第2017章 何の謎かけだ
衛昭は馮三荒に電話をかけ、『北氷洋海鮮食府』へ行くことを伝えた。馮三荒の車にはカーナビが付いているので、すぐに見つかるだろう。衛昭たちは彼のワゴン車の後ろをついていけばいい。
「小舒、あんたってば本当に意地が悪いわね。この北氷洋海鮮食府って、値段が半端じゃないのよ。一人当たり数万円だって聞いたわよ……」顧夢瑤が言った。
「ぷっ……一食数万円じゃなかったの？」衛昭はそれを聞いて、びっくり仰天した。
「そうよ、一人が一食数万円なのよ。あの張多磐ったら間抜けなんだから、ちゃんと確かめもしないで」沈雨舒はうなずいて言った。
「……」何美月と柴小靈、それに王心妍はそろって沈雨舒を見つめ、背中に冷や汗がどっと噴き出した。この小娘、いくらなんでも容赦がなさすぎる……
三台の車は順番に北氷洋海鮮食府の門前に停まった。許詩嵐と程依依は、昨夜と同じように幾重にもぐるぐる巻きにする変装を施していて、外見からは正体が分からないようになっていた。
一方、張多磐は車を降りて北氷洋海鮮食府の看板と店構えを一目見ると、たちまち度肝を抜かれた。宮殿さながらの豪華な建物など、自分に払えるはずもないではないか。
さらに門口に並ぶ車を見れば、スポーツカーにロールス・ロイス、ベントレーといった高級車ばかりで、百万を下回るものは一台もない。張多磐はたちまち緊張し始めた。
だが、もう来てしまった以上、今さら引き返すわけにもいかない。歯を食いしばって、范甘鶴とともにホテルへ入るしかなかった。
中に入ると、一同は手厚いもてなしを受けた。一列に並んだ給仕たちが丁寧に頭を下げて挨拶し、専属の男女の接待係が注文部屋まで案内してくれる。これだけのサービスだけでもかなりの値段になるに違いない。張多磐はますます、ここまでついてきたことを後悔し始めた。
どうやら今日は、本気で大金持ちのふりをしなければならないらしい。
注文部屋の周りには巨大な水槽が並び、中にはありとあらゆる種類の活きた海鮮がぎっしりと詰まっていて、一同はさながら水族館に足を踏み入れたような気分になった。もちろん、水槽の上に貼られた値札も安くはない。ほとんどが万円単位から始まる値段で、張多磐はもう少しで足元がふらついて倒れるところだった。
これが一食数万円の話だと？ 何人かで食べれば、少なくとも数十万円はかかるではないか。
「はは、ここはなかなかいいですね。すみません、ここでの一人当たりの消費額はだいたいどのくらいなんでしょうか？」張多磐は心の中で血を流しながらも、表向きは何でもないふうを装って、注文係の給仕に尋ねた。
「海鮮でしたら七、八万円ほどでございます、お客様」注文係の給仕が答えた。
「え？」張多磐は一瞬ぽかんとした。一人で七、八万とは、この沈雨舒はなんて人を嵌めるのがうまいんだ。何か言おうとしたその時、沈雨舒が口を開いた。
「一人一食七、八万なら、そんなに高くもないわよね。ねえ、瑤瑤姉さん？」沈雨舒が言った。
「……」張多磐は絶句した。まさか、さっき言っていたのは一人七、八万のことだったのか？
張多磐の心臓はもう痙攣し始めていた。彼はしばらくして金が足りなくなったら、どうやって父のところから金を工面しようかと考えを巡らせていた。考えているうちに、張多磐は心の中で沈雨舒を恨みの対象として刻みつけた。沈雨舒は可愛らしい顔をして胸も大きいが、張多磐の目には小さな悪魔にしか映らない。機会があれば、この女を絶対に逃がしてはやらないと彼は思った。
「ここは消費がこんなに高いんですね。じゃあ、海鮮は少なめにして、炒め物を多めに頼みましょうか？」許詩嵐は心の優しい人間だった。張多磐を嵌めたくはなかった。張多磐の顔色を見れば、明らかに少し耐えられなくなっている。しかも程依依と張多磐の父親の会社は提携関係にあるので、許詩嵐は程依依を困らせたくもなかったのだ。
「はは、そうですね、炒め物は健康にいいですからね！」張多磐は許詩嵐の言葉を聞いて、彼女を抱きしめて頬にキスしたいほどだった。まさに救世主である。だが、さすがにそれはできない。
「そうですよ。海鮮なんてものは、寒い時期に食べすぎると腹を壊しますからね。われわれ体育学部の体育会系の連中だって、こんなにがっついては食べませんよ！」范甘鶴が慌てて調子を合わせた。
許詩嵐がそう言ったのを見て、沈雨舒も張多磐を嵌め続けるのはやめた。この男は鍾永亮や安建文よりずっと貧乏らしい。これ以上、矢牌兄さんを狙っていやな態度を取らなければ、今回は見逃してやろう。
許詩嵐が口火を切ったおかげで、一同は当然ながら注文の的をあの大衆的な炒め物類に絞った。これらの品も値段は安くはないが、少なくとも海鮮よりはずっと安い。海鮮のほうはカニと大エビを頼んだだけなので、それほど金はかからず、一食の総額は十万前後で済んだ。張多磐はほっと胸を撫で下ろした。自分のカードにある小遣いは、程依依への報酬を除いても、まだおごるのに足りる。
ただ、これからしばらくの間は、彼は気前よく金を使うこともできず、切り詰めた生活を送るしかない。
料理を注文し終えると、一同は個室へ向かった。
「はは、今日は俺がおごるから、みんな腹いっぱい食べて飲んでくれ！」張多磐の金を無駄にするわけにはいかない。今の彼はすっかり主人役を気取っていた。
「そうよ。足りなかったらその時にまた頼めばいいの。そうでないと、張多磐が気を悪くするわよ」沈雨舒が補足した。
「実は、ここのアワビはどれも活きてるみたいだし、アワビを頼んだほうがいいんじゃないかな。こんなに大きいアワビなんて、俺は食べたことないぞ！」白偉拓はそう言って、手で大きさを示してみせた。
「えっと……アワビってやつは、実はあまり~~更新首発~~おいしくないんですよ。見た目もよくないですし。女の子もいることですし、やめておきましょう、はは……」張多磐は足がつりそうになるほど慌てふためいた。さっきアワビの値段は見てきたのだ。あれは一匹何万円もする単頭アワビで、アワビの中でも最高級品だ。父でさえ食べたことがないのだから、ましてや自分など。
「女の子がいたら何か問題でも？」白偉拓は目をくるりと動かせば、張多磐が何かを暗に言っているのだとすぐに分かった。それゆえわざと分からないふりをして尋ねた。「なぜ女の子がいるとアワビを頼んじゃいけないんだ？ アワビのどこが見た目が悪いっていうんだ？」
「こほん……声を小さくしてくれ。女の子のあそこは、普通アワビとは呼ばないだろう……」張多磐は白偉拓が本当に知らないものだと思い込み、彼がいつまでもわめき続けないよう、彼を引き寄せて小声で言った。
普通、こう言えば、聞き手は大抵含み笑いをして、それ以上は何も言わなくなるものだ。ところが白偉拓は相変わらず目を大きく見開いて、声を張り上げた。「女の子のあそこ？ あそこってどこだ？ ここだのあそこだのって何なんだ？ 張多磐、お前は何の謎かけをしてるんだ？ アワビをごちそうできないならできないと正直に言えばいいものを、わけのわからない神秘的な言葉を並べ立てて、あちこち話をそらして、お前、それで楽しいのかよ？」
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