第2643章　口がきけない

まさかガラスに潤滑油を塗っておいて、彼が受け取ったとたんに落として割るつもりなのか？

沈雨舒のあの補足がなければ、彼もそこまで深く考えなかっただろう。だが沈雨舒がそう言ったせいで、彼は少し躊躇してしまい、受け取るべきかどうか迷った。

「受け取らないんですか？」沈雨舒は少々怪しむように鍾永亮を見つめた。「82番さん、まさかこの貴重なチャンスを諦めるつもりなんですか？」

「いや……」鍾永亮は舞台の照明の光を借りて、ガラスの表面を注意深く観察し、あの油っぽい異常がないことを確認してから、ようやく慎重に受け取り、言った。「もちろんそうじゃない。ただ少し興奮しているだけだ。初めて心の中の天人と一つの舞台に立って、しかもこれからキスをするなんて、僕の心はとても高ぶっていて……」

「まあ、それならよかった。では始めましょうか。顧夢瑶校華、そこに立っていてください。82番さん、始めてもいいですよ。まず頬にキスしますか、それともいきなり唇にしますか？」と沈雨舒が尋ねた。

「え？　一歩ずつ進めてもいいんですか？」鍾永亮はそれを聞いて、とたんに少し嬉しそうに尋ねた。

「もちろんですよ。まず頬にキスして、それから唇にキスすればいいんです」沈雨舒は確信をもってうなずいた。

「よし、よし！　じゃあまず頬にキスしよう！」鍾永亮は興奮してガラス片を手に取り、自分の口の前に当てて、顧夢瑶の頬にキスしようとした。だが、そのガラス片が顧夢瑶の頬に触れようとしたまさにその瞬間、突然沈雨舒に止められた！

「止め！」沈雨舒が突然大声で叫んだ。

「お？」鍾永亮は一瞬ぽかんとして、びっくりしたあまり、もう少しで舞台の下へ転げ落ちるところだった。彼は沈雨舒に何を言おうとしているのか尋ねようとしたが、突然、自分の口が何かに塞がれたことに気づいた。話すことができない。「おお……うう……」

「82番さん、あなたの口はどうしたんですか？」沈雨舒が驚いて叫んだ。「みなさん、見てください。82番さんの口が、なんと腫れ上がっています。ソーセージみたいに腫れているじゃないですか。これは一体どういうこと？　まさか彼は宇宙から来た大怪獣で、変身して学生に化けているんじゃ？」

「え？」会場の来賓たちもこの瞬間、みな呆然とした。確かに、彼らにははっきりと見えた。鍾永亮の二枚の唇は、ソーセージのように腫れ上がり、彼の口を完全に塞いでしまい、話すことができなくなっていたのだ。

「82番さん、何か隠れた病気をお持ちなんじゃないですか？　それでは困りますよ、私たちの校華にキスなんてさせられません。もし校華に移したらどうするんです？　みなさん、そうですよね？」と沈雨舒が尋ねた。

「そうだ、どうして急に口が腫れるんだ、きっと問題があるに違いない！」

「その通りだ、この小僧は絶対に隠れた病気を持っているに違いない……」

「隠れた病気じゃないだろう、急性の伝染病だ……」

「俺が思うに性病だな、あの男友達に移されたんだ……」

「性病……ぷっ、お前ってば意地が悪いなあ……」

舞台の下の来賓たちは思い思いのことを言い、鍾永亮もかなり驚かされた。自分の口がどうして腫れたのか？　一体何が起きているというのか？

「82番さん、もう病気なんですから、早く病院に行ったほうがいいんじゃないですか？　この様子じゃ、まだ安全なキスを続けられますか？」沈雨舒は心配そうな顔で鍾永亮を見つめながら尋ねた。

「ううう……おおお……」鍾永亮は何か言おうとしたが、二枚の唇は腫れ上がってまったく離れず、彼の口をしっかりと塞いでいたので、話すことができず、口から出るのは意味のない音階ばかりだった。

「何て言ったんですか？」と沈雨舒が尋ねた。

「ううう……おおお……」鍾永亮は懸命に自分の意思を伝えようとした。つまり、病気でもキスはする、せっかく手に入れたこのチャンスをどうして諦められるか、ということであった。

「まあ、82番さんはなんて偉いんでしょう、なんて愛に満ちているんでしょう！」沈雨舒はそれを聞いて言った。「彼はこうおっしゃっています。校華の身の安全のために、校華にはキスしない、自分から今回のチャンスを諦めると。ただし、先ほどオークションで払ったお金は、きちんと孤児院に寄付すると。みなさん、82番さんのこの愛に拍手を！」

「よし！」

「すばらしい、なんて愛にあふれているんだ！」

会場内に拍手が次々と巻き起こった。今回ばかりは、鍾永亮が病気になったことを罵る者はいなかった。むしろみな少し同情していて、二千万も払ったのに校華にキスもできず、この病気はあまりにもタイミングが悪すぎた。

こうして、鍾永亮は沈雨舒に、表向きは支え、実際には押し出されるようにして舞台を降ろされた。そして舞台に戻ると、泰偉良や甄環子とともに、このオークションを締めくくった……

衛昭は安全なキスの具体的な内容を知らなかったが、鍾永亮の様子を見て、自分が調合した薬を唇に触れさせたのだとすぐにわかった。もっとも、この薬に副作用はなく、せいぜい唇が赤く腫れるだけで、しばらくすれば自然に引く。衛昭も彼を殺すつもりはなく、明日複明日教派と早くから敵対したくなかったのだ。

鍾永亮はわけもわからぬまま舞台から追い出され、降りてからも腫れ上がった自分の唇を撫でて、訳が分からずにいた。

「亮兄、どうしたんだ？」高小福はすでに焦りながら舞台の下で待っていた。鍾永亮が降りてくるのを見ると、慌てて駆け寄って尋ねた。

「ううう……おおお……」鍾永亮は話すことができず、自分の口を指さして、泣きたい気持ちをこらえた。

「タイピングだ、タイピングで話そう、亮兄、携帯で僕に話してくれよ？」高小福は慌てて提案した。

「うう！」鍾永亮はうなずき、ポケットから携帯を取り出すと、高小福と文字でやり取りした。「自分でもどういうことかわからないんだ。顧夢瑶にキスしようとしたら、急に口が腫れて、話せなくなった……」

「お？」高小福はそれを見ても、やはり訳が分からなかった。だが、彼は傍観者だけに事情に明るく、すぐにあることに思い当たった。「亮兄、まさか沈雨舒のあの小悪魔にやられたんじゃないか？」

鍾永亮はそれを聞いて目を輝かせ、膝を一つ叩いて、携帯に文字を打った。「そうだ、きっとそうだ、あのガラスに細工がしてあったんだ！」

鍾永亮も愚かではなかった。高小福にそう言われて、どういうことかすぐに合点がいった。以前、安建文が一度やられたことがあった。今回、鍾永亮は沈雨舒がどうして細工をしないのか不思議に思っていたが、なるほど、ガラスに細工をしていたのか！

そこまで考えると、鍾永亮はたちまち腹が立ってきた。忌々しい、あの小悪魔め、なんて悪辣なんだ、まさに宇宙最強の悪党だ！　沈雨舒の妨害のせいで、衛昭に挑戦するチャンスさえ失ってしまった。どうやら別の方法で挑戦を宣言するしかないようだ。

「それで亮兄、これからどうするんだ？」と高小福が尋ねた。

鍾永亮は眉をひそめ、ポケットから小さな瓶を取り出した。中には、山を下りたときに張乃礮がくれた常用の丹薬が入っている。鍾永亮はその中から一品解毒丹を見つけ、無理やり口に放り込んで飲み下した。

しばらくして、彼の口はようやく元通りになった。解毒丹の効き目だったのか、それとも衛昭の毒薬が自然に解毒されたのかはわからない。

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