第2175章 乗り込む
「謀ることはない。あの李彪漢のところへ直接乗り込んで、俺がそいつの肋骨を叩き折って、それから金をふんだくってやる」衛昭は言った。「行かないなら、俺一人で行くぞ！」
「俺……よし、じゃあ行こう！」趙勝己は、衛昭が自分をかばって立ち上がってくれたのを見て、それでも行かないなら、それこそ臆病者だと思った。そう思い切ると、歯を食いしばってベッドから跳び上がった。確かに骨の具合はずいぶんよくなっていて、かすかな痛みのほかは、どうということもないようだった……
「ああ、じゃあ俺も行くよ！」白偉拓はため息をついた。ここまで来て自分だけ行かないなど、それこそ臆病者ではないか。
柴小靈はというと、落ち着いたものだった。「衛昭、この件、見込みはあるの？ もし自信がないなら、やっぱり学校に任せたほうが……」
「ふふ、俺が彼らを害すると思うか？」衛昭は問い返した。
「そ……それはないわね」柴小靈は考えた。今まで衛昭はいつも寮の兄弟たちを助けてきたし、人を害するなどということはありえない。それに衛昭のやり方はいつもきちんと筋が通っていた。以前の白偉拓との飲み比べ然り、その後の獅虎園で白偉拓を助け、張多磐と范甘鶴を獅子に咬ませたこと然り。柴小靈には衛昭がどうやったのか分からないが、それらのことからも衛昭が無鉄砲な人間ではないことは分かる。
「そうと決まれば、行こう」そう言うと、衛昭は病室を出た。
正午のこの時間、**も医者も昼食に出ていて、ちょうど誰もいなかった。もし趙勝己が退院するところを見られたら、きっと問い詰められたことだろう。ただ一人当直の**だけが残っていたが、その**は趙勝己のことを知らなかった。
決めた以上、白偉拓もそれ以上何も言わず、衛昭を直接ボクシング社の本部へ連れて行った。もっとも、この時間はボクシング社の活動時間ではなく、中には拳を鍛えている二人の下っ端のほか、誰もいなかった。
「誰かを探しに来たのか？ 入部希望か？」この二人の下っ端は最下級の部員で、今年の一年生、ボクシング社に入ったばかりだった。だから新入部員の等級付けや勧誘の仕事をしているのだった。
「李彪漢はどこだ？」衛昭には無駄話をしている暇はなかった。
「李社長は留守です。何かご用ですか？」一人が拳を止めた。衛昭の口調が剣呑なのを聞きつけ、眉をひそめて近づいてきた。
「電話してやれ、面倒をかけに来た者がいると」
「なんだ、喧嘩を売りに来たのか！」下っ端はようやく衛昭の来意を悟った。
「喧嘩を売る？ 李彪漢にそこまでの面子はない。この場所は俺がわざわざ荒らす価値もない。お前とぐだぐだ話している暇はない、さっさと電話しろ！」衛昭はいらだたしげに手を振った。
下っ端は衛昭、趙勝己、白偉拓の三人に目をやった。柴小靈は女なので自然と視野から外した。彼は一瞬ためらった。自分と相棒はボクシング社に入ったばかりで、腕もまだ大したことはない。二対三では分が悪い。だから少し躊躇し、その目に冷たい陰を走らせてから言った。「じゃあ、待ってろ！」
李彪漢の電話番号を、彼はまだ持っていなかった。持つ資格もない。自分はただのボクシング社の新人だが、副社長の電話番号なら知っていた。
「もしもし？ 高さんですか？ ボクシング社の六子です。喧嘩を売りに来た奴がいて……ええ、三人です！」下っ端は隅へ駆け寄り、ボクシング社副社長の高陸通に電話をかけた。実のところ李彪漢はほとんどボクシング社に来ることはなく、ここの事務はすべて高陸通という副社長が仕切っていた。
下っ端は衛昭から離れていたが、衛昭には彼が何を言っているのか聞こえていた。なにやら高副社長に電話しているらしい。衛昭の口もとに嘲笑が浮かんだが、あえて暴きはしなかった。
大体の事情は衛昭にも察しがついていた。この小物では、副社長の番号を教えてもらえただけでも上等なところだろう。社長にはおそらくつながらない。それでも構わない。この高副社長に李彪漢を呼び出させればいい。
「領頭……俺たち……」白偉拓は少し気後れしていた。「おじいさんに話してみましょうか？ 学校に出面してもらうとか？ おじいさんなら学校でも物が言えますし……」
「要らない」衛昭は言った。「学校に頼めば、奴らはお前たちが怯えたと見る。あとでまた報復してくる。一番手っ取り早いのは、奴らの頭の肋骨を叩き折って、弁償させて、あいつらが今後手を出せないようにすることだ。」
「……」白偉拓は苦笑した。李彪漢がそんなに簡単に片づけられる相手なら、学校で何年も横暴に振る舞えるはずがないだろう。
しばらくして、高陸通が四人の肩幅のがっしりした屈強な大男を連れてボクシング社の門前に現れた。中へ入る前から、大声でわめき始めた。「どいつがそんな度胸があるんだ、ボクシング社で大声を上げるとは。命が惜しくないのか？」
「ここでわめいている奴なんていない。わめいているのはお前だ。命が惜しくないのか？」衛昭は現れた男たちを一瞥し、愚か者を見るような表情を浮かべた。
「どういう意味だ？」高陸通は一瞬ぽかんとし、衛昭の言葉の意味が飲み込めなかった。
しかし白偉拓と趙勝己には通じていた。二人はこっそり笑いをかみ殺し、柴小靈も思わず吹き出しそうになった。
だが、趙勝己が高陸通の姿をはっきりと認めた途端、その表情がぴたりと固まった！ 先頭に立って自分を殴ったのは、この高陸通高副社長だったのだ！
「高さん、あの人の意味は、さっき大声を上げたのは高さんだけだから、自分で自分は命が惜しくないって言ったようなものだ、ということですよ……」高陸通の比較的利口な下っ端が、慌てて説明した。
「けしからん、俺と修辞遊びをやる気か？」高陸通はこれを聞いて激怒し、衛昭を指さして言った。「小僧、この何年、ボクシング社に喧嘩を売りに来た奴はまだ一人もいない。お前は本当に珍しい変わり者だな！」
「修辞遊び？ それはお前の知能が低すぎるんだ。お前と無駄話をする暇はない。お前たちの何とかいう李彪漢社長を呼んでこい」衛昭はいらだたしげに言った。
「彪漢兄を呼べ？ お前らにその資格があるか？」高陸通は嘲笑を浮かべて衛昭たち四人を見たが、その視線がふと趙勝己のところで止まり、少なからず驚いた。「お前か？ 小僧、ということは、喧嘩を売りに来たのか？」
趙勝己は少し怯んでいたが、見つかってしまった以上、逃げるわけにもいかず、腹をくくって言った。「そうだ、領頭が俺を連れて喧嘩を売りに来たんだ！」
「やはりな。だが、このデブ、前回はまだ殴り足りなかったようだな。よくもまあ喧嘩を売りに来られたものだ？ どうやらお前、今学期は退院できそうにないな！」高陸通は怒るどころか笑い、いきなり拳を趙勝己に振り抜いた。今度は前回よりもさらに容赦がなく、まっすぐ趙勝己の顔面を狙っていた！！！！