第1920章　右盤虎の思惑

「排水溝だって？それもまた凄いな！」白偉拓が言った。

衛昭はその様子を見て、どう説明しても無駄だと悟ると、多くを語らずにそのまま屋根から飛び降り、振り返って長屋の裏手にある排水溝へと向かった。

その頃、王心妍はすでに服を着終えていたが、やはり顔は真っ赤で、とりわけ衛昭が自分のブラジャーを手に戻ってくるのを見ると、ますます気まずそうにうつむいた。

もともと王心妍は、さっきのことはただの誤解で何でもないのだと自分に言い聞かせ、こうして服を着てここで衛昭を待っていたのだが、いざ衛昭が本当に戻ってくると、やはり気恥ずかしくなってしまった。

「はい、これ……」衛昭はブラジャーを王心妍に手渡した。

「わ……私、もういらない……あなたにあげる。」王心妍はもともと気恥ずかしかったうえ、衛昭がブラジャーを返しに来るのを見て、さらに恥ずかしくなった。欲しくないというのは実のところ照れくさくて受け取りにくいというだけで、あの「あなたにあげる」という一言は、つい口が滑っただけだったのだが、言ってしまってから後悔した！

女の子が一度使ったブラジャーを男子に贈るなんて、いったいどういうこと？これではちょっと、あまりにも色っぽすぎるではないか？

「え？」衛昭はブラジャーを提げたまま、しばし言葉を失った。自分にくれる？それはどういう意味だ？

衛昭は鼻の頭をこすり、手にしたブラジャーを見つめながら、どう扱ったものかと考えた。自分は下着泥棒でもなければ、狂った下着コレクターでもないと自負していたが、このブラジャーについた香りは確かによかったので、衛昭は迷った——持ち帰るべきだろうか？

「な……何でもない……」王心妍は衛昭が自分のブラジャーを手に、あっちこっちと眺めているのを見て、ますます恥ずかしくなり、ひったくるように取り上げると、ポケットに押し込んだ。

「あれ……くれるんじゃなかったのか？」衛昭は不意にブラジャーを奪われ、少し呆けた。

王心妍は悔しさのあまり足を踏み鳴らした。衛昭の口を塞いでやりたいほどだった。手にしているのが自分のブラジャーでなければ、危うく衛昭の口に突っ込むところだった！少し黙っていられないのか！

「わ……私、やっぱりあげない！」王心妍は仕方なくそう言ったが、二人の間のやり取りはあまりにも色めかしすぎた。

衛昭は頭をかき、苦笑いして言った。「やらないなら、やらないでいいさ……」

「行くわよ！」王心妍は着替えを手に、先へと歩き出そうとした。

「待てよ……」衛昭は急いで彼女を呼び止めた。

「何？」王心妍は振り返った。まさか衛昭は本気で自分のブラジャーを欲しがっているのではないだろうか？もしどうしてもと言うなら、自分は渡すべきか渡さざるべきか。

「俺、まだ着替えてないんだよ。みんなはもう着替え終わったのに、俺が今戻って着替えたら、猿芝居を見せるみたいなもんだろ？」衛昭は自分の服を指さして言った。

「あ……」王心妍はほっと一息つき、衛昭を誤解してしまったことに少し申し訳なさを覚えた。そうだ、彼がそんな好色な男のはずがない。もしそうなら、他人が自分を彼の彼女だと勘違いしたとき、喜んでその流れに乗って、何の説明もしなかったはずだ。そう思うと、王心妍はさっきまでの自分の考えに少し罪悪感を覚え、また少し恥ずかしくなって言った。「じゃ……私が見張っていてあげる……」

「うん！」衛昭はうなずき、排水溝に飛び降りた。

だが衛昭の着替えは王心妍よりずっと速く、あっという間に着替え終えて王心妍のそばに戻った。「行こう、着替え終わったよ。」

「もう？早いのね。」王心妍は少し驚いた。

「慣れてるからさ。」衛昭は笑った。「さっきのことは、わざとじゃないんだ。君の叫び声が聞こえたから振り返ったら……見えてしまったんだ……」

「まだ言うの！」王心妍はまた顔を赤らめ、衛昭をにらみつけた。目に怒りを帯びて、足を踏み鳴らして言う。「私はもう忘れたわよ！」

「……」衛昭は王心妍を見やった。こんなに物静かな娘にも感情が高ぶるときがあるとは思わなかった。肩をすくめて言った。「実は俺も忘れてた。」

「忘れてないわよ、この大ばか。これからは言っちゃだめ。」王心妍は鼻を鳴らした。

「うん……」衛昭もさすがに後ろめたく、それ以上は何も言えなかった。

二人が長屋の前に来ると、白偉拓とクラスメートたちが三々五々、キャンプの前で座って談笑しながら休んでいた。白偉拓は衛昭を見ると駆け寄ってきて、王心妍の赤らんだ顔を見て心中を察し、再びこの上なく感服したように言った。「班長、さすがっすね！」

「余計なこと言うな！」衛昭は彼をにらみつけた。

「わかってますって、知ってるのは俺と趙勝己と宋小刀の三人だけ、他の奴らは知りません。」白偉拓はにたにた笑った。「でも、他の連中もたぶん察してますけどね……」

確かに、他の者たちは王心妍と衛昭が長屋の裏手から出てくるのを見て、一人残らず顔に色っぽい、得心したような表情を浮かべていた。

「衛昭のあの小僧め、いい思いをしやがって。あんなきれいな小娘を手に入れやがって、右少のお前さんの炉鼎にでもしてやればよかったのに。」黄毛は舌打ちしながらため息をついた。

「ふん、しばらくは衛昭を調子に乗らせておけ。俺が二品錬丹師になれば、右家の長老の座に就ける。そのときは右家の手練れを直接差し向けて衛昭を始末することはできなくても、裏でやることはできるんだ。」右盤虎の心には、衛昭への憎しみがすでに骨の髄まで染み込んでいた。「それに、俺が二品錬丹師になれば、無数の丹薬を錬製して、隠しオークションでも大いに稼げる。そのとき血衣黄泉門の者たちを表に出させて殺すのも難しくはない！」

「そうです、そうです！」紫毛はうなずいて言った。「さすがは右少、先を見越していらっしゃる。しばらくあの衛昭を調子に乗らせておきましょう。」

「ふん、調子に乗る？実力じゃ俺たちは奴に敵わないが、他の手を使って不快にさせてやればいい。ちょっとした面倒を起こして、学校で遊ぶ種にもなる！」右盤虎が言った。

「でも……衛昭を追い詰めて、俺たちに手を出してきたらどうするんです？」黄毛は衛昭のことを考えると、ぞっとする怖気を覚えた。

「へへ、白班長のクラスの中で、奴が俺に手を出せば白班長の顔に泥を塗ることになる。白班長の顔を潰せば、玄丹門のあのお方も黙ってはいない。いいか、白班長の身分をな……へへ、そのとき衛昭が俺に指一本でも触れようものなら、自ら死にに行くようなものだ。むしろ俺は奴が手を出してくるのを願っているくらいさ！」右盤虎は冷笑した。「白班長が最も忌み嫌うのは、家族や門派の子弟がここで威張り散らして、権勢を笠に着て人をいじめることだからな……」

「ひい……」黄毛と紫毛は、白班長が只者でないことは知っていた。でなければ、隠れ右家の実力を以てして、なぜ右盤虎をここへ学ばせにやるだろうか。だが、白班長にこれほどの力量があり、玄丹門さえも彼を敬うとは思ってもみなかった。この老人はいったい何者なのだ？

衛昭はもちろん、この右盤虎がまたも命知らずにも自分に面倒を仕掛けようとしていることを知る由もなかった。彼はクラスメートたちが自分と王心妍に向ける視線がどこかおかしいのを見て、仕方なく王心妍を連れてまず長屋の中へと戻った。

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