第2174章　そう簡単に済ませられない

白偉拓はしばらくその言葉を噛みしめ、やはりそこに綻びがあることに気づいた。医薬の家に生まれたとはいえ、探偵でもなければ、傷や病を診る仕事に触れる機会もほとんどなかった。だからこそ、こんな初歩的な誤りを犯してしまったのだ。

「彼はうつ伏せに倒れたんです……」

「うつ伏せに倒れた？じゃあ、君もうつ伏せに倒れてみせてくれ。頭から突っ込んで？脳震盪もなく、胸骨だけ折れたと？」衛昭が言った。「いったい何があったんだ？」

「ああ、やっぱり林大哥には隠し通せませんね！」白偉拓は観念したように言った。「新入生が入学すると、毎年上級生が寮へやって来て品物を売り込むんです。いわゆる先輩が後輩を助けるという名目ですが、実際は押し売りです！これはうちの学校に長年続く暗黙のルールで、実は校内にも小さな派閥がいくつかあるんです。売り込みに来る上級生はその派閥の一員で、新入生の部屋に来て売るとなると、みんな仕方なく買わされる。あの時、僕が寮にいれば、趙勝己を衝動に駆らせることはなかったんですが、僕が不在で、趙勝己と宋小刀の二人きりだったものですから。二人は買わなかったんですが、売り込みに来た学生が無理やり買わせようとして、圧力に屈して買わされた。ところが後になって、趙勝己が学校の学生課にその連中を告発した。で、学校がその連中を処分して、一度の停学処分を食らわせたんです……」

「学校は以前、このことを知らなかったのか？」衛昭は眉をひそめた。

「知ってはいましたが、民が訴えなければ官も追及せぬというやつです。何しろ校内で小商いをするのはどこの大学にもあることで、ただ学校の上層部は彼らがそこまで度を越しているとは知らなかっただけです。今回、ようやく見せしめにできたというわけで……」白偉拓は言った。

「それと趙勝己が怪我をしたことと何の関係がある？後になって仕返しに来たのか？」衛昭が尋ねた。

「彼ら本人は来ませんでした。何しろ風向きの悪い時にあえてやる者はいませんから。でも仲間が来たんです。学校のボクシング部の連中で、その時宋小刀は寮にいなかったので、趙勝己を袋叩きにして肋骨を折ったんです……」白偉拓は苦笑した。「ボクシング部の頭は李彪漢といって、学校で名の通った人物です。校外でも相当な影響力があるらしく、ボクシング部はほぼ小さな派閥そのもので、中に集まっているのはごろつきのような連中ばかり、ただ表向きを取り繕っているだけなんです……」

「李彪漢？わかった。まず趙勝己を見舞って、それからこの件をどうするかは趙勝己に決めさせる」衛昭は言った。

「林大哥、趙勝己を見舞うのは構いませんが、李彪漢にちょっかいを出すのはやめておきましょう……」白偉拓は苦笑した。「僕もこの学校で長年やってきて、李彪漢のことはそれなりに知っています。あいつは腕が立って、並みの人間では相手になりませんから……」

「ああ、大丈夫だ。俺は並みの人間じゃない」衛昭は意に介さずに言った。

「汗、林大哥、あなたが強いのは知っています。ライオンや虎だって怖がらない。でもあの李彪漢は……ええと、何と言えばいいのか」白偉拓は言いにくそうにした。「僕の祖父は昔、錬丹師で、いろいろなものに触れてきたんです。**者って、聞いたことがありますか？」

「聞いたことがある」衛昭はうなずいた。

白偉拓は少し驚いた。衛昭も**者を知っているとは、それなら話は早い。「あの李彪漢は**者なんです。やはり手を出さないほうがいい。何の得にもなりませんから。それに趙勝己も今回は災い転じて福となったというか、柴小靈と恋仲になったわけですし……」

「話は別だ。それで済ませるわけにはいかない」衛昭は言った。「行こう。まず趙勝己を見舞って、俺は医術を少しかじっているから、少しでも早く治してやれる」

「わかりました」白偉拓はそれ以上言えず、衛昭に付き添って校医室へ向かった。

果たして白偉拓の言うとおりだった。趙勝己は病床に横たわっていながら、柴小靈がそばに付き添っていて、なんとも幸せそうな様子なのだ。

「勝己、林大哥が見舞いに来たぞ！」白偉拓は病室のドアを開けるなり、大きな声で叫んだ。

「領頭、来てくれたんだ！」趙勝己は衛昭を見て笑った。どうやら恋の幸せに浸っていて、人に殴られたことさえあまり気にしていないようだ。

「勝己、どうだ？骨はちゃんとつながったか？」衛昭は笑って尋ねた。

「ええ、みんなつながりました。若いですからね、もうほとんど治りました。あと数日で退院できます」趙勝己はにやっと笑った。

「ちょっと見せてくれ」衛昭は言った。

「領頭、診察ができるんですか……ああ、そうか。前に偉拓が言ってました。彼のおじいさんを治したのはあなただって。医術が得意なら、見てもらおうかな！」趙勝己は衛昭を疑うこともなく、そのまま言った。

衛昭の医術はもともと秘密というわけではなく、趙勝己たちに隠す必要もない。ましてやここにいるのはみな身内のようなものだ。衛昭も秘蔵するつもりはなかった。

だが、衛昭は治療の際、やはり銀針に真気を込めて趙勝己の傷を癒やす方法を用い、直接真気を送り込むことはしなかった。最後に衛昭は趙勝己に打ち身や捻挫に効く薬剤を塗ってやった。これは衛昭が玉佩空間に入る前、軒轅馭龍訣に療傷の力があると気づく以前に慣れ親しんだ治療法だった。

衛昭は真気で趙勝己を完全に治したわけではなく、小さな隙をいくつか残しておいた。もっとも、この生薬があれば明日にはきっと全快する。その頃にはみんなも深く考えず、ただ衛昭の生薬が不思議な効き目を持っていると感心するだけだろう。

「おや？領頭、この生薬を塗るとやっぱり違いますね。とても心地よくて、まるで一気に傷が半分治ったみたいです……」趙勝己は言った。

「はは、効果があればいい」衛昭はうなずいた。「よし、もう起きて歩けるはずだ。あの李彪漢とかいう奴のところへ、話をつけに行こう」

「え？李彪漢に会いに？」趙勝己は一瞬ぽかんとした。

「お前をあそこまで傷つけておいて、会わずにどうする。まさかこのまま済ませるつもりじゃないだろうな？」衛昭は昔からこういう性格で、身内をとことんかばった。友人や家族が陥れられたり傷つけられたりすれば、必ず仕返しに行くのだ。

「ええと……領頭、やっぱりやめておきましょうよ……もう治ったんですし……」趙勝己はもともと腹を立てていたのだが、後に白偉拓から李彪漢の勢力の話を聞いて、すっかり腰が引けてしまったのだ。

彼が大学に来たのは勉強と恋愛のためで、面倒事はごめんだった。もし李彪漢を怒らせたりしたら、これから楽な日々は送れないだろう。

「趙勝己、正直に言え。お前はそれで納得しているのか？」衛昭は目を細め、趙勝己を見つめて尋ねた。

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