第2150章　手に負えない

他のエネルギーは衛昭には転化できない。衛昭には張乃礮のような芸当はなく、あらゆる真気を自分の真気に変えることはできないが、精純な天地の霊気を吸収し、煉化して己の用に供することはできるのだ！

これこそが、衛昭がかつて威武将軍や天雷猪から真気を吸収できた理由でもある！

また、衛昭が他人に真気を注入して昇級を助けるとき、他人の手首の経脈を通して真気を送り込むのだが、衛昭が送り込むのは軒轅馭龍訣が受け手の内功心法に応じて自動的に転化した、その者に必要な真気であり、それを直接〖体〗内へ注ぎ込むのだから、彼ら自身が気海穴から吸い込んで転化する手間が省けるというわけだ。

ただ、こんなとき、衛昭が隠蔽皮家を助けるはずもない。衛昭はもともと隠蔽皮家と仇があるうえ、たとえ仇がなくても、彼らの面倒を見る気など衛昭にはさらさらなかった。

趙老爺子は誰も動こうとしないのを見て、ため息をつき、仕方なく自分で歩み寄った。彼は東道主であり、人情からいっても道理からいっても知らん顔はできない。だが、この件を引き受けるにしても、果たして引き受ける価値があるのか、引き受けられるのかを見極めねばならない。

趙老爺子が歩み寄ると、皮老爺子はたちまち感謝の色を浮かべて言った。「趙老爺子、ありがとうございます！」

「お礼には及びません。治せるかどうかは、何とも言えません！」趙老爺子は手を振り、断言は避けた。ただ手を差し伸べて皮志海の経脈を押さえ、診察を始めたが、この診察で、彼は深く眉をひそめた！

皮老爺子は心中ぎょっとしたが、声をかけて邪魔するわけにはいかなかった。

沃門主は首を振った。あの風雷紫電獣が怒ったのだと分かっていた。だが、風雷紫電獣が一撃で皮志海を仕留めなかっただけでも、面子を立てたほうである。神獣の血脈を持つ上古霊獣なのだ、沃門主の言いなりになるはずがないではないか？

沃門主の契約霊獣でもないのだから、空気の読めない皮志海に少しお灸を据えるのも当然の成り行きだ。

「手に負えません。この真気は確かに精純な天地の霊気ですが、私には吸収も煉化もできません！」趙老爺子は言った。「無理に少しずつ〖体〗内へ吸い込んで煉化するとなると、成功する自信はまったくありません。申し訳ないが、私にはどうしようもありません。ご令孫の〖体〗内の真気の量が多すぎます！」

「それは……」皮老爺子は趙老爺子の言葉を聞いて、胸が沈んだ。「わ……わしは……趙老爺子、孫を救う方法があるのなら、代価を払うのも厭いません！」

しかし趙老爺子は首を振った。こういうことは難しい。報酬も受け取りにくい。もし〖体〗内に吸い込んで煉化できなければ、何とかして外へ追い出さねばならず、吸っては追い出すとなれば、払う代価は莫大なものになる。ましてや気が狂って修羅と化せば、元も子もない！

雨老爺子、右老爺子、唐老爺子は古株の天階の使い手として、こうした事態に数多く遭遇してきた。頼まれたこともあり、試したこともあるが、いずれも失敗に終わっている。皮志海の〖体〗内にかなりの真気があるなどという以前に、たとえ一絲であっても、吸い出して外へ追い出すのは極めて難しいのだ。

だから彼らには試してみようという考えすら毛頭ない。こういうことはいくら金を積まれても引き受けない。自分の修為に響くからだ！

「私には手の施しようがありません。この件は、我が趙家の薬王に見てもらうのがよろしいかと。もし彼にも打つ手がなければ、私にもどうすることもできません！」趙老爺子は首を振って言った。実際のところ、彼はすでに何の望みも抱いていなかった。

「よろしい、ではありがとうございます！」皮老爺子は知る由もなかったが、望みがあるほうが望みがないよりましだ。彼は慌てて皮志海を抱きかかえ、趙老爺子が手配した弟子とともに、薬王の診察を受けに下がっていった……

そして二人目に登場したのは火狼幇の弟子だった。先ほど皮志海があれほど無残な目に遭ったのに、安明月はまるで動じた様子もなく、一抹の憂いも見せず、相変わらず喜びも悲しみもないまま、自らの弟子を出場させた！

「第一試合、隠蔽皮家の弟子、持ちこたえた時間は七分四十九秒。第二試合、火狼幇の弟子、準備せよ！」趙老爺子が試合の結果を告げた。

沃門主は火狼幇の弟子が歩いてくるのを見ると、牢の扉を開けて中へ入らせた。

火狼幇の弟子は牢に入ると、あの風雷紫電獣など目にも入れぬ様子で、ただそこにぼんやりと突っ立ったまま、何もしなかった。この有様に風雷紫電獣は少々面食らい、心の中で思った。こいつは頭がおかしいのか？ぼんやりと突っ立ったまま？

警戒もせず、身を隠しもしない？そこで風雷紫電獣は試しにこの火狼幇の弟子を追いかけてちょっとからかってみようとしたが、火狼幇の弟子はまったく相手にせず、相変わらずぼんやりと立ったまま、風雷紫電獣が何をしようと、この火狼幇の弟子には何の関わりもないかのようだった！

この様子を見て、風雷紫電獣はたちまち少々いら立ってきた。試しに飛びかかってみたが、それでも火狼幇の弟子は動じもしない。

今度は風雷紫電獣も腹を立てた。前脚を一振りすると、火狼幇の弟子をそのまま転ばせた！

だが、この火狼幇の弟子は皮志海ほど役立たずではなかった。地面に倒されても許しを乞うこともなく、しばらくすると、またふらふらと立ち上がり、相変わらずそこに立ったまま微動だにしなかった。

「？」風雷紫電獣は本当に首をかしげた。こいつは一体何者だ？殴られても何事もなかったかのように？頭に来ているのか？

とはいえ、この者が殴られてもなおここに居座り、逃げもしないのなら、風雷紫電獣にも追い払う理由はない。歩み寄って、また一撃、火狼幇の弟子をそのまま地面に叩き倒した！

今度は、火狼幇の弟子もそうすぐには起き上がれなかった。外で見物している老爺たちも首を振った。彼らは火狼幇の弟子が変わり者で、打たれても死なないことを知っているが、さすがにこの一撃では駄目だろう？

「火狼幇の弟子よ、生きているのか死んでいるのか？これ以上立ち上がらねば、お前の負けだ！」趙老爺子はしばらく思案してから問うた。何しろ、その場で息絶えてしまえば、試合の結果とはならぬからだ。

ただ、趙老爺子の言葉が終わって間もなく、火狼幇の弟子が身じろぎし、再びよろよろと地面から這い上がった。だが今度の動きは明らかに以前よりずっと鈍く、立ち上がったあとは「げぼっ、げぼっ」と続けざまに何口も血を吐いたものの、それでも虚ろな眼差しのまま、そこに立って微動だにしなかった。

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