제2053장 너무 간단해!

»응응, 정정이네 가족들도 사실 정정이가 천재라고 하긴 해요. 그런데 누구랑 비교하느냐가 문제죠. 위소 오빠랑 비교하면 정정이는 천재가 아니게 돼요!« 한정의가 말했다. »그래서 정정이는 결정했어요. 앞으로 쭉 위소 오빠 곁에 붙어 있을 거예요. 그러면 정정이도 위소 오빠의 영향을 받아서 천재가 될 수 있잖아요!«

»정정, 지금 한번 황계 이품 단화를 응집해 봐. 능숙하게 조종할 수 있는지 시험해 보자!« 위소가 말했다.

»황계 이품이요? 정정이는 아직 연구를 못 해 봤어요. 예전엔 정정이의 실력 등급으로는 황계 일품 단화밖에 응집하지 못했거든요. 황계 이품 단화 응집 구결도 계산하고 수정한 적이 없어서 아마 잘 안 될 거예요……« 한정의가 걱정스러운 듯 말했다.

»한번 해 봐!« 위소가 말했다.

»네, 그럼 정정이가 한번 해 볼게요!« 한정의가 고개를 끄덕이고는 태블릿에서 황계 이품 단화의 응집 구결과 조종 방법을 찾아내, 몇 번 속으로 읽고 외운 뒤 손을 내밀어 시도하기 시작했다……

일 분, 이 분, 삼 분…… 오 분…… 십 분. 위소가 포기하려던 찰나, 한정의의 손에 단화가 나타났다. 황계 이품 단화였다!

위소는 한눈에 알아볼 수 있었다. 한정의 손에 있는 단화는 황계 이품 단화였다!

위소도 응집할 수 있었기 때문이다. 장력거가 남긴 그 단화 응집 심법 구결에 따르면, 위소는 현계 일품 단화조차 응집할 수 있었다. 하지만 아무 쓸모가 없었다. 응집은 할 수 있어도 조종은 안 됐기 때문이다!

온도를 바꾸든 불길의 세기를 바꾸든, 위소가 시도하면 단화는 갑자기 꺼져 버렸다. 그러니 천재라고 하자면 위소도 참 천재이긴 했지만, 단화를 유지하지 못하면 모든 게 헛수고였다!

»불길의 세기와 온도를 바꿀 수 있겠어?« 위소가 물었다.

»정정이 해 볼게요!« 한정의가 말하며 손에 든 단화의 불길 세기를 바꾸기 시작했다. 작게에서 크게로, 다시 크게에서 작게로!

온도도 마찬가지였다. 낮은 데서 높은 데로, 다시 높은 데서 낮은 데로……

위소는 눈앞의 한정의를 보며 감회가 만단이었다. 정말 끌어안고 한입 뽀뽀해 주고 싶었다. 대체 어떤 천재란 말인가, 이런 것까지 다 된다니?

»좋아, 아주 좋아. 계속해 봐, 얼마나 버티는지 보자!« 위소가 참지 못하고 칭찬했다.

한정의가 고개를 끄덕였다. 그러나 한 삼십 분쯤 지났을까, 한정의의 얼굴빛이 눈에 띄게 나빠지기 시작했고 이마의 땀방울도 점점 많아졌다!

»위소 오빠, 이제 됐나요? 정정이가 또 조금 버티기 힘들어요……« 한정의가 마침내 버티지 못했다. 역시 단화를 응집하는 일은 체력을 극도로 소모하는 일이었다!

특히 단화의 온도와 불길 세기를 바꾸는 것은 체력을 더 많이 소모했다. 한정의는 이미 현계 후기 정상 실력의 고수였지만, 이 짧은 시간만으로도 몹시 지쳐 땀범벅이 되었다!

»됐다, 이제 멈춰!« 위소는 한정의의 지친 모습을 보고 마음속으로 한숨을 쉬었다!

한정의는 천재이긴 했지만 실력 등급의 부족함을 메울 수는 없었다. 빙당이 일찍이 말한 것이 무리는 아니었다. 단약사가 이토록 드문 데다, 황계 삼품 실력을 지닌 단약사라 해도 반드시 황계 삼품 단약을 제조할 수 있는 것은 아니라고!

황계 삼품 단화를 응집하고 조종할 수 있다 해도, 그것을 유지할 체력이 없다면 단약을 만들 수 없었다!

한정의는 이제 현계 후기 정상 실력의 고수였지만, 그래도 황계 이품 단화를 오래 유지하지는 못했다. 한정의의 현재 체력으로는 기껏해야 황계 이품 단약 한 솥을 제조하는 정도가 고작이었다. 삼십 분이 짧다면 짧고, 그러나 결코 길지도 않았다!

물론 황계 일품 단약을 제조하는 것이라면 별문제 없을 터였다. 한정의의 현재 실력이라면 몇 솥이고 제조할 수 있을 것이다.

»후…… 위소 오빠, 정정이는 정말 쓸모없어요. 벌써 현계 후기 정상 실력의 고수인데, 황계 이품 단화를 겨우 삼십 분밖에 못 버티다니……« 한정의가 부끄러운 얼굴로 위소를 바라보았다.

»그것만 해도 대단한 거야. 황계 이품 단화를 처음 응집해서 성공했을 뿐 아니라, 마음대로 조종까지 할 수 있었으니 이건 이미 수많은 사람보다 훨씬 뛰어난 거야!« 위소가 쓴웃음을 지으며 다소 부끄러운 듯 말했다. »심지어 나보다도 낫다고!«

»정정이가 어찌 위소 오빠만 하겠어요. 위소 오빠 그렇게 말씀하지 마세요, 정정이가 우쭐대잖아요!« 한정의가 쑥스러운 듯 손을 비비며 즐거워서 눈을 가늘게 떴다. 예쁜 얼굴에 작은 보조개 두 개가 걸려 행복한 아기 고양이 같았다.

»듣기로는 이품 단약을 제조하려면 반드시 지계 이상의 단약사여야 하고, 삼품 단약을 제조하려면 반드시 천계 고수여야 유지할 수 있다고 하더군. 그런데 네가 현계 후기 정상 실력으로 이품 단화를 마음대로 조종하며 무려 삼십 분이나 버텼어!« 위소가 말했다. »이건 정말 대단한 성적이야. 이 시간이면 단약 한 솥을 제조하기에 충분해!«

»정말이에요? 그럼 보아하니 정정이도 바보는 아닌가 보네요……« 한정의가 말했다. »그런데 위소 오빠, 정정이가 보기엔 이번에 겨우 삼십 분밖에 못 버틴 건 단화 응집 구결과 관계가 있는 것 같아요. 이 구결이 정말 너무 복잡해서 진기가 몸의 여러 혈과 경맥을 거치게 하잖아요. 그러면 분명 시간과 체력을 적잖이 낭비하게 되죠. 만약 이 응집 구결을 간소화할 수 있다면 아마 십 분 정도는 더 늘릴 수 있을 거예요……«

»정정, 전에 준 그 심법 구결은 이제 그만 수련하고 이 심법 구결을 한번 봐!« 위소가 말하며 장력거의 단약사 수기 노트를 꺼내 심법 구결이 적힌 페이지를 펼쳤다. »이 심법 구결들을 베껴 두고, 다른 계열의 단화 응집 방법도 함께 베껴서 돌아가서 연구해 봐. 이게 네가 쓰던 심법 구결보다 훨씬 간단할 거야!«

»아! 이건…… 정말 너무 간단하잖아요!« 한정의가 위소가 건넨 단약사 수기 노트에서 화계 단화의 일품 단화 응집 심법 구결을 보고 놀라 외쳤다. »이건 위소 오빠가 정리하고 개량한 거예요? 정정이 것보다 훨씬 간단하네요. 역시 위소 오빠가 정정이보다 대단해요!«

»하하…… 이건 내가 정리한 게 아니라 다른 사람이 정리한 거야.« 위소는 한정의를 속이고 싶지 않았다. 다소 창피하게 느껴졌지만, 위소는 친구에게 허풍을 떠는 것도 싫었다.

»그렇게 대단한 걸 위소 오빠가 가지고 있다는 것만으로도 위소 오빠가 범상치 않다는 걸 충분히 증명하는 거죠!« 한정의가 여전히 숭배하는 눈빛으로 말했다.

»……« 위소는 아무 말도 하지 않았지만 마음속으로는 생각했다. 이 천재 아가씨는 정말 바보인 건지 아니면 바보인 척하는 건지? 할 때마다 하는 말이 늘 위소의 자존심을 만족시켜 주니 말이다……

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