第1982章　おかしなセオリー

「え？　彼が許詩嵐と知り合いなの？　知り合いだとしても、呼べばすぐ来てくれるわけじゃないでしょう？」何美月は驚きを隠せない様子で言った。「いったいどれほど親しい間柄なら、一銭も払わずに呼べるっていうの？」

「それは分からないわ。私も具体的には聞いていないもの」王心妍は首を振った。「でも、せっかく呼べたんだから、あまり気に病まないことね。衛昭は背伸びして見栄を張るような人じゃないから」

王心妍は衛昭という人間をよく分かっていた。最初に列車で出会ったときから、彼が損をして黙っているような男ではないと見抜いていた。人に騙されながら、相手の金をそっくり巻き上げてしまうような男なのだ。だから今回の許詩嵐の一件も、それほど難しい話ではないはずだった。

ただ、王心妍が知らなかったのは、衛昭が友人にはとても優しいということだ。たとえ難しくても、彼はなんとかして力になろうとするだろう。もっとも、背伸びをしてまで見栄を張るような真似はしないが。

「それならいいけど……」何美月はうなずいた……

学校中が沸き立つ一方で、張多磐は豚のレバーのような色の顔をして、ひどく不機嫌そうに練習室に座り、煙草をふかしていた。

「くそったれ、白偉拓のやつ、許詩嵐を呼んできたっていうのか？　こっちだって程依依を呼んだんだ。順位は取れるとしても、それじゃ白偉拓には敵わないじゃないか！」張多磐は怒りに任せて悪態をついた。今回こそは百パーセント勝てる自信があったのだ。程依依が出れば、少なくとも歌唱部門の一位は間違いなく自分のものだった。

投票を担当する生徒会のメンバーは、大半が自分たちに一票を入れるに決まっている。何しろスターの顔を立てるというものだ。だが今となっては、一位はおそらく許詩嵐、二位が程依依ということになるだろう。

二位でも立派な成績なのだが、張多磐にしてみれば、みっともないことこの上なかった。これではまるで顔に泥を塗られたようなものだ。

「張さん、これって連中のガセネタじゃないんですか？」范甘鶴も眉をひそめ、携帯で学校のBBSの書き込みを眺めながら、ためらいがちに言った。「それで俺たちの士気を削いで、自主的に棄権させようって腹じゃ……」

「それはないだろう。白偉拓が正気なら、そんな卑劣な手は使わないはずだ。もし使ったところで、俺たちの士気が落ちて出場を諦めたら、あいつも勝ちを得ても後ろ指を指されるし、何美月にも軽蔑されるだけだ」張多磐は首を振って言った。「この話は、十中八九本当だ……」

「でもどうやって呼んだんでしょう？　こっちは程依依を呼ぶのに二十万もつぎ込んだんです。それも、お前の父さんの会社が彼女に製品のイメージキャラクターを頼んだことがあるからって、まけてくれた値段で。許詩嵐が出るとなれば、いくら何でも百万は下らないでしょうに」范甘鶴は疑わしげに尋ねた。

「それは分からん。ただ、あの衛昭って男は大金持ちらしいから、もしかするとあいつが金を出したのかもしれん」張多磐は言った。

「あの野郎、いずれぶん殴ってやる！」范甘鶴は衛昭の名前を聞いただけで腹が立った。この前、食堂で衛昭を一発殴ってやろうとしたのに、まだ殴り合いになる前に教官が来てしまい、それきり手を出す機会もなく、范甘鶴はずっと煮え湯を飲まされていたのだ。

「今夜、程依依が来る。そのときに彼女に聞いてみよう。この話が本当かどうか。許詩嵐は彼女の同じ門下の姉弟子だから、事情を知っているはずだ！」張多磐は言った。

「じゃあ、練習は続けるんですか？」范甘鶴が尋ねた。

「やるさ、やらないわけがあるか。程依依が来たら、そのままクラスの連中をまとめて練習を続けるんだ。負けるにしても、意地のある負け方をする。ここで諦めたら、何美月にもっと軽蔑されるだけだ！」張多磐は鼻を鳴らして言った。

「じゃあ負けたら、張さん、諦めるんですか？」范甘鶴は少し心配そうに尋ねた。

「それは大丈夫だ。そのときは、賭け事はこの前酔っぱらって口から出任せに言ったことだって言えばいい。全部酔ったせいにしちまえば、何美月も文句は言えまい」張多磐は言った。「だが、俺がすんなり諦めたら、何美月は俺が怖気づいたと思うだろう。それじゃあ話が別だ！」

「さすが張さん、頭がいいですね！」范甘鶴は感心して言った。

「当たり前だ。俺は将来、家の会社を継ぐんだからな。ちょっとやそっとの知恵がなくては務まらん！」張多磐は得意げに言った。

車を停めると、衛昭はお嬢様にメールを一本送った。韓静宜も弟に連絡を取っていた。

それから間もなく、顧夢瑶と沈雨舒がやって来た。意外なことに、韓小超も二人の後ろに小さな従者のようにくっついてきていた。

「お前は降りないのか？」衛昭は振り向いて韓静宜に尋ねた。

「どうして私が降りるのよ。あなたたち、家に帰らないの？」韓静宜は逆に問い返した。

「帰るさ。でも、自分の車は運転していかないのか？」衛昭は少し離れたところにあるx5mを指差して尋ねた。

「運転しないわよ。走らせたらガソリンがもったいないもの。私も弟もあなたの車に乗せてもらって帰るわ」韓静宜は当然のように言った。

「ああ」衛昭は韓静宜のそういう態度にはもう慣れっこで、いちいち口を挟む気にもならなかった。

顧夢瑶と沈雨舒が歩いてくると、沈雨舒は助手席に座ろうとした。ところが、そこには韓静宜が陣取っていたので、彼女はたちまち眉をひそめ、少し不機嫌になった。

韓静宜も沈雨舒の不機嫌に気づいたらしく、自分から車を降りた。「私は後ろに座るわ」

韓静宜がそう言えば、顧夢瑶も沈雨舒もそれ以上は何も言えなかった。二人は便乗している身ではあるが、何しろ隣人なのだ。

車で家に帰ると、韓静宜は韓小超を連れて自分たちの別荘へ戻り、衛昭と顧夢瑶、沈雨舒もそれぞれ家へと帰っていった。

「衛昭、許詩嵐を呼んだんだって？」顧夢瑶が尋ねた。

「ああ……」衛昭はそう言って、白偉拓が何美月を口説くのを手伝った事情を顧夢瑶と沈雨舒に話して聞かせた。

「ずいぶん余裕があるのね、人様の恋の手伝いなんかして」顧夢瑶は、衛昭が人のために一肌脱いだときいても、別に怒りはしなかった。

「へえ、てっきり矢よけ兄貴はあのキツネ妍に取り入るのかと思ってたわ」沈雨舒が言った。

「汗……俺が彼女に取り入ってどうするんだよ。それに、彼女はキツネ妍なんて名前じゃないし」衛昭は言った。

「矢よけ兄貴を誘惑するから、キツネ妍なのよ」沈雨舒は言った。

「もういいわ、小舒。人に勝手にあだ名をつけたら駄目って言ったでしょう、恨みを買いやすいんだから」顧夢瑶は、なぜか王心妍を敵に回したくない気持ちだった。もしかすると、王心妍は本当に衛昭の本妻になれるのかもしれない？

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