を救うためと思えば、天雷豚はしぶしぶゴミ箱へと歩いていった。
「婆さんがやってやるよ！」孫婆さんは嫌がらなかった。ゴミを漁るのは日常茶飯事で、何の抵抗もない。
そう言って、孫婆さんはゴミ箱の中を漁り始めた。ほどなくして、飲料の空き瓶がいくつかと紙の箱がいくつか出てきた。だが、これだけではごく普通の収穫だ。どの団地のゴミ箱でもこれくらいは見つかる。これのためにこんなに遠くまで走ってきたのは、明らかに割に合わない。
しかし、ゴミ箱はもう底が見えかかっている。目に見えるものは孫婆さんがすべて掘り出してしまった。これ以上値打ちのあるものはなさそうだ。
「へへ、やっぱりこれからは地道に探すとしようかね……」孫婆さんは紙の箱や空き瓶を手押し車に載せ、さあ帰ろうかとしたところ、天雷豚はまだ納得がいかないのか、ゴミ箱を指して鳴き続けた。
もともと沈雨舒は、ゴミ箱からこれだけしか出てこないのを見て天雷豚に少し腹を立てていて、叱ってやろうと思っていた。だが、まだ鳴いているのを聞いて、ふと首をかしげ、尋ねた。「天雷豚、つまり、この中にまだ何かいいものがあるってこと？」
「チーチー！」天雷豚は確かにとうなずいた。
孫婆さんは、これほど人の心が分かり、人の言葉を理解する子豚を見て、かえって珍しく思った。それでも「まだある」と言うならと、もう一度だけ信じてみようと、再びゴミ箱の中を丹念に漁り始めた。今度は前より念入りに、目を空き瓶や紙の箱ばかりに向けてはいなかった……
ついに、ゴミ箱の底で、孫婆さんはアップルの携帯電話を一台見つけた！
アップルの携帯は画面の部分に明らかな破損があったが、孫婆さんが試してみると、なんと電源が入った。つまり、持ち主は画面が割れたあと、そのまま捨ててしまい、修理にも出さなかったのだろう。
孫婆さんは毎日ゴミを拾っているから経験も豊富で、こうした壊れた携帯もしょっちゅう拾う。このアップルの携帯は画面が割れているだけで、ほかの機能が正常なら、中古携帯の買い取り店に売れば、最低でも千元にはなる！
この収穫に、孫婆さんはたちまち大喜びした。まさかこの子豚にこんな芸当があったとは。この壊れた携帯一台分の稼ぎは、普段の二日分の収入に等しい！
「この壊れた携帯、お金になるの？」顧夢瑶は興奮した表情の孫婆さんを、少し奇妙な目で見て尋ねた。
「もちろんだよ。このアップルは最新型でね、画面が割れているだけさ。ほかの機能は問題ないはずだ。中古屋に持っていけば、最低でも千元にはなる！」孫婆さんは言った。
顧夢瑶はたちまち顔を赤らめた。こんなボロボロの携帯がお金になるとは、初めて知った。以前は携帯に不具合が出ればそのまま捨てていた。売ろうなどと考えたこともなかった。
「やるじゃない、天雷豚！」沈雨舒は感心したように天雷豚を見て言った。「この調子で続けてよ。毎日たくさん稼げたら、箭牌のお兄さんも早く目を覚ますから、そのときはお兄さんに頼んで、あんたをパワーアップしてもらうからね！」
「チーチー！」天雷豚は沈雨舒の言葉を聞いて、嬉しそうにうなずいた。
ここを離れたあと、三人は以前の場所には戻らず、この団地の通り沿いでゴミ拾いを始めた。今度もさほど歩かないうちに、天雷豚がまた「チーチー」と一方向を指して鳴き出した。
今度は孫婆さんにも経験があった。顧夢瑶や沈雨舒が何か言うまでもなく、手押し車を押して天雷豚のあとを追いかけた。一歩遅れて、いいものを先に他人に取られてはたまらないからだ。
天雷豚が先頭に立って道案内し、あちこち曲がりくねって別の住宅街へやってきた。一軒の家が引っ越しの最中で、引っ越し業者の車のそばに、古い型の冷蔵庫と古い家具がいくつか置き捨てられていた。
天雷豚はその古い冷蔵庫と古い家具を指して鳴き出した。
「すみません、この品物、もう要らないんですか？」孫婆さんは少し躊躇してから、引っ越し業者の車のそばへ行き、明らかに依頼人らしい人物に尋ねた。
「要らないよ。新居を買ったからね。これはもう年季が入っていて、あまり使い勝手がよくないんだ。欲しいならあげるよ」その依頼人は気軽に手を振って、孫婆さんに言った。
その冷蔵庫もそれほど古くはなく、まだ使えそうに見えた。捨てられた家具のほうは、銅製のベッドヘッドと、いくつかの山形鋼や木板だった。
この種の銅製のベッドはもう流行らない。おそらくこの依頼人は金を儲けて新居を買い、こんな古臭くて家の内装の雰囲気を損なうものは、もう二度と使うつもりはないのだろう。
「じゃあ、ありがとうね！」孫婆さんはそう言うと、冷蔵庫と銅のベッドヘッドを手押し車に載せ始めた。
孫婆さんの経験からすれば、この冷蔵庫は最低でも三百から五百元で売れる。あの銅のベッドヘッドも、銅のくずとして売るだけで数百元になる。二つ合わせれば、千元近くにもなる！
引っ越し業者の作業員たちは、少し羨ましそうに孫婆さんを見た。どうやら彼らも最後にはこの古道具を依頼人から譲ってもらおうと思っていたらしいが、まさか他人に先を越されるとは思わなかったのだ。
またたく間に二千元が手に入り、孫婆さんは心から天雷豚に感服した。この小さな奴がいれば、これはもうゴミ拾いではない、まるで金を拾っているようなものだ！
午前中だけで、孫婆さんたち三人は古物回収市場と中古携帯の買い取り市場を三度も回り、三千元余りをそのまま手にしてしまった！