제1982장 기묘한 이론

»아? 그가 쉬스란과 아는 사이였다고? 설령 안다 해도 그렇지, 부르면 바로 온다는 건 말이 안 되잖아?« 허메웨가 몹시 놀라며 말했다. »대체 얼마나 친해야 돈 한 푼 안 들이고 모셔올 수 있는 거야?«

»그건 나도 몰라, 구체적으로 물어보지 않았으니까.« 왕신옌이 고개를 저었다. »그래도 이미 모셔온 이상 부담 가질 필요는 없어. 어차피 웨이자오가 체면 때문에 무리하는 사람은 아니니까.«

왕신옌은 웨이자오라는 사람을 잘 알고 있었다. 처음 기차에서 만났을 때부터 웨이자오가 손해 보기를 꺼리는 성격이라는 걸 알아챘다. 남이 그를 속이면 그는 오히려 그 사람의 돈을 슬쩍 챙겨 왔으니, 이번 쉬스란 건도 그리 어려운 일은 아닐 터였다.

다만 왕신옌이 모르는 것은, 웨이자오가 자기 친구에게는 무척 잘한다는 점이었다. 아무리 어려워도 웨이자오는 어떻게든 방법을 찾아 도와주려 할 것이었다. 그렇다고 해서 체면 때문에 무리하는 짓을 하는 사람은 결코 아니었지만.

»그렇다면 다행이네……« 허메웨가 고개를 끄덕였다……

학교 안이 들끓고 있을 때, 장둬판은 돼지 간처럼 시뻘건 얼굴로 불쾌하게 연습실에 앉아 담배를 피우고 있었다.

»젠장, 바이웨이퉈 그 녀석이 쉬스란을 불러왔다고? 그럼 우리가 청이이를 불러와서 순위에 들더라도 바이웨이퉈의 상대가 안 되잖아!« 장둬판이 화가 나서 욕을 퍼부었다. 이번에는 원래 백 퍼센트 승리를 확신하고 있었다. 청이이가 나오기만 하면 적어도 가창 부문 1등은 확실히 챙기는 셈이었다!

투표를 맡은 학생회 간부들도 대다수가 당연히 그들에게 표를 던질 것이었다. 어쨌든 스타의 체면은 봐줘야 하니까. 하지만 이제는 아마 1등이 쉬스란의 것이 되고, 청이이는 2등으로 밀릴 판이었다!

2등도 대단한 성적이었지만, 장둬판 눈에는 그지없이 초라해 보였다. 이건 그야말로 뺨을 맞는 것이나 마찬가지였다!

»장 형, 이거 혹시 놈들이 터무니없이 띄우는 소문은 아니겠지?« 판간허도 인상을 찌푸린 채 휴대폰으로 학교 비비에스 게시글을 넘겨 보며 머뭇거리듯 말했다. »그리고 이 일로 우리 사기를 꺾어서 우리가 스스로 기권하게 만들려는 거라든가?«

»그건 아닐 거야. 바이웨이퉈가 미치지 않은 이상 그런 비열한 수법은 안 쓸 거야. 설령 그가 성공해서 우리 사기가 꺾여 공연을 포기한다 해도, 그는 정정당당하지 못한 승리를 거두는 셈이고 허메웨에게 경멸을 살 테니까.« 장둬판이 고개를 저으며 말했다. »이 일은, 십중팔구 진짜야……«

»그런데 어떻게 모셔온 거지? 우리가 청이이를 부르는 데만 이십만 위안을 쏟아부었어. 그것도 네 아버지 회사가 그녀에게 제품 모델을 맡겼던 인연 때문에 할인받은 가격이었고. 쉬스란이 나오는 데는 아무리 적게 잡아도 백만 위안은 들었을 텐데?« 판간허가 의심스럽다는 듯 물었다.

»그건 나도 모르지. 그런데 그 웨이자오라는 녀석이 좀 큰손인 모양이라, 어쩌면 그가 돈을 댔을지도 몰라.« 장둬판이 말했다.

»그 빌어먹을 녀석, 언젠가 죽도록 때려줄 거야!« 판간허는 웨이자오라는 이름만 들어도 울화가 치밀었다. 지난번 식당에서는 웨이자오를 한 대 치려 했는데, 싸움이 붙기도 전에 교관이 와 버려서 끝내 손댈 기회를 잡지 못했다. 그 일 때문에 판간허는 무척 속이 답답했다.

»오늘 저녁에 청이이가 온다니까, 그때 청이이에게 물어보자. 이 일이 진짜인지 가짜인지. 쉬스란은 그녀의 같은 문중 선배니까, 아마 알고 있을 거야!« 장둬판이 말했다.

»그럼 우리 계속 연습할까?« 판간허가 물었다.

»연습해야지, 어째서 안 해? 청이이가 오면 계속 우리 반 학생들을 이끌고 연습할 거야. 져도 뼈대 있게 져야지. 우리가 포기해 버리면 허메웨가 우리를 더 무시할 테니까!« 장둬판이 코웃음 치며 말했다.

»그럼 지면 장 형은 포기하기로 한 거 아니야?« 판간허가 다소 걱정스레 물었다.

»그건 걱정 마. 그때 가서 내기가 지난번에 술 많이 마시고 얼떨결에 한 말이라고 하면 돼. 전부 술 취한 탓으로 돌리면 허메웨도 뭐라 못 할 거야.« 장둬판이 말했다. »하지만 내가 그냥 포기해 버리면 허메웨는 내가 겁먹었다고 생각할 거야. 그러면 성격이 완전히 달라지지!«

»역시 장 형이 똑똑해!« 판간허가 듣고 나서 감탄하며 말했다.

»당연하지. 나중에 집안 회사를 물려받을 사람인데 지능이 좀 있어야지!« 장둬판이 득의양양하게 말했다.

차를 세운 뒤 웨이자오는 아가씨에게 문자를 하나 보냈고, 한징이이도 동생과 연락을 취하고 있었다.

얼마 지나지 않아 구멍야오와 선위수가 왔는데, 뜻밖에도 한샤오차오가 두 사람 뒤에 꼬마 수행원처럼 따라붙어 있었다.

»너는 안 내려?« 웨이자오가 고개를 돌려 한징이이를 보며 물었다.

»내가 왜 내려야 하는데? 너희 집에 안 가는 거야?« 한징이이가 오히려 되물었다.

»가긴 가지. 그런데 너는 네 차를 안 몰고?« 웨이자오가 멀지 않은 곳의 엑스파이브엠을 가리키며 물었다.

»안 몰아. 몰면 기름이 얼마나 들게. 나랑 동생은 그냥 네 차 타고 갈게.« 한징이이가 당연하다는 듯이 말했다.

»그래.« 웨이자오는 한징이이에게 이미 익숙해져서 굳이 더 말하고 싶지 않았다.

구멍야오와 선위수가 다가왔다. 원래 선위수가 조수석에 앉으려 했지만, 한징이이가 이미 그 자리를 차지하고 있는 것을 보고는 순간 인상을 찌푸리며 불쾌해했다.

한징이이도 선위수의 불쾌함을 눈치챈 듯했지만, 오히려 먼저 차에서 내렸다. »나는 뒤에 앉을게.«

한징이이가 그렇게 말하자 구멍야오와 선위수도 더는 뭐라 하기 어려웠다. 두 사람이 차를 얻어 타는 처지였지만, 어쨌든 이웃 사이이기도 했으니까.

차를 몰고 집으로 돌아가자 한징이이는 한샤오차오를 데리고 그들 자신의 별장으로 향했고, 웨이자오와 구멍야오, 선위수도 집으로 돌아갔다.

»웨이자오, 쉬스란을 모셔왔다며?« 구멍야오가 물었다.

»응……« 웨이자오는 그러면서 바이웨이퉈가 허메웨를 쫓는 일을 돕게 된 경위를 구멍야오와 선위수에게 이야기했다.

»너 참 한가롭구나, 남의 연애까지 도와주고!« 구멍야오는 웨이자오가 남을 돕기 위해서라고 하자, 그래도 화를 내지는 않았다.

»오, 나는 껌 포장지 오빠가 그 여우옌이한테 잘 보이려는 줄 알았지!« 선위수가 말했다.

»휴, 내가 그한테 잘 보여서 뭐 하게…… 게다가 그 사람 이름은 여우옌이 아니야.« 웨이자오가 말했다.

»껌 포장지 오빠를 꾀는 년이니까 여우옌이야.« 선위수가 말했다.

»됐어, 샤오수. 함부로 남한테 별명 붙이지 말랬지. 괜히 미움 사기 쉬워.« 구멍야오는 왠지 모르게 왕신옌을 적으로 돌리고 싶지 않았다. 어쩌면, 왕신옌이 정말 웨이자오의 큰마누라가 될 수도 있지 않을까?

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