第1949章 なぜ？
これまで衛昭は彼女を疑わしい人物の一人に分類していたので、あまり関わり合いになりたくないと思っていた。だが今見る限り、どうも様子が違うようだ。この韓静宜には何の腹黒さもなく、それどころか脳みそのどこかが一本抜けているのではないか？
「ほら、もう泣かないで。頭の具合を見せてごらん」衛昭は身をかがめ、そっと韓静宜の手をどかすと、彼女の後頭部にはもう大きなこぶができていた。心の中で思う——この小娘でよかった、年齢がもう少し上だったら、脳溢血になっていたところだぞ。
「うう……痛いよぉ……」韓静宜の顔は涙でしっとりと濡れ、それはもう痛々しいほどだった。
そのうち、登校中の生徒たちが大勢こちらを振り返るようになった。何しろ女子が地面に座り込んで泣いているのだ、誰だって不思議に思う。
事情も知らぬまま想像力だけはたくましい生徒たちは、あれこれ邪推し始め、勝手に衛昭を責め立てた。「見たか？ 絶対この男が二股かけて、彼女に見つかったんだよ。可哀そうに、あの子！」
「まったくこの男、目は飾りかよ。こんな美人の彼女がいるのに、俺だったら大事に大事にして、お供え物みたいに崇めるぜ。それがこいつときたら、あんなに泣かせてるじゃないか！」別の男子生徒も義憤にかられて言った。
衛昭は離れたところにいたが、何しろ地階の使い手である。耳と目は普通の人間の比ではない。二人の会話は手に取るように聞こえて、思わず絶句した。
認めざるを得ないが、韓静宜は小さな佳人だった。丸い顔に大きな目、どこか磁器人形のような雰囲気がある。その美しさはお嬢様のような古典的な美しさとも違い、沈雨舒のあの清純で小賢しい美しさとも違う。むしろ小さなロリータといった趣だ。
とりわけ今、いたいけに涙を流している姿は、誰の心にも哀れみを呼び起こす。だから周囲の評判はほぼ一方的に韓静宜に味方し、衛昭はすっかり薄情な悪者に仕立て上げられてしまった。
衛昭はそんなことなど気にしないが、この手の雑音がお嬢様の耳に入れば面倒なことになる。だから手早く片付けるしかない。衛昭は手を伸ばして韓静宜の頭のこぶに触れ、素早く軒轅馭龍訣を巡らせて、そのこぶをあっという間に治してしまった……
「よし、立て。急いで行くぞ！」衛昭は韓静宜を治すと、そう言った。
「え？ 痛くない？」韓静宜は後頭部を撫でて、大きなこぶが消えているのに気づくと、驚いた顔で衛昭を見つめ、嬉しそうに言った。「わあ、すごい！ どうやったの？ 教えてくれない？」
衛昭は眉をひそめ、ふと自分が咄嗟のこととはいえ軽率だったことに気づいた。真気を使って、ほんの知り合ったばかりの隣人を治してしまったのだ。しかもこの隣人は好奇心の塊で、どうやら根掘り葉掘り聞きたがっている。
「それは後でな！ 今は教室に行くんだ、見られてるぞ！」衛昭は言った。
「うん、わかった！」韓静宜はズボンについた埃を払うと、てくてくと衛昭の後を追って歩き出した。
「どうなってんだ？」さっきまで泣き止まなかった韓静宜が、突然にこにこと上機嫌で、何事もなかったように衛昭についていくのを見て、野次馬たちは皆きょとんとした。
「わかったぞ、きっとあの女の子が彼氏に無理なことを頼んだんだ。彼氏が承知しなかったから泣いて、それで承知したら笑ったんだ！」一人の野次馬が言った。
「ああ！ なるほどな。化粧品か服でも買ってほしくて、彼氏が買ってくれないから駄々をこねてたんじゃないか？」別の野次馬も頷いて言った。
「あり得るな！」また別の一人も同調して言った……
だが何にせよ、当事者たちはもう去ってしまい、野次馬たちも散り散りになっていった……今は授業の時間である。眺めを楽しむのはいいが、授業に遅れては元も子もない……
「衛昭、いくつなの？ 何月生まれ？ なんでそんなにすごいの？」韓静宜は好奇心の塊のように尋ねた。
「知らない」と衛昭は言った。これも正直な話である。衛昭が自分の生まれ月など知るはずがない。孤児にそんなことを知っている者がいるだろうか？
「え……そんなわけないでしょ。嘘つき」韓静宜は言った。
「嘘じゃない。俺は孤児なんだ」衛昭はまた泣き出されると厄介なので、そう適当にあしらった。
「あ！」韓静宜は一瞬固まり、衛昭がそう答えるとは思わなかったらしく、たちまち黙り込んだ。そしてしばらくしてから言った。「ごめんなさい、知らなかったの……でも、どう見ても私より年上みたいだから、衛昭お兄ちゃんって呼ぶね！」
「別にいいさ、慣れてる」衛昭は淡々と言った。「でも俺たちは同級生だろ。お兄ちゃんと呼ばれたら、周りはどう思うだろうな？」
「なんで人のこと気にしなきゃいけないの？」韓静宜は不思議そうに尋ねた。
「なぜって……」衛昭は一瞬言葉に詰まり、どう答えていいかわからなかった。
「そうでしょ、なんで？」韓静宜は重ねて尋ねた。
「別に、好きにしろ」衛昭は首を振った。この韓静宜、どうも頭の回転に欠けるところがあるようだ。まさかさっき転んだ拍子に、頭を打っておかしくなったんじゃないだろうな？
「あの……君には習得できないんだ」衛昭は苦笑して言った。
「なんで習得できないの？」韓静宜は好奇心いっぱいに目をぱちぱちさせた。
「それは……」衛昭はどう言えばいいかわからなくなった。「なんでそんなに『なんで』ばかり聞くんだ？ 『十万のなぜ』でも読んでくるがいい」
「『十万のなぜ』って何？」韓静宜は興味津々に尋ねた。
「参ったな」衛昭は少々言葉を失った。「よくそんなんで生きてこられたな」
「弟と一緒に暮らしてるから！」韓静宜は真面目くさって言った。
「……」衛昭は目の前の教室を指さした。「着いたぞ、ここだ。ここが医薬学科だ」
「ありがとう。これから毎日、衛昭お兄ちゃんと一緒に登下校してもいい？」韓静宜は嬉しそうに尋ねた。
「それは後でな」衛昭は今すぐこの『十万のなぜ』娘を振り切りたかった。どうしてこんなに口数が多いんだ？ さっきはなぜ気づかなかった？ こんなに面倒くさいやつだと最初からわかっていたら、朝一緒に車に乗せてくれと頼まれた時に、きっぱり断っていたのに。
衛昭が教室に入ると、席はやはり以前と同じ配置で、王心妍も前と同じ場所に座っていた。衛昭は歩いていって、王心妍の隣に腰を下ろした。
一方の韓静宜も衛昭の後をついて、衛昭のそばまでやってきた。だが韓静宜の登場は、クラスメートたちの注目を集めた！ 王心妍もまた校花級の佳人だが、来たばかりで既に花に主ありとあって、男子生徒たちもすっかり諦めがついていたのだ。
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