第2186章 良い知らせが舞い込む
夜に映画を観に行くとなれば、衛昭は当然、顧夢瑤と沈雨舒にも一言断っておかねばならない。二人にメールを送り、事情を説明した。なにしろ今は別荘に風雷紫電獣がいるのだから、衛昭としても、誰かが二人に危害を加えるのではと心配する必要はなかった。
お嬢様は携帯のメールを眺め、わずかに眉をひそめてから、その携帯をそばにいた小舒に手渡した。
「矢印兄ちゃんが王狐とデートするって？」沈雨舒は少し驚いた顔で携帯のメールを見つめながら言った。
「王狐じゃないわよ。勝手に人のあだ名なんかつけないで。王心妍の人間性は悪くないわ。」顧夢瑤は少なくとも彼女に対して悪感情を持ってはいなかった。変えられないのなら受け入れるしかない。顧夢瑤は、王心妍が衛昭と一緒にいるほうが、嫉妬深い女と一緒にいるよりもはるかにましだと考えていた。
「ってことは、瑤瑤姉さんは彼女の玉の輿入りを支持するってわけ？」沈雨舒が言った。
「支持するしないって、私が決めることじゃないわ。」顧夢瑤は小さくため息をつき、心のどこかが少しもやもやした。衛昭……大きな奥さんを探すなら、どうして家の中で探さないのかしら？ いや、でも顧夢瑤は思った。もし彼が自分を選んだら、自分は承諾するだろうか？
彼女は衛昭と一緒に、あまりにも多くのことを経験してきた。そのせいで、心の中のあの矜持をなかなか手放せずにいる。彼女と衛昭は、むしろ親友に近い。とても親密というわけではないけれど、互いにすごく気にかけ合う、あの種の友人……
すれ違ってしまったものは、すれ違ったままだ。取り戻そうにも、顧夢瑤はどうすればいいのかわからない。彼女に思うのは、自分と衛昭の間はもうあまりに知り尽くしてしまって、知り尽くしすぎたあまり、友達のまましかいられないところまで来ている、ということだった。でも……本当に友達のままでしかいられないのだろうか？
「瑤瑤姉さん、どうしたの？」沈雨舒は顧夢瑤が少しぼんやりしているのを見て、尋ねた。
「なんでもないわ。」顧夢瑤は淡々と言った。「小舒、もしあなたが衛昭のことが好きなら、迷わないで。王心妍と比べるなら、私はあなたのほうを支持する。」
「私か……」沈雨舒の目に、気づかれにくい淡い寂しさが一瞬よぎったが、彼女はにこにこと言った。「私の幸せは、全部瑤瑤姉さんの肩にかかってるんだよ。瑤瑤姉さんが矢印兄ちゃんの大きな奥さんになったら、私は小さな奥さんになるの。」
「でも、私が大きな奥さんになれると思う？」顧夢瑤は問い返した。「衛昭は私のことが好きじゃないもの。」
「誰が好きじゃないって言ったの。瑤瑤姉さんが受け身すぎるだけだよ。矢印兄ちゃんは姉さんの気持ちを知らないから、軽々しく動けないんだよ。それに、彼は以前、姉さんの近衛だったんだから、近衛が主人を裏切ってお嬢様を盗み出すなんて、できるわけないでしょ？」沈雨舒は言った。「今は矢印兄ちゃんも近衛じゃないんだから、瑤瑤姉さんには十分チャンスがあると思うな！」
「もういいわ、冗談よ……」顧夢瑤はまた少し後込みした。
「そっか……じゃあ、矢印兄ちゃんには王狐とデートを続けてもらおうかな。どうせ一人増えたところで大差ないし、ああいう横柄な愛人でさえなければ。小舒は受け入れられるよ。」沈雨舒は言った。
康照明は一目散に駆けに駆けて隠れ右家へやって来たが、彼を迎えたのは右老爺子ではなく、右家の現当主である右震天だった。
「右少主にお目にかかります！」康照明は礼儀正しく一礼した。
「礼は無用だ。照明、私について来い！」右震天はいかにも焦っている様子で、康照明が来るなり、彼を連れて足早に一つの密室へと向かった。そしてその密室こそ、右老爺子が玄丹門の少主・天蠶変を迎えたあの場所だった。
康照明は部屋に入り、右老爺子の姿を認めると、あの信じられないほど美しい男装の少門主、そして一見平凡ながら実力は卓越した天階後期の絶頂級の使い手の姿も目にした。
「照明、右老爺子にお目にかかります……」この中で康照明が知っているのは右老爺子だけだったので、彼にだけ礼をした。
「照明、こちらは玄丹門の天少門主、そしてこちらは玄丹門の五長老だ。」右老爺子は慌てて康照明に紹介した。
康照明は心中ひやりとした。まさかこの部屋にいる者たちがこれほどの大物だったとは。驚いた彼は慌てて床にひざまずいた。「照明、天少門主にお目にかかります。五長老にお目にかかります……」
「康家の康照明だな。緊張することはない、立ちなさい。」天蠶変は手を一振りし、淡々と言った。「聞けば、お前は我が玄丹門の大功労者で、我々に洗髄伐骨丹の丹方を手に入れてくれたそうだ……」
「あれはただ私が偶然手に入れたもので、語るに足りません……」康照明は心中で素早く考えを巡らせた。どうやら、この天少門主は自分に対して悪意を抱いてはいないらしい。とすれば、今回呼ばれたのは良い話のはずだ！
「五叔、彼の体質を調べてくれ！」天蠶変は五長老に命じた。
「はい！」五長老は電光石火のごとく手を出し、康照明の手首を掴んで、念入りに検査を始めた。
康照明は五長老がどうやって自分のそばまで来たのかはっきり見えなかったが、それでも十分に応じていた。どうせここでは、相手が自分に不利なことをしようとしても、自分にはなすすべがないのだ。それならおとなしく待って、彼らが一体何をしようとしているのかを見極めたほうがいい。
「体質はとても純粋で、基本的に要求を満たしている。ただ少し腎虚がある。体内には木系の属性があり、火系の属性はない……」五長老は無表情に康照明の体質の状況を告げた。
「まさか木系の属性まであるとは？」これは天蠶変にとって少し意外だった！ これまで彼は、この康照明は完全な錬丹の白痴だと覚悟していたのだが、まさか体内に木系の属性があるとは思わなかった。それなら、火炎烈陽丹が一粒あれば、この欠陥は解決できる。
腎虚などというものは、天蠶変に言わせれば大した毛病ではない。玄丹門が適当に丹薬を一粒飲ませて調整してやればそれで済む。
「うむ、木系の属性がある！」五長老はうなずいて言った。
「よし、とてもよい！」天蠶変は上機嫌だった。まさかこの件がこんなにも容易く片付くとは。もともとは、自分が一手間かけることになるだろうと思っていたのだ。
康照明にはこれらの人々が何を話しているのかわからなかったが、あえて問いただすこともできず、そこに一言も発せずに静かに待っていた。
「康照明、お前は我が玄丹門の核心弟子となり、五長老がお前を弟子として迎え、我が祖父が自らお前に錬丹を指南する、というのはどうだ？」天蠶変は康照明を見て尋ねた。
「え？」康照明は少し呆気に取られた。まさか空から餡餅が降ってくるとは思わなかった。しかもとてつもなく大きな餡餅だ！ 玄丹門に入り、玄丹門の弟子になる？ しかも核心弟子？ 一番肝心なのは、長老が師匠についてくれるということ。それだけではない、天蠶変の祖父までが指南してくれるという！
この待遇は、普通の上古門派の弟子よりもはるかに良い。もし康照明が努力すれば、未来の長老の席には必ず彼の一席があるだろう。玄丹門の長老だなんて、想像するだけで血が沸き立つ！
とはいえ、康照明も最近は以前ほど愚かではなくなっていた。彼にはまだ少しばかりの計算高さがあり、こんなにいい話が、理由もなく転がり込んでくるはずがないと思ったのだ！
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