第2053章　こんなに簡単なのか！

「うんうん、実は静宜の家族も静宜は天才だって言ってるの。でも誰と比べるかによるわよね。衛昭お兄ちゃんと比べたら、静宜は天才じゃなくなっちゃう！　だから決めたの。これからはずっと衛昭お兄ちゃんのそばにいるって。そうすれば静宜も衛昭お兄ちゃんの影響を受けて、天才になれるでしょ！」

「静宜、今度は黄階二品の丹火を凝錬してみてくれ。思うままに操れるかどうか、試してみるんだ」

「黄階二品ですか……静宜、まだ研究してないんです。これまでの実力等級じゃ、黄階一品の丹火しか凝錬できなくて、黄階二品の丹火凝錬の口訣も計算も修正もしてないから、たぶん無理だと思います……」韓静宜は少し心配そうに言った。

「とにかくやってみろ！」

「うん、じゃあ静宜、やってみる！」韓静宜はうなずくと、タブレットの中から黄階二品丹火の凝錬口訣と操縦方法を見つけ出し、何度か小声で唱えて覚えると、手を伸ばして試し始めた……

一分、二分、三分……五分……十分。衛昭が諦めかけようとしたその時、韓静宜の手に丹火が現れた――黄階二品丹火だ！

衛昭には一目でわかった。韓静宜の手の中の丹火は黄階二品丹火だ！

衛昭にも凝錬できるからだ。章力鉅が遺した丹火凝錬心法口訣に従えば、衛昭は玄階一品の丹火すら凝錬できる。だが、何の役にも立たない。凝錬はできても、操縦ができないのだ！

温度を変えようと火勢を変えようと、丹火は突然消えてしまう。天才と言うなら、衛昭もなかなかの天才なのだが、丹火を維持できなければすべては無駄だ！

「火勢と温度を変えられるか？」

「静宜、やってみる！」韓静宜はそう言うと、手の中の丹火の火勢を変え始めた。小さいものから大きく、そして大きいものから小さく！

温度も同じように、低いところから高く、また高いところから低く……

目の前の韓静宜を見つめながら、衛昭は感慨にふけった。思わず抱きしめて頬に口づけしてやりたいくらいだ。なんという天才なんだ、まさかこんなことまでできるとは？

「よし、いいぞ、そのまま続けろ、どれくらい保てるか見せてみろ！」衛昭は思わず声を上げて褒めた。

韓静宜はうなずいた。だが、三十分ほどで、韓静宜の顔色は明らかに悪くなり始め、額の汗もどんどん増えていった！

「衛昭お兄ちゃん、もういいですか？　静宜、またちょっと保てなくなってきました……」韓静宜はついに堪えきれなくなった。どうやら丹火の凝錬は、本当に体力を極端に消耗するものらしい！

特に丹火の温度と火勢を変えるのは、さらに多くの体力を要する。韓静宜はすでに玄階後期の頂点の実力の使い手だが、ほんのこのわずかな間でさえ、疲れ果てて頭から汗をびっしょりかいていた！

「よし、やめていい！」衛昭は疲れ切った韓静宜の姿を見て、心の中でため息をついた！

韓静宜は天才ではあるが、実力等級の不足を補うことはできない。さすがに氷糖が言っていた通りだ。錬丹師がこれほど珍しいのも無理はない。たとえ黄階三品の実力を持つ錬丹師でも、黄階三品の丹薬を必ずしも錬製できるとは限らないのだ！

たとえ黄階三品の丹火を凝錬し操縦できても、それを維持する体力がなければ、錬丹はできないのだ！

韓静宜は今や玄階後期の頂点の実力の使い手だが、それでも黄階二品の丹火を長く維持することはできない。韓静宜の今の体力では、せいぜい黄階二品の丹薬を一炉錬製するのが精一杯だ。三十分は短くはないが、決して長くもない！

もちろん、黄階一品の丹薬を錬製するなら、大した問題はないだろう。韓静宜の今の実力なら、何炉か錬製することも可能なはずだ。

「ふう……衛昭お兄ちゃん、静宜ってば本当に役立たずです。もう玄階後期の頂点の実力の使い手なのに、黄階二品の丹火をたった三十分しか保てないなんて……」韓静宜は恥ずかしそうに衛昭を見つめた。

「もう十分すごいことだ。初めて黄階二品の丹火を凝錬して成功したうえに、しかも思いのままに操れるんだからな。これだけでも多くの人よりはるかに優れている！」衛昭は苦笑いしながら、少し恥じるように言った。「俺よりもすごいくらいだ！」

「静宜が衛昭お兄ちゃんに敵うわけないじゃないですか。そんなこと言わないでください、静宜、調子に乗っちゃいますから！」韓静宜は少し照れて手をこすり、嬉しそうに目を細めた。愛らしい顔に二つのえくぼが浮かび、まるで楽しげな小猫のようだ。

「二品の丹薬を錬製するには地階以上の錬丹師が必要で、三品の丹薬を錬製するには天階の使い手でなければ維持できないと聞いている。なのにお前は玄階後期の頂点の実力で、二品の丹火を思いのままに三十分も操れるんだ！」衛昭は言った。「これはもう立派な成績だ。その時間があれば丹薬を一炉錬製するには十分だ！」

「本当ですか？　じゃあ、やっぱり静宜は間抜けじゃないんですね……」韓静宜は言った。「でも衛昭お兄ちゃん、静宜が思うに、今回三十分しか保てなかったのは丹火凝錬の口訣に関係があるんです。この口訣が本当に複雑すぎて、真気を体のいくつものツボや経脈に通すでしょう。そうなると絶対にかなりの時間と体力を無駄にしちゃうんです。この凝錬口訣をもっと簡略化できれば、たぶん十分ほど長く保てると思います……」

「静宜、前に渡した心法口訣はもう修煉しなくていい。こっちの心法口訣を見てみろ！」衛昭はそう言って、章力鉅の錬丹師心得ノートを取り出し、心法口訣のページを開いて言った。「この心法口訣を書き写すんだ。ほかの系統の丹火凝錬方法も同じように書き写して、帰ってから研究してみろ。こっちのほうがお前の持ってる心法口訣よりずっと簡単だ！」

「あっ！　これ……本当に簡単です！」韓静宜は衛昭に渡された錬丹師心得ノートの、火系丹火の一品丹火凝錬心法口訣を見て驚きの声を上げた。「これ、衛昭お兄ちゃんがまとめて改良したものですか？　静宜のよりずっと簡単です。さすが衛昭お兄ちゃんは静宜よりすごいんですね！」

「汗……これは俺がまとめたんじゃない、ほかの人がまとめたんだ」衛昭は韓静宜を欺きたくなかった。少し恥ずかしい気もしたが、衛昭は友人に対して虚勢を張るのは好きではなかった。

「じゃあ、そんなすごいものが衛昭お兄ちゃんの手に渡ってるってこと自体が、衛昭お兄ちゃんの並々ならぬ証拠ですよ！」韓静宜は変わらず崇拝のまなざしで言った。

「……」衛昭は何も言わなかったが、心の中で思った。この天才娘は本当に鈍いのか、それともわかっていて言っているのか？　その言葉の数々は、いつも衛昭の自尊心を満たしてくれる……

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