第2082章　試合の内容（下）

「毒の鑑別か？これは少々難しいが、私が無理を承知で引き受けよう。」衛昭は冷笑を漏らして言った。「小聚気丹か、彼らには無駄に費やさせることにしよう。」

「はは！まさかでしょう、頭領、あなたは毒を盛るのも得意なのですか？」韓小珀は驚いた。

「解毒の方がもっと得意だ。」衛昭は肩をすくめた。「実は、私はもう一つの身分を持っていてね、医者なんだ。」

「ははは、頭領、あなたは本当にすごい、まるで万能じゃないですか！」韓小珀は興奮して言った。「あなたにできないことなんてないみたいだ！これで大丈夫だ、うちの隠れ韓家は大躍進だ、企んでいる隠世世家どもなんか、くそくらえだ！」

「そう早く喜ぶな。お前はもう地階の使い手だ。明日……いや、今日か、武技を一つ選んで修行しろ。お前たち隠れ韓家は上古遺跡を発見したのだから、武技が少ないはずはあるまい！」衛昭は言った。

今はすでに翌日の早朝である。二人とも修行者だから眠くはない。韓小珀は玉佩修行空間を持たずエネルギー補充はできないが、突破したばかりで精力は極めて充沛だった。

「では今すぐ行きましょうか？頭領、ちょうど私の武技選びに相談に乗ってください！」韓小珀は言った。「すぐに祖父のところへ行って、宝物庫に案内してもらいましょう！」

「よかろう！ちょうど私もお前たちの収蔵する武技を見てみたい。」衛昭は目的を隠さなかった。

「いいですね、頭領に合うものがあったら、写し取っておいてください！」韓小珀の方がむしろ気にしていない様子で、まるで元々衛昭に見せるべきものかのようだった。

二人はそう話しながら部屋を出て、韓老爺子の住まいへと歩いていった……

今日は、眠れぬ夜となるに違いない。韓老爺子は自室に戻ったものの眠らず、目を閉じて思案にふけり、隠世世家サミットで隠れ韓家が鳴り物入りで名を挙げ、隠れ韓家を狙う者どもを刮目させ、その決断を後悔させる様を夢想していた。

「小珀、韓家の希望はお前の肩にかかっておる！」韓天霸は深く息を吸い込み、嘆息した。「お前の見る目が確かで、衛昭がわれらを失望させぬことを願う！」

「こんこんこん……」部屋の外に、突然ノックの音が響き、韓天霸は微微一怔した。この時間に、誰が訪ねてくるというのか？今は早朝、理論上は誰も来るはずがない。

しかし韓天霸も怠るわけにはいかず、立ち上がって戸口へ行き、問うた。「誰だ？」

「祖父、私です、小珀と頭領です！」韓小珀が言った。

韓小珀と衛昭の訪問と知り、韓天霸は急いで扉を開けて言った。「林先生、小珀、こんな時刻にわしに何か用か？」

「祖父、私の今の実力を見てください！」韓小珀はやはり若者の心性で、韓天霸を見ると我慢できなかった。

韓天霸は衛昭ではなく、一目で相手の実力を見抜く金手指など持たないので、微微一怔し、韓小珀に何か特別なところがあるようには見えなかった。「小珀、お前の今の実力が？」

「祖父、どうぞご覧ください！」韓小珀はにやりと笑い、内功心法を運転し始めた……

韓小珀が会うなり内功心法を運転し始めたのを見て、韓天霸にも心の準備はあった。小聚気丹を一粒服用すれば、修行者であれば資質を問わず実力は上がるはずだ。

しかし一夜のうちにどれほど上がるというのか？所詮は丹薬で上げたものだと、以前は韓天霸もさほど気にしておらず、衛昭がそばにいる手前、多くは言えずただ微笑みながら韓小珀を見ていた。

だが、韓小珀が内功心法を運転し始めると、韓天霸の顔色はさきほどの淡然から駭然へと変わった！彼は目の前の孫を信じられないといった様子で見つめた。そう、信じられないのだ！韓天霸は自分がまだ目覚めておらず、夢を見ているのかと思った！

地階初期！

韓小珀の実力は、なんと地階初期だった。韓天霸はどう考えても、韓小珀が一夜で地階の使い手になれるとは思えなかった。小聚気丹一粒どころか、十粒でも黄階中期から地階初期まで食い上げられるかどうか分からないのだ！

これはどれほどの飛躍か、しかし……

「小珀、お前……地階初期なのか？」韓天霸はさすがに一家の主だけあって、すぐに自分が夢を見ているのではないと気づいた。事実は目の前にあり、韓小珀の実力をはっきりと感じ取れるのだ。

「はい、祖父！」韓小珀は誇らしげに頷いた。「これもひとえに頭領のおかげです！」

「こ、これは……林先生、まさかこれほどとは、わしは、感謝いたします！」韓天霸は驚喜交じりに、衛昭に一礼した！韓家に地階の使い手が一人増えた、これこそ天にも昇る喜びだ！

特に隠世世家サミットの直前となれば、これは興奮すべきことだった。

「何ということはない、私は元々錬丹師だからな。」衛昭は淡淡と言った。「韓老が私に与えた品々は、この丹薬の価値を十分に償うものだ！」

衛昭はわざと韓天霸を誤導し、韓小珀に多くの丹薬を服用させて実力を引き上げたのだと思わせようとしていた。あの小聚気丹も、最後の一押しに過ぎないのだと。

「どうです、祖父、頭領はすごいでしょう？」韓小珀は得意げに言った。

「すごい！」韓老爺子はははと一笑した。「これなら、あの二人一組の擂台試合も、勝ち目があるというものだ！」

隠れ韓家が衛昭に与えた品々は確かに価値が高く、合計すれば韓小珀を黄階中期から玄階後期頂点まで引き上げる丹薬を超えていた。しかし、世にいう「値はあるが市なし」という言葉がある。

丹薬はあの彩鋼や聚気丹の材料ほど高価ではないが、買えないのだ。玄丹門にせよ、隠れ右家にせよ、あるいは錬丹師を擁する隠世世家や上古門派にせよ、隠れ韓家に丹薬を気軽に売ることはない。最も普通の聚霊丸さえも売ってはくれない！

いくら金があっても無駄だ。相手はわざと隠れ韓家の発展を抑えているのだから、これらの昇級系の丹薬は当然、千金を積んでも換えられない。

彩鋼や聚気丹の材料は貴重ではあるが、正直に言えば、隠れ韓家にとっては何の役にも立たない。家に置いておけば、人に知られた時に禍となる。衛昭に贈る方がましだ！隠れ韓家が滅びれば、どんな良い物も残りはしないのだから。

「そうだ、その時は、小珀に自らを守る力さえあれば、あとは頭領が取り回してくれる！」韓小珀は頷いて言った。

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