第2147章　条件の承諾

「その通りだ。私が上古霊獣を持ち出したのは、犠牲になる覚悟ができていたからだ。そうでなければ、お前たちに賭け金の補償など求めはせんよ」沃門主は口ではそう言ったが、心中ではまったく意に介していなかった。衛昭はまさか、まぐれで霊狼を打ち殺したからとて、自分が無敵だと思い込んでいるのではないか？

何しろ、この上古霊獣・風雷紫電獣は神獣の血脈を持つ上古霊獣なのだ。この上古霊獣はきわめて高い霊智を備えるばかりか、実力もまた一級なのだ！　何より肝心なのは、神獣の血脈を持つ上古霊獣は普通の上古霊獣とは違い、武技を催発できるということだ！

これは他の戦闘属性の霊獣にはなかったものだ。しかも、この霊獣の武技は、その等級が上がるにつれて絶えず高まっていく！　もちろん、今この風雷紫電獣は黄階後期の頂点の実力にすぎず、武技を催発することは不可能だ。

だが、黄階後期の頂点で持つ実力は、すでに天階初期の好手と対抗するに足るものだ！　これこそ、乾山門の子弟の実力がたいしたことでもないのに、隠世世家と同じ地位を持ち得る理由なのだ！

守護霊獣がおり、しかも子弟が霊獣を駆使し、霊獣と契約を結び、さらに人獣合一の絶招を繰り出せる――これらは他の隠世世家には比べようもないことだ。

とはいえ、話を戻せば、この乾山門も、もし天階の好手が数人も現れれば、もはや普通の門派ではなく、きっと上古門派に昇格するだろう。その資本が備わっているのだから！

だから沃門主から見れば、衛昭と風雷紫電獣が相対したところで、第二の可能性などありはしない。ただ死あるのみだ。たとえ風雷紫電獣が衛昭を相手にさほど力を入れずとも、数発引っぱたけば衛昭を叩き殺してしまうだろう！

もちろん、可能ならば、最後は一撃で衛昭を殴り殺し、沃門主の心の恨みを晴らしたいところだ！　だが、この風雷紫電獣は乾山門の守護霊獣の一つでありながら、乾山門の誰とも契約を結んでいないのだ！

乾山門の歴代の子弟や門主が契約を結ぼうとしなかったのではない。相手がまったく相手にしてくれないのだ！　この風雷紫電獣と、もう一頭の守護霊獣が乾山門に居着いているのは、ひとえに乾山門の地が他より天地の霊気に富み、しかも乾山門を挙げてうまいものや霊薬、天材地宝を供しているからこそ、いやいやながらもそこに留まっているにすぎない。

そうでなければ、とっくにさっさと立ち去っているところだ。

今回、風雷紫電獣を出馬させるのも、沃門主が面子をかなぐり捨てて千万に願い続けてようやくかなったことだ。実際のところ、風雷紫電獣が乾山門にずっと霊薬を供されている手前、しぶしぶ一度だけ出てやったというのが真相だ。

ただ、こうした事情を沃門主自身は知っていても、他人に話すことはできなかった！　もし他人が、乾山門がこの上古霊獣・風雷紫電獣を制御できぬと知れば、きっと他の門派が野心を抱き、ひょっとすると上古の層の者まで狙いを定めてくるやもしれず、それこそ門の滅亡の災いになりかねないのだ！

上古門派の上となると、これを制するものは比較的少なく、しかも多くの上古門派は我が道を行き、人を殺して物を奪うような所業に専念している。かつてあの上古門派が滅びたのも、重宝を持つと見込まれたからではなかったか？

ゆえに世の常というもの、匹夫罪なし、璧を懐くはその罪なり。沃門主とて愚かではない、真相をみだりに口にするわけにはいかぬのだ！

彼がこの風雷紫電獣を引き出して見せびらかしたのは、もともと隠世世家や門派の前で自派の威望を高め、彼らを威圧しようという狙いからだった！　乾山門には天階の好手がいなくとも、それ以上の上古霊獣がいるのだと見せつけてやろうとしたのだ。

だが事態はここに至り、もはや見せびらかすだけでは済まなくなった。彼は衛昭を滅ぼすのだ。たとえ隠世趙家などの世家が重宝を出さずとも、彼は衛昭を滅ぼす。何しろ衛昭は彼の甥、沃金刀を殺したのだから。

「おお、沃門主がそこまで大きな犠牲を払われるなら、我々もただで便宜を占めるわけにはいかんな。賭け金一口のことではないか？　よし、我が隠蔽韓家はただで他人の便宜を占めたりはせん！」衛昭はそう言うと、振り向いて韓天覇を見やった。「韓老家主、いかがお考えかな？」

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