Chapitre 1842 — Le cochon-tonnerre part en quête de trésors — première partie
Et les paroles de la grand-mère Sun semblaient une raillerie dirigée contre leur vie d'autrefois ; sans doute Gu Mengyao et Shen Yushu savaient-elles que telle n'était point son intention, mais elles ne pouvaient s'empêcher d'y rattacher le souvenir de leur existence passée !
Jadis, elles s'estimaient déjà fort économes en comparaison de ces héritiers fortunés qui menaient grand train ; aujourd'hui seulement, elles découvraient qu'elles avaient, elles aussi, mené la vie à grandes guides.
Certes, si les gens de la villa dont parlait la grand-mère Sun avaient été à leur place, peut-être auraient-elles fait le même choix !
Trois mille yuans : pour celles qu'elles étaient autrefois, une bien modeste somme. Si quelque bonne âme l'avait ramassé et rapporté, elles l'auraient trouvée de bonne composition, et lui auraient offert cet argent en guise de récompense.
Seulement voilà : les temps ont changé.
« Bien sûr, ce sont là des aubaines qui ne se rencontrent pas à volonté ; chaque jour, notre revenu principal repose toujours sur ces vieux papiers et ces bouteilles vides. » La grand-mère Sun n'avait point remarqué l'air contraint de Gu Mengyao et de Shen Yushu.
« Oh... nous continuons donc à fouiller les ordures... », dit Shen Yushu, le visage empourpré...
Chez Guan Xuemin.
Là se tenaient assises quelques personnes qui, à l'origine, ne se connaissaient guère, mais toutes avaient un lien avec Guan Xuemin et Wei Zhao ; c'était pourquoi elles s'étaient réunies.
Ces gens, c'étaient Guan Xuemin, le gros Lai, Wu Chengtian, Sun Jingyan, Qiu Lingshan et Chen Yutian !
La situation désespérée de Wei Zhao, Qiu Lingshan et Chen Yutian la rapportèrent sans rien dissimuler à Guan Xuemin, au gros Lai et aux autres, espérant qu'ils sauraient trouver une issue.
Mais Yu Liu appartenait aux familles cachées, et parmi tous ceux qui se trouvaient là, pas un n'était de taille à tenir tête à ces familles.
« Hélas, j'avais d'abord pensé toucher un mot au directeur Qin pour qu'il remette les frais médicaux de Gu Pengzhan, mais Xiaoxiang a catégoriquement refusé... », dit Guan Xuemin avec un sourire amer.
À cause de la faillite des laboratoires Guan le Médecin, Guan Xiaoxiang s'était déjà querellé avec Guan Xuemin ; jadis, il l'avait averti de ne point se laisser duper, et voilà le résultat : Guan Xuemin avait englouti toutes ses économies dans les laboratoires Guan le Médecin, sans pouvoir empêcher la société de sombrer !
Aussi Guan Xiaoxiang en gardait-il une rancune tenace : dans sa jeunesse, il avait voulu fonder une société pharmaceutique sous le nom de Guan Xuemin, et cela lui avait été refusé ; cette fois, il ne faisait donc point bon visage aux gens liés à Wei Zhao.
Quant aux frais médicaux de Gu Pengzhan, rien à faire : on les traiterait selon les règles, pas un sou de remise !
Et si l'on venait cette fois chez Guan Xuemin, c'était pour débattre de la question des frais médicaux de Gu Pengzhan ; après tout, lors de la crise qu'avait traversée la société du gros Lai, tous avaient pratiquement vidé leurs économies personnelles, et ils n'avaient plus aujourd'hui un liard à sortir.
« Ah, si seulement, il y a quelque temps, je n'avais pas vendu ma société, je n'en serais pas réduite à une telle gêne... », soupira Sun Jingyan. La famille Sun avait déjà tacitement accepté sa liberté amoureuse ; aussi avait-elle vendu sa société pour rentrer au bercail. Et voilà qu'aujourd'hui, Wei Zhao ayant eu des ennuis, le vieux patriarche Sun avait purement et simplement gelé les comptes de Sun Jingyan : plus un sou à sa disposition !
Le patriarche de la famille Wu, Wu Gonggao, se montrait plus intéressé encore : Wu Chengtian s'était retrouvé sans le moindre denier.
Quant aux familles Song et Chen, c'étaient de modestes maisons sans grandes affaires ; avec leurs deux salaires, il était absolument impossible de couvrir les frais médicaux exorbitants de Gu Pengzhan...
« C'est ma faute... si je ne m'étais pas pressé d'agrandir les ateliers de la société, nous n'en serions pas là ! », dit le gros Lai, le cœur serré.
« Allons, ce n'est pas le moment de chercher un coupable... », soupira Guan Xuemin. « Au pire, je ferai fi de ma dignité et j'irai parler au directeur Qin : pas de remise, soit, mais pourrait-il accorder un délai ? Dès que Xiaoyi sera rétabli, tout s'arrangera ! »
« Oui, quand le chef sera rétabli, il nous faudra reprendre tout ce que nous avons perdu ! », approuva le gros Lai en hochant la tête...
Une semaine s'écoula en un clin d'œil. Malgré l'aide du général Weiwu, le revenu quotidien des trois femmes oscillait entre cinq cents et mille yuans, sans jamais atteindre de sommes considérables ; les frais médicaux de Wei Zhao reposaient entièrement sur l'argent que la grand-mère Sun n'avait pas encore eu le temps de déposer à la banque. Mais à voir ces fonds fondre de jour en jour et la vie se faire chaque fois plus étroite, Gu Mengyao et Shen Yushu demeuraient fort inquiètes.
À ce train-là, le fonds finirait par tarir un jour ou l'autre, et elles ne tiendraient jamais jusqu'au réveil de Wei Zhao.
« Au point où nous en sommes, faisons participer le cochon-tonnerre à nos expéditions dès demain... », proposa Gu Mengyao.
Pour l'heure, le cochon-tonnerre restait chaque jour à la maison auprès de Wei Zhao ; sa silhouette était trop singulière, et Gu Mengyao craignait, en le sortant, d'éveiller la curiosité et d'attirer les badauds. Mais désormais, il n'y avait plus d'autre choix.
« Le cochon-tonnerre... tiens ! » Shen Yushu eut soudain une illumination : « Le cochon-tonnerre ne sait-il pas dénicher les trésors de la nature ? Alors, pourrait-il aussi dénicher des vieilleries ? »
« Mais oui ! » À ces mots, Gu Mengyao resta un instant saisie, puis s'écria, ravie : « Comment ai-je pu l'oublier ? Puisque le cochon-tonnerre sait trouver des trésors, il devrait bien savoir flairer les merveilles cachées dans les ordures ! »
« Cochon-tonnerre, viens ici ! » Shen Yushu lui fit signe de la main.
Le cochon-tonnerre semblait avoir entendu leur conversation ; il s'avança, quelque peu à contrecœur.
« Saurais-tu trouver, dans les ordures, des choses de valeur ? Interdiction de répondre que non ! », lui dit Shen Yushu.
« ... » Le cochon-tonnerre en resta sans voix : si je ne peux pas dire non, pourquoi me le demander ? Il se résigna à hocher la tête.
« Fort bien. Demain, tu te déguiseras en chien : je te passerai une tenue toute poilue, et tu feras semblant d'être un chien pour nous aider à chercher des trésors ! », déclara Shen Yushu.
Se déguiser en chien ? À ces mots, le cochon-tonnerre secoua aussitôt la tête de toutes ses forces : différent des humains, il avait l'habitude de ne point porter de vêtements ; endosser soudain une défroque toute poilue, n'était-ce pas courir à mourir de chaleur ?
« Je te préviens : si tu ne nous aides pas à chercher des trésors, le frère Jianpai ne se réveillera pas ; ensuite, plus personne ne t'aidera à monter en niveau, et tu n'auras qu'à te débrouiller tout seul ! », le menaça Shen Yushu.
Le cochon-tonnerre n'était vraiment pas de force à soutenir une menace ; à ces mots, il se hâta de hocher la tête à plusieurs reprises pour marquer son accord : soit, il ferait le chien, puisqu'il fallait faire le chien.
« Demain, nous verrons ce que tu sais faire ! », dit Shen Yushu en hochant la tête, satisfaite.
En vérité, avant de faire participer le cochon-tonnerre à la fouille, Gu Mengyao et Shen Yushu n'avaient guère nourri de grands espoirs...
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