第2016章　おごってくれるひとがいる？

「美月、どうだ？　もう決めたのか？　俺の誘いを受けて、程依依と一緒に打ち上げへ行く気になったか？」ちょうどその時、耳障りな声が響いた。張多磐だった。

張多磐と范甘鶴が歩いてくるのを見て、何美月は苦笑した。ここで白偉拓と一緒に行けば、張多磐はきっと不機嫌になり、二人の仲を傷つけるようなことを言い出すだろう。何しろ張多磐とは高校時代からの同級生なのだ。何美月は、彼との関係をあまり険悪にしたくなかった。

かといって白偉拓と行かなければ、約束をすっぽかすことになる。何美月は進むことも退くこともできず、すっかり板挟みになっていた。

「程依依？」張多磐の言葉を聞き、白偉拓は驚いた。

「そうとも、程依依だ！」白偉拓の驚いた顔を見て、張多磐は得意げに胸を張った。「依依の今晩の出し物は大成功だったからな。あとで彼女を誘って、みんなで打ち上げをするつもりさ！」

「ああ、まだ誘ってなかったのか！」白偉拓はようやく合点がいった。さっき驚いたのも、程依依は許詩嵐と一緒に衛昭の誘いへ参加することになっていたはずなのに、どうして張多磐のところへ行くのかと思ったからだ。

だが今となっては明らかだった。張多磐は、自分なら程依依を誘えると思い込んでいただけで、実際にはまだ彼女を誘っていなかったのだ。

「悪いな、君は一歩遅かった。林大哥がもう許詩嵐と程依依を誘って、俺たちと一緒に打ち上げをすることになってるんだ。それに美月も来る。そうだろ、美月？」白偉拓は張多磐を挑発するように見やり、それから何美月に尋ねた。

「ええ……ごめんなさい、張多磐。あなたも知ってるでしょう、私は許詩嵐が好きなの」何美月は苦笑した。結局、自分から騒ぎの渦中へ飛び込むことになってしまった。

「何だって？」白偉拓の言葉を聞いた瞬間、張多磐の顔から笑みが消えた。白偉拓がまさか先手を打ち、衛昭に程依依まで誘わせていたとは思わなかったのだ。張多磐はたちまち身動きが取れなくなり、行くことも引くこともできず、何を言えばいいのか分からなくなった。

「悪いな、張君。俺たちはもう行くよ！」白偉拓は張多磐に手を振った。

「待て……」張多磐は束の間の気まずさを乗り越えると、諦める気などさらさらなく、厚かましくも白偉拓にへらへら笑いかけた。「なるほど、程依依が言ってた今夜の食事会には、君たちも参加するのか。それならちょうどいい。俺たちも一緒に行こうじゃないか！」

「どういう意味だ？」白偉拓は目を瞬いた。「程依依は君のことも誘ったのか？」

「ああ、俺は何日も前に程依依と話をつけて、出し物が終わったらみんなを食事に連れていくことになっていたんだ。程依依が、今夜の食事会にはほかの人も来ると言っていたから、深く考えなかったが、君たちのことだったんだな！」張多磐は大笑いした。「同じ同級生なんだから、みんな顔なじみだろう。一緒に行こうじゃないか！」

張多磐にそう言われ、白偉拓はどうしたものか分からなくなって衛昭を見た。程依依を呼び出して、一体どういうことなのか確かめてほしかったのだ。

だが衛昭は冷静だった。白偉拓は張多磐に腹を立てて頭に血が上っているだけだ。しかし衛昭は、張多磐の言葉など最初から信じていなかった。

張多磐はさっき、自分は程依依を誘っていないと言ったばかりではないか。それなのに、どうして今夜の食事会にほかの人がいると知っている？　本当に何日も前から話がついていたのなら、程依依は未来でも予知していたというのか。今日、衛昭が許詩嵐を食事に誘い、彼女もそこへ加わることまで見通していたとでもいうのか。

だから張多磐の言葉は、九十九パーセント嘘だ。衛昭がわざわざ程依依に確かめる必要などない。むしろ程依依を呼び出せば、彼女は断るにも断れず、承知するにも承知しづらい立場に追い込まれる。それに、自分が張多磐を誘ったのではないかと疑われていると思えば、さらに気まずくなるだけだ。

何より今、何美月はまだ白偉拓の恋人ではない。衛昭には張多磐を追い払う理由もない。あとは何美月と白偉拓がどうするかに任せるしかなかった。

ところが、白偉拓が途方に暮れていたその時、耳元に天上の音色のような声が響いた。白偉拓は感激のあまり、涙を流さんばかりになった。

「あら、あなたが詩涵姉さんの言ってたあのかもなんですね。今日は私たちがお金を出さなくていい、かもが支払って東海市で一番豪華なホテル、北氷洋海鮮食府へ連れていってくれるって聞きましたけど」声の主は、もちろん沈雨舒だった。この声を聞いた衛昭は、思わず苦笑した。なるほど、悪人には悪人をぶつけるに限る。

「ぐっ！」沈雨舒の言葉を聞いた張多磐は目を見開き、言葉に詰まった。認めることもできず、認めないこともできない。認めれば自分がそのかもだと認めることになるし、認めなければ、今夜の食事会には参加できなくなる。

何しろ彼はさっき、程依依と話がついていて、出し物のあとにみんなを食事へ連れていくと言ってしまったのだ。もちろん、明日か明後日におごるつもりだったと弁解することはできる。だがそうなれば、今夜の彼には何の用もなくなる。

損得を秤にかけた末、かもでも構わないと腹をくくり、張多磐は大笑いした。「許さんも冗談がお上手だ。だが、二人のスターを食事に招けるんだから、かもだとしても、そこらのかもにできることじゃないさ！」

「そうですよ。張君みたいな特別級の大かもじゃないと無理です！」沈雨舒はうなずいた。「北氷洋海鮮食府の海鮮は、みんな海外から空輸しているそうですね。ずいぶん高いらしくて、一度の食事で何万元もするんでしょう？　お酒まで入れたら、普通のかもにはとても払えませんよね！」

「そ、それは……」一度の食事だけで何万元もかかり、しかも酒代は別だと聞いて、張多磐はぎょっとした。程依依を出演させるために、彼が使った金などいくらでもない。それなのに食事一回で何万元とは。家は裕福でも、自分の小遣いには限りがある。そうでなければ、ランドローバーのイヴォーク一台だけで満足せず、とうにスポーツカーを買っていたはずだ。

「張君が許詩嵐の言っていたおごり役なら、ここはぜひごちそうになろうじゃないか！」白偉拓はようやく冷静さを取り戻し、事情の核心も理解した。張多磐が厚かましくついてくるというのなら、こちらも遠慮なくからかわせてもらうまでだ。

「はは、何万元くらい、どうってことないさ！」ここまで来て、張多磐は行かないわけにもいかなかった。彼は余計なことを言った胸の大きな舒を恨めしげに見ながら、心の中で毒づいた。胸は大きいくせに頭が空っぽってわけじゃない。一言で俺をかもにしたうえ、何万元も余計に払わせるとは、とんでもない女だ！

「瑤瑤、小舒、来たのか！」衛昭は二人にうなずいた。「車に乗ってくれ。俺は北氷洋海鮮食府がどこにあるのか、本当に知らないんだ。道を教えてくれ」

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